В отличие от Елены Петровны, жившей только сегодняшним днём, Лара задавала себе слишком много вопросов и слишком часто жила в прошлом, где ответов на эти вопросы не было.

Елена Петровна стояла в дверях с чемоданом, одетая так же, как и в день приезда. Она поцеловала дочь и уже собралась уходить, как вдруг Лара спросила её:

– Отчего же такое одиночество вокруг, мама?

Вопрос показался Елене Петровне странным и наивным. Так спрашивают дети: почему небо голубое, а трава зелёная? И самое странное, что ответить правдиво иногда невозможно, поэтому ребёнку обычно говорят: «Потому что так устроен мир».

Елена Петровна промолчала. Пожала плечами и, закрыв за собой дверь, ушла.

Вечером Лара сидела дома одна. Слушала музыку.

Внезапно в дверь постучали. Стук был настолько сильный, что казалось, вот-вот выломают дверь, ворвутся и убьют её. Боясь подойти ближе, Лара уже собралась звонить в милицию, как услышала знакомый голос – это был Костя.

Лара открыла дверь и, едва взглянув на гостя, догадалась, что он пьян. Она поправила пояс на халате. Одной рукой Костя держался за стену, его пошатывало.

– Костя, что ты тут делаешь?

Костя вошёл в квартиру. Остановился, как будто ища соперника.

– Ты одна?

– Как видишь. Но, по-моему, это тебя никак не касается. Тебе есть кому устраивать скандалы.

– Прости меня, Лара! – Костя упал перед ней на колени и попытался поцеловать край халата или туфли, но Лара отступила назад.

– Встать! – крикнула она. – Хватит из себя клоуна разыгрывать!

– А что мне ещё делать? – Костя поднял голову, взглянул на неё, но не поднялся. – Это ты обращаешься со мной, как с марионеткой. Дёргаешь за свои нитки, и я то тут, то там, а теперь, видишь, здесь, у твоих ног.

– Прекрати!

– Скажи, что мне делать?

– Встать и уйти. – Лара отошла. Костя поднялся на ноги. Его пошатывало.

– Зачем ты продала мой контракт? Почему не захотела больше работать со мной? Разве это честно?

– Костя, многие так делают. Поступают так, как им выгодно: продают, покупают.

– Лара, но так нельзя. Кто я? Игрушка в твоих руках? Я бы так никогда не поступил.

– Ты уже так сделал.

– Как?! – возмутился Костя.

– Юля. – Лара сделала паузу, позволяя Кости вспомнить разговор с Даней. – Ты отдал её своему другу за возможность получить его место. Совершил сделку. Ты такой же, как Рома, Лёва, как многие мужчины, которых я знаю и не знаю. Ты живёшь по законам современной жизни, приняв их.

– У меня не было выбора.

– Выбор всегда есть. Ты же мог не просить меня ни о чём. Я тебе сказала, что предпочтительнее другой типаж. А ты меня умолял – значит, сделал свой выбор: деньги и слава, а не любовь красивой девочки.

– Ты… ты… – Костя не мог произнести то, что было в его мыслях.

Лара улыбнулась.

– Я уже много лестного слышала о себе, Костя. Поговорим лучше о тебе. Кто ты? Ты говоришь о какой-то честности, а твои поступки свидетельствуют об обратном. Мне кажется, ты перепутал зрительный зал со сценой – слишком много ты играешь в реальной жизни. Костя, – Лара с сожалением посмотрела на него, – пора задумываться о своей собственной. Если ты не остановишься – проиграешь. Впрочем, глядя на тебя, могу сказать: ты больше блефуешь. Тебе почему-то кажется, что разыгрывать слабого мальчика гораздо легче, чем сильного мужика. Но поверь, на своей слабости далеко не уедешь, когда-нибудь это раскроется.

– Ты намекаешь на Юлю?

– А Юля… – Лара вспомнила лицо этой девушки со взглядом испуганного ребёнка, когда она сидела в фотостудии. – Юля такая же, как я. Сейчас она наивная девочка, но ты уже сделал с ней то, что изменит её до неузнаваемости. Ты увидишь, что через год от Юлиной наивности не останется и следа.

– Конечно, она будет купаться в роскоши той жизни, которую ей устроит Абрамов.

– Если ты так об этом переживаешь, она уйдёт от него раньше, чем ты думаешь. – Лара замолчала, смотря на Костю.– Костя, живи так, как хочешь. У тебя для этого теперь все возможности.

– Я не могу. Я не знаю, как хочу.

– В этом и есть главный секрет жизни: не зная, как ты хочешь, но всё же жить. А потом оглянуться и сказать: «Да, всё было правильно. Именно так я и хотел прожить свою жизнь».

– Но ведь это же ложь самому себе.

– А я и не предлагаю тебе врать, Костя. Я советую тебе делать только то, что ты хочешь. – Лара хотела продолжить, но заметила, что Костя, похоже, заснул.

Она села рядом, похлопала ладонями по его лицу, но Костя не реагировал. Лара погладила его по волосам, потом оттащила в гостиную, положила на диван. Принесла из спальни плед и накрыла Костю. Вытащив из его кармана мобильный телефон, написала смс: «Мама, очень устал после репетиции, нам ещё многое нужно успеть. Останусь ночевать у Фиолета». Потом Лара набрала номер Дениса, который сразу же ответил, сообщила, что Костя у неё и если ему позвонит мама, попросила сказать, что он уже уснул.

– А я думал, у вас уже всё, – рассмеялся Фиолет. – Ну пока!

Лара сидела рядом с Костей, гладила его по волосам. «Я тоже думала, что у нас уже всё…»

Всех, кто когда-нибудь оставался ночевать у Лары, будил один и тот же запах по утрам – аромат кофе. Костя проснулся и огляделся вокруг. Лара вошла в комнату, держа поднос, на котором стояли тарелка с круассанами, фруктами, две чашки и кофейник.

Костя наблюдал за этим, ничего не произнося, всё ещё до конца не проснувшись. Он помнил, что пришёл сюда вчера, но о чём был разговор и почему он остался ночевать у Лары, оставалось для него неясным. «Может быть, мы помирились?» – спросил он сам себя.

Кофе они пили, сидя на подоконнике и наблюдая за прохожими. Падал мягкий снег. В это время дня на мосту, который соединял Берсеневскую набережную с храмом Христа Спасителя, было немного людей. Лишь изредка кто-то, семеня по снегу, куда-то торопился и исчезал за стенами. Набережная, как всегда, была заполнена машинами.

– Странно, да, – начала Лара. – Мы сидим тут, а там другая жизнь. Другие люди, у каждого своё какое-то важное дело, свои мысли.

– Да… – Костя смотрел на Лару, не зная, что сказать. Он был благодарен ей, что она не выгнала его вчера ночью, но почему она это сделала, не понимал. Не понимал вообще, что происходит.

– Ты уже подумал, что собираешься делать дальше?

– Нет, ещё не подумал.

– А вчера зачем приехал?

Костя помедлил с ответом.

– Не знаю. Скучал, наверное.

– Послушай, тебе нужно всё это вычеркнуть из жизни и сосредоточиться на главном – учёбе и работе.