Все оставшиеся полчаса погрузки ей никто не мешал. И лишь когда дракон, наконец, взлетел и устремился куда-то к горизонту, Наташа очнулась и поежилась.

– Замерзла? – тотчас отреагировал Анхайлиг, и не успела девушка ответить, как почувствовала, что воздух вокруг подернулся какой-то теплой согревающей волной.

Наташа растерянно ойкнула, а потом, сообразив, что это, благодарно кивнула.

– Да, спасибо, – запнулась и добавила: – И спасибо, что привел сюда. Я очень давно мечтала увидеть хоть одного дракона.

– Мечтала, и ни разу не видела?

Красноволосая потупилась.

– Там, где я… жила, драконов не было, – выдавила она.

– Понятно, – к радости Наташи, Анхайлиг больше вопросов на эту тему задавать не стал, а просто повел девушку к спуску со стены.

Наташа в последний раз посмотрела на небо и вздохнула. На вздох неожиданно отреагировал голодным бурчанием живот.

– Ты когда ела последний раз? – строго спросил некромант.

– Ну-у, вчера. Утром, – смущенно призналась Наташа.

– С ума сошла? Решила умереть голодной смертью? – в голосе Анхайлига появились недовольные нотки, и красноволосая быстро замотала головой.

– Нет! Просто обед пропустила из-за окон, а на ужин настроения идти не было.

– А завтрак?

– Проспала… – Наташа уныло вздохнула.

Некромант тихо ругнулся сквозь зубы, а потом взял девушку за руку и потянул за собой. Той ничего не оставалось, кроме как быстро перебирать ногами, а спустя несколько минут перед ними показалась знакомая вывеска "Королевской цапли". "Дежавю, однако", – мелькнула у Наташи мысль, но против похода в уютный ресторанчик оголодавшая девушка ничего не имела. Даже наоборот: была согласна съесть все, что дадут, и даже больше.

Словно прочитав Наташины мысли, заказ Анхайлиг сделал немаленький, и какое-то время, не замечая ничего вокруг, Наташа просто наслаждалась едой. Настроение у девушки окончательно улучшилось. Некромант молчал, а всякие не слишком приятные мысли о своем излишне "привилегированном" положении, Наташа запихнула в дальний уголок головы.

Какая разница, почему все так происходит? Все равно ничего не изменить, так хоть удовольствие получить! Вон, на дракона посмотрела настоящего, а теперь наконец-то нормально поела, и даже десерт получила – потрясающее пирожное. Не приторное, тающее во рту, с привкусом клубники, мяты и еще какой-то вкусной ягоды. Довольно щурясь, Наташа аккуратно облизнула ложку. И только потом заметила странный взгляд наблюдающего за ней Анхайлига. Так же, голодным зверем, некромант смотрел на нее, помнится, когда Наташа отходила от зелья Иссушения… на мгновение красноволосая сама почувствовала себя пирожным. И, судорожно сглотнув, мгновенно постаралась переключить внимание Анхайлига на первое, что пришло в голову, спросив:

– А можно узнать, где находятся владения Террано?

Некромант задумчиво приподнял бровь.

– Ну, я вдруг поняла, что не знаю, а стало интересно, – оправдываясь, пробормотала Наташа.

По виду Анхайлига было заметно, что в такой резко вспыхнувший интерес девушки к каким-то землям он не поверил. Однако некромант все же сухо ответил:

– Неподалеку от Лилля и Самоцветных гор. Собственно, часть этих самых гор принадлежит мне.

– И что, они на самом деле самоцветные? – улыбнулась названию Наташа.

– Именно, – с неожиданной усмешкой подтвердил Анхайлиг. – Там очень много приисков. Только Террано, к примеру, принадлежит девятнадцать. Именно поэтому Лилль прослыл городом ювелиров и артефактников – там, куда ни плюнь, везде камни, камни, камни…

– Ох, – девушка восхищенно вздохнула. – Что ж, теперь я знаю, куда точно не поеду на практику!

– Почему? – фыркнул некромант. – Не любишь украшения?

– Наоборот, – Наташа мечтательно прикрыла глаза, но тут же разочарованно вздохнула. – Именно по этой причине мне там лучше не появляться – нервы целее будут.

– Ну, если только поэтому, – протянул Анхайлиг и, внезапно посерьезнев, спросил: – Ты действительно только это хотела узнать?

– Нет, – призналась Наташа, понимая, что разговора не избежать. – Все-таки, зачем ты увел меня от Литиции?

"Ну, теперь я узнаю, будут ли меня наказывать, и как", – мелькнуло в ее голове.

– Ты хотела посмотреть на дракона, – Анхайлиг пожал плечами. – Но последний дракон из Леории вылетал в обед, после окончания занятия мы бы не успели.

Наташа от этих слов поперхнулась и с недоверием уставилась на некроманта.

– Только из-за этого?! И это ты мне говорил, что я странная?

– Что тебе не понравилось?

– Мне все понравилось, – девушка нервно покрутила в пальцах ложечку. – Но сегодня будний день, у меня занятия, у тебя наверняка полно работы… Зачем?

– Хотел извиниться, – все так же спокойно ошарашил красноволосую Анхайлиг. – Я был не прав.

И вот почему у нее такое чувство, что таким образом извиняется этот мужчина далеко не перед всеми?!

– В общем… я тоже зря вспылила, – выдавила Наташа, не отрывая взгляда от тарелки с остатками пирожного. – Прости. Ты прав, я нервная. Мне даже магистр Амалика зелье успокоительное дала, но оно на меня не действует совсем. Точнее, действует, но наоборот – будоражит и бессонницу вызывает. Вот на подругу хорошо подействовало, а на меня… – красноволосая оборвалась, осознав, что рассказывает совершенно ненужные подробности, и потянулась к кружке с травяным отваром.

Окончание не то позднего обеда, не то раннего ужина прошло в тишине. Даже все прибывающий в "Цаплю" народ не мешал: созданный некромантом магический полог не пропускал посторонние звуки. Наконец, задумчиво посмотрев в окно и заметив, что на улице уже вечереет, Наташа вопросительно посмотрела на Анхайлига:

– А нам не пора возвращаться?

– Ты устала? – уточнил тот.

– Нет, но… – красноволосая замялась. – Тебе, вроде бы, к закату лучше быть одному, да?

– Хм, откуда такие догадки?

– Ну, вроде бы это правило для жрецов Мораны…

– Ты не перестаешь удивлять меня, Наташа, – карие глаза некроманта прищурились. – Значит, знаешь, и при этом не боишься?

– Боюсь, – смущенно призналась девушка. – Просто часто об этом забываю.

Анхайлиг хмыкнул, но все же начал подниматься.

– Пошли. Нам и вправду нужно возвращаться.

Стараясь не встречаться с ним взглядом, Наташа кивнула и поспешно направилась к выходу.

– Кстати, тебе еще вещи какие-то нужны? – уже в дверях "Цапли" уточнил Анхайлиг.

– Нет, – Наташа быстро мотнула головой.

– Точно?