Шарики было решено повесить на окна в форме цифры «25». Оставшиеся развешали по углам, крючкам и вешалкам. Из отдела бухгалтерии принесли букет темно-красных роз. Поняв, что успели, люди успокоились и расселись по своим местам в ожидании.

- К нам идут, - сообщил Иван. Он по-прежнему стоял у двери.

- Галина Федоровна, - Леонид схватил букет и встал рядышком с женщиной. – Так, давайте все как-то кучкой, что ли встанем, - предложил он коллегам, и началось массовое движение всего отдела, состоящего из четырнадцати человек без руководителя. Только выстроилось перед дверью их тринадцать.

Крольков тщетно пытался перекричать сотрудников.

- Да не Анастасия идет, - наконец удалось сообщить ему. – Вы как малые дети, расшумелись, а я же вам говорю, не она, это новый заместитель Виктора Владимировича.

- Только в нашей фирме есть заместитель заместителя, - сказала Вера, возвращаясь к своему столу.

- Исполнительному директору положено иметь заместителя, - заметила Валентина отходя к окну. Поздравительный строй распался, и все как-то приуныли.

- Я тоже слышала, что Евгений Борисович сделал Виктора Владимировича исполнительным. И что теперь Евгений Борисович оставит фирму? – Вера взяла ручку и стала бессознательно рисовать цветочек на маленьком листе бумаги.

Заместитель Токарева вошел в отдел маркетинга и огляделся.

- Мне нужны отчеты по пятому потоку второго цеха за последние три года, - сказал он, обращаясь сразу ко всем.

- Это ко мне, - кивнула Валентина Дмитриевна, - архивы у меня хранятся. Зачем вам за такой большой период, их сейчас долго восстанавливать из защитной базы придется, - она включила компьютер и запустила требуемую программу. – Через двадцать минут я вам принесу.

- Мне нужно сейчас, поэтому я сам дождусь, - возразил Мешковский и остановился возле рабочего места Леонида, придирчиво осматривая цветы на столе. – Что это у вас в отделе маркетинга так красочно: шары, цветы, бокалы, не рановато новый год празднуете.

- У нашего начальника день рождение, - сообщила Настя сердитым голосом. Она так старалась порадовать Анастасию Сергеевну, но пришел «заместитель заместителя» и чуть всё не испортил.

- Никита Семенович, зачем долго ждать, вам всё доставят, - попыталась уговорить начальника Валентина. – Вам же не в сию секунду нужно, а мы поздравить человека хотели. Мне бы было неприятно отставать от коллектива. И опять же программа просит времени.

- Выполняйте свои прямые обязанности, они должны интересовать вас в первую очередь, - Мешковский демонстративно прошелся по комнате и сел на стул возле секретарского стола. Настя вскочила со своего места и перешла поближе к собравшимся в центре комнаты сослуживцам, при этом на нового заместителя она смотрела, как на опасное ядовитое насекомое, грозившее испортить детям долгожданную прогулку.

Вообще все сотрудники маркетингового отдела могли впервые так долго созерцать недавно появившегося «важного» в их фирме человека. До этого они его не все и видели, ни говоря уже о личном общении, и вот сейчас, когда можно было наладить контакт с высшим начальством, им меньше всего хотелось с ним говорить. В их планы гости не входили, и присутствие Мешковского начинало угнетать.

- Собрались порадовать нашу Настасью Сергеевну, - шепотом говорила Людмила Вере. – Показать, как мы ценим и уважаем её, а тут этот притащился, вот скажи мне, чего ему в своем просторном кабинете не сидится, не видит, что ли что у людей праздник намечается.

- А ему какое дело до наших праздников, рабочий день то в самом разгаре.

- Сейчас обед, - напомнила Валя умышлено вслух и посмотрела на замдиректора. – Законное свободное время и мне не доставляет никакого удовольствия сидеть и ждать, когда глупая программа закончит свою раскодировку файлов и выдаст отчет. Имею право пойти и поесть.

- Валь, нас же просили не уходить, - тихо напомнила Настя.

- Где ваш начальник то хоть, вы его так ждете, а его и нет? – спросил Мешковский, заглядывая в стеклянную дверь кабинета.

- Сейчас придет, - ответил Леонид и чуть слышно спросил у секретарши: - А во сколько она ушла, мы так спешили, что я и времени счет потерял, не долго ли она?

- Всего двадцать минут, - почти беззвучно прошептала Настя. – Обещала через пол часа вернуться.

- Она идет, - сказал Крольков и отошел от двери.

- На этот раз точно она, не ошибся? – переспросила Карина.

- Нет, - недовольно огрызнулся Иван, и все встали как в первый раз, только энтузиазма прошлого уже не было.

Мешковский усмехнулся, глядя на усердие отдела, и ему даже стало интересно, каким должен быть их начальник, раз подчиненные так стараются сделать ему приятное.

Снегирева веселая и порозовевшая на морозце вошла в комнату с двумя коробками из кондитерской и пакетом фруктов. В глаза ей сразу бросились разноцветные шарики на окне и яркий ватман на стене с розочками и поздравлениями. Вслед за этим перед ней предстал весь её не слишком большой коллектив.

Галина Федоровна прочитала заранее приготовленное поздравление и вручила подарочный пакет, после чего Леонид протянул ей крупные длинные розы.

Не зная, как принять дары, Насте пришлось отдать сначала пакеты с угощением Насте-секретарю, а потом уже со словами искренней благодарности принять подарки.

- Как приятно, если бы вы знали, - сказала она, одаривая каждого теплым взглядом. – Я и не представляла, что вы знаете о моем дне рождении. Спасибо огромное. Мне, наверное, лучше отнести это в кабинет, а вы пока порежете тортики, хорошо.

- Я отнесу, - вызвалась на помощь Настя-секретарь, сияющая, что поздравление, несмотря на временные трудности в виде нового замдиректора, удалось, подхватила цветы и бегом отправилась в кабинет начальницы.

Снегирева, улыбающаяся и что-то спрашивающая у Галины Федоровны, сняла верхнюю одежду и повесила на вешалку. Леонид с Иваном составили тройку освобожденных от бумаг и техники столов и принялись расставлять бокалы с чаем.

Карина с Верой взяли фрукты и унесли их мыть, Людмила достала где-то нож и занялась кремовыми десертами.

Мешковский наблюдал за Настей с некоторой растерянностью. Она его даже не замечала.

- Никита Семенович, ваш отчет по пятому потоку за последние три года, - с иронией вручила Валентина Дмитриевна огромную стопу распечатанных листов и с неоднозначной улыбкой пожелала приятного прочтения. Потом она подошла к Насте и обратилась: - Анастасия Сергеевна, мы вас так долго ждали, что успели даже познакомиться с заместителем Виктора Владимировича. Не желаете на него взглянуть?

Насте понадобилось пару секунд, чтобы понять, что сотрудница так шутит.

- Да, наверное, пора, он ведь кажется около недели, как в фирме работает, - согласилась Снегирева, соображая, к чему клонит Валентина Дмитриевна, с того первого дня она с ней старалась быть сдержанно вежливой и получала ответную учтивость. – Всем положено знать начальство в лицо, тем более ответственному по отделу. Я зайду к нему представиться после обеда, мы, кажется, чай собирались пить?