– Ты в порядке?

– В полном, – ответила Лара, не глядя на Стаса. Она думала: если сейчас взглянет на него, он растворится, как мираж, потому что эти слова невероятны, похожи на галлюцинацию, обман. Ей захотелось закричать: «Оставайся навсегда!» Но она молчала.

– Надеюсь, это для тебя ещё что-то значит? – спросил Стас, взяв ладонь Лары в свою.

– Скажи, – быстро взглянув на Стаса и снова чуть опустив глаза, спросила Лара, – почему?

– Знаешь, – Стас посмотрел в окно, – я много думал и понял, что когда-нибудь обязательно наступает такой момент, когда нужно принять важное решение в своей жизни.

Лара с трудом верила в то, что слышит. Она не хотела торопить Стаса, пусть говорит, пусть скажется всё, что думает и чувствует. Она пыталась не позволить себя радоваться раньше времени – засуетилась в поисках сигарет и мундштука у себя в сумочке, изредка взглядывая на Стаса, который всё это время улыбался и следил за каждым её движением.

– Красивый мундштук, – заметил Стас.

Прикурив, Лара глубоко затянулась, откинулась на спинку кресла и устремила на него долгий, прямой и откровенный взгляд. На секунду он будто увидел слёзы в её глазах.

– Чудесный вечер, – сказала Лара. – Ты не представляешь, как это важно для меня – сидеть здесь с тобой и знать, что тебе не нужно торопиться на самолёт, что ты никуда не спешишь. Странно, но раньше, когда я ужинала с тобой, у меня в голове как будто тикали часы, отсчитывая секунды до последнего поцелуя, до последнего «прощай».

– Я никогда не говорил тебе «прощай», только «до свидания».

– Да, ты прав. Я… – Лара задумалась, вспомнив, что его «до свидания» она проглатывала как горький сироп. Каждое последнее слово Стаса было сродни надежде умирающего на то, что час смерти ещё немного отсрочен, что ещё есть шанс если не выжить, то прожить чуть подольше, – всегда с трудом это слышала.

– Почему?

– Разве ты не понимаешь? Знать, что ты уехал навсегда, было бы гораздо легче, чем понимать, что ты всегда возвращаешься.

– А сейчас?

Лара глотнула мартини. Докурила сигарету. Потом подняла бокал с вином и сказала:

– Я не знаю, что будет сейчас. Что бы ты ни решил, я приму всё как есть. Давай выпьем за то, чтобы всё было так, как должно быть.

– Ты уверена?

– Да, я чувствую, что ты что-то решил, но не хочу слышать от тебя сейчас это решение. Я хочу этот вечер. Пусть это будет только наш вечер. Даже если ты завтра уедешь, он останется в моей памяти навсегда. Только ты и я, наш вечер, ночь, а всё вокруг неважно.

– Я не уеду завтра, Лара, – ответил Стас.

«Не уезжай», – подумала Лара.

«А может быть, лучше уехать? – подумал Стас. – Она говорит так откровенно. А… К чему эти сомнения – всё равно я уже всё подписал, назад пути нет».

– К тому же, – продолжал Стас, – у меня сейчас много дел в Москве. Я хочу открыть здесь новый развлекательный центр – с кинотеатрами, магазинами, ресторанами и с кучей всего. Вложил туда все свои деньги, какие были, но всё равно не хватает. Надо обращаться к инвесторам за кредитом.

– Тебе нужна какая-то помощь?

– Я уже нашёл одну компанию, готовую вложить деньги, но они требуют, чтобы кто-то выступил поручителем по кредиту. А кто? Все мои московские друзья – менеджеры, ни у кого нет какой-то крупной недвижимости или дела, чтобы в случае чего покрыть мой кредит. Тем более кто захочет в это ввязаться? Ты же знаешь, как все боятся потерять свои деньги.

– Но ведь твой проект окупится на сто процентов и очень быстро. Сейчас это приносит огромный доход.

– Я это понимаю, ты это понимаешь – но как это объяснишь другим людям? Они не хотят слушать. А я такие шоу запланировал устраивать! Уже договорился с несколькими голливудскими звёздами, что они приедут на открытие.

– Да… – Лара задумалась. – Послушай, а что, если я выступлю твоим поручителем?

Стас помолчал.

– А ты уверена?

– Конечно. В чём проблема? Дорогой, я тебя не первый год знаю. Кому, как не мне, помочь тебе? Я могу свою квартиру заложить.

– Ты же говорила, что никогда не будешь рисковать ею.

– Для тебя… я готова рисковать, чем угодно.

Стас на минуту замолчал, борясь со своими чувствами. Ему захотелось резко встать и уйти, ничего не объясняя ни Ларе, ни Штейну, а просто взять и уехать куда-нибудь далеко и жить в одиночестве. Но он снова переборол себя.

– Квартиры будет недостаточно – там большие деньги.

– Тогда давай мой продюсерский центр. Двадцать восемь процентов, правда, у Штейна, он вряд ли что-то подпишет, скотина ещё та, но мои семьдесят два – они стоят хороших денег.

– А ты уверена?

– Стас, господи, ну конечно! Хоть сейчас пойдём к нотариусу.

– Ты так решительна. – Стас рассмеялся. – Сейчас уже поздно, почти десять на часах.

– Тогда давай завтра, прямо с утра.

– Лара, – Стас посмотрел на неё проникновенно, – спасибо тебе. Я… очень… – Их лица оказались совсем близко, и, не закончив фразы, Стас снова поцеловал Лару.

В этот момент Лара мысленно произнесла: «Я тоже тебя люблю». Но неожиданно вспомнив о матери, рассмеялась.

– Ты о чём-то смешном подумала? – спросил Стас.

– Да, забавно. Недавно ко мне приезжала мама, потому что её бывший любовник забрал у неё все деньги. Ей нужно было платить его долги, и, конечно же, мама приехала за помощью ко мне.

– Елена Петровна – мастерица попадать в подобные истории, – согласился Стас.

– Я сейчас вспомнила, что её Марк тоже просил у неё денег, бизнес-план показывал. Мама взяла для него кредит в банке, а потом он исчез. Вот думаю, забавно будет, если сейчас история мамы повторится со мной.

– Ха-ха, – рассмеялся Стас и отпил вина из бокала. – Лара, – он покашлял, – если тебе нужен бизнес-план или ещё какие-то документы, у меня всё наверху, могу хоть сейчас принести.

– Что ты, дорогой, я шучу, – засмеялась Лара. – Ты бы видел своё лицо – аж позеленел весь. Я верю тебе. Неужели мне непонятно, что мамин Марк был проходимцем, а у тебя всегда серьёзное отношение к бизнесу.

– Спасибо за доверие.

– Я не помню, чтобы какой-то из твоих проектов вылетел в трубу.

– Было пару раз.

– Это не считается. В целом ты серьёзный бизнесмен. И я знаю тебя уже много лет.

– Спасибо Лара. Что бы я без тебя делал?

Лара задумалась над этим риторическим вопросом и глубоко затянулась сигаретой.

– Жил бы так же, как и живёшь. Просто в этом мире было бы одним человеком меньше, кто любит тебя.

Стас удивлённо посмотрел на Лару, как будто только сейчас впервые понял, что её любовь – это правда. Не какое-то чувство, выдуманное шестнадцатилетней девочкой для развлечения, а самая настоящая любовь. Впервые он почувствовал, насколько Лара откровенна и естественна, что чувства её глубокие и настоящие.