Лара долго не могла прийти в себя. Позвонила подруге Жанне – единственному человеку, с которым могла разделить эту радость.

– Жанна! – закричала Лара в трубку. – Жанна, он здесь!

Жанна прикрыла телефонную трубку ладонью. В этот момент она находилась у себя в офисе, обсуждая статью с двумя сотрудниками.

– Тебя сейчас, помимо меня, услышало ещё пол-офиса, Лара.

– Ой… – Лара на секунду замерла. – Ну ты понимаешь, – уже более сдержанно произнесла она, – Стас снова в Москве. И ты знаешь, что он сказал?

– Понятия не имею. Наверное, какой-нибудь очередной бред, вскруживший тебе голову.

– Он сказал, что остаётся в Москве! Ты представляешь? Значит, он решил вернуться ко мне, он хочет быть со мной.

– Слушай, – Жанна жестом попросила сотрудников удалиться из комнаты. Повернулась в кресле в сторону стены с развешанными фотографиями самых разных лет. На одной из них она была запечатлена вместе с Ларой, где они совсем молодые. А вот ещё одна: Лара в обнимку с Николаем, а вот она со Стасом на кинофестивале в Венеции – счастливая и в то же время грустная. А вот и самая последняя: Лара и Костя на какой-то вечеринке. – А ты ничего не путаешь? Может, у него тут бизнес. Зная Стаса…

– Ты знаешь Стаса? Жанна, ты его не знаешь. Я чувствую, что здесь что-то особенное.

– Хорошо, просто не хочется, чтобы ты потом разочаровалась.

– Не разочаруюсь, уверена. А даже если и уедет, потом-то всё равно вернётся.

– Лара, ты ждёшь его возвращения больше десяти лет.

– Не спускай меня с небес на землю раньше, чем это должно быть.

– Хорошо, только не забывай, как было в прошлый раз.

– Пожелай мне удачи!

– Удачи! Что наденешь?

– Не знаю. Что-нибудь суперсексуальное, чтобы он дар речи потерял.

– Давай. Целую тебя и люблю.

– Я тоже тебя, Жанночка!

Лара положила трубку, почувствовав наконец-то наступившее успокоение.

Вечер приблизился незаметно. Несмотря на то, что Лара весь день была погружена в насущные проблемы, решала самые различные вопросы, её мысли не покидал Стас. Пару раз звонил Роман, которого она чуть не назвала Стасом. Он попросил о встрече вечером, но Лара вежливо отказала, соврав, что у неё деловые переговоры. Потом он звонил снова и, извиняясь за своего друга, для которого Лара делала весь проект, просил немного отложить срок оплаты съёмок. В другой раз Лара сказала бы ему, что в таком случае никаких съёмок вообще не будет, но в теперешнем счастливом состоянии согласилась. Более того, сама позвонила на студию, подтвердила заказ о съёмках и сказала, что деньги скоро переведут. Потом позвонила своей секретарше Кате и сказала, что, если сегодня или завтра никакие документы по заказу Аристовского не придут, ничего страшного – просто следует оформить всё на них и перевести в ближайшие дни нужную сумму на счёт телекомпании.

Говоря это, Лара думала только о Стасе, каждую минуту, не замечая, что происходит вокруг.

Вернувшись домой, она перебрала ворох платьев, приняла ванну с ароматическими маслами, сделала укладку и макияж, отметила про себя, что очень удачно на днях сделала коррекцию маникюра и педикюра. И всё это с мыслями о нём, самом дорогом и любимом, который сейчас, наверное, тоже думает о ней, об их предстоящей встрече. Всё неслось и кружилось, как кружатся снежинки.

На Садовом кольце была пробка. Лара попросила Бориса остановиться недалеко от Павелецкого вокзала и побежала по припорошенному снегом асфальту в атласных туфлях на тонкой шпильке – изящно, как могут делать только русские женщины, для которых зима вовсе не повод не носить туфли. На ней было чёрное вечернее платье, элегантное, летящее. Пальто, отороченное собольим мехом, в руках расшитая стразами сумочка, на шее – несколько длинных нитей жемчуга белоснежного цвета. Её роскошные золотисто-рыжие волосы блестели в свете фонарей.

Лара впорхнула в фойе отеля и, растерявшись, остановилась. Куда теперь идти? Здесь она была впервые.

К Ларе подошел какой-то мужчина – видимо, администратор. Заговорил по-английски. Лара сообразила, что в эту секунду не помнит и слова по-английски.

– Простите, а по-русски? – попросила она и улыбнулась.

– Конечно, извините меня. Вам чем-то помочь?

– Да, меня ожидают в «Скай-баре».

– Это на тридцать четвёртом этаже. Проходите, пожалуйста. Сначала на этом лифте подниметесь до последнего этажа, а затем пересядете на другой, который уже доставит вас по назначению.

– Благодарю.

– Приятного вечера. – Мужчина улыбнулся.

– Спасибо. – Лара улыбнулась в ответ.

В лифте она быстро вынула зеркальце, убедилась, что макияж в порядке, достала красный блеск для губ, нанесла ещё немного.

Лара поднялась по лестнице, сняла пальто и, отдав его в гардероб, сообщила девушке-администратору, что её ожидает Стас Ильин. Девушка проводила её к столику, за которым сидел Стас.

– Какая же ты красивая сегодня, Лара! – восхитился Стас и страстно, долго поцеловал её в губы. Несколько посетителей обратили на них внимание.

Наконец Стас выпустил Лару из объятий. Высвободившись, та посмотрела на него удивлённо.

– Ты так сильно по мне скучал?

– Я очень по тебе скучал, – ответил Стас. – Присаживайся – Он пододвинул ей кресло. – Что бы ты хотела на аперитив?

– Мартини с водкой.

Стас заказал то же и себе. Официантка принесла закуски, поставила их на стол. Лара положила на свою тарелку несколько тарталеток с икрой и красной рыбой. Стас предпочёл мясные роллы. Как основное блюдо они заказали рыбу с овощами. И бутылку итальянского «Pinot Grigio».

Наступило молчание, но, как показалось Ларе, не такое неловкое, когда не знаешь, что говорить, а настоящее молчание, которое могут разделить только два по-настоящему любящих человека. Когда возникает ощущение, что вы сливаетесь в одно целое, твоя улыбка отражается в его улыбке, когда любой жест, любой взгляд – всё единое, главное. Тишину прервала Лара.

– Ты давно в Москве?

– Несколько дней, – соврал Стас, который был здесь уже вторую неделю. Лара догадалась, что он врёт, вспомнив, что звонила ему в Америку давно. Но не придала этому большого значения, решив, что, скорее всего, он был очень занят бизнесом или просто не мог сразу решиться позвонить.

– Надолго?

– Не знаю. Это от многого зависит.

– От чего, например? – Как часто Лара слышала эту фразу, такую обнадёживающую, но за ней следовало банальное продолжение: бизнес.

– Например, от тебя.

Лара почувствовала, как внутри что-то вспыхнуло, словно огонь. Она поднесла бокал мартини ко рту и сделала большой глоток, но, поперхнувшись, закашляла.