«Была не была, – продолжила я свой мысленный диалог. – Раз уж я сюда приехала, то нужно довести дело до конца». С таким боевым настроем я и принялась спускаться с косогора. Каблуки то и дело цеплялись за щебенку, мелкий камень расползался из-под ног и осыпался вниз. Я ругалась сквозь зубы, хваталась за ветки кустарников и всеми силами старалась удержать равновесие. С трудом, но все же без потерь мне удалось добраться до стройки. Я еще раз присмотрелась к недостроенному зданию. Пустые окна, блочные перегородки внутри… Пейзаж не очень. Успокаивало только одно – где-то здесь уже должен быть Сергей. Эта мысль придала мне уверенности, я еще раз обернулась назад – никого, и быстро зашагала в сторону здания.

Замедлила шаг я, лишь когда добралась до кирпичной арки. Заглянула внутрь и невольно передернула плечами – бетонные плиты, служащие чем-то вроде стен, были возведены лишь частями, пустое же пространство было попросту завалено стройматериалами и каким-то мусором.

Я осторожно сделала шаг вперед. Под ногами что-то захрустело. Еще один шаг – под туфлей оказался металлический прут. Чтобы ненароком не споткнуться обо что-нибудь, я прислонилась к стене и, ведя по ней ладонью, стала продвигаться дальше. Что-то хрустело, ломалось и рассыпалось у меня под ногами, но я не останавливалась, пока не поняла: я здесь не одна. Под чьими-то тяжелыми шагами тоже скрипит щебенка. Я сделала еще один шаг вперед, остановилась. Легкий хруст позади меня, и полная тишина. Тот, кто все это время шел за мной, теперь тоже стоял, не шевелясь, за моей спиной.

– Говорил же я, что все бабы дуры, – услышала я знакомый голос.

– Вы?!! – Я резко крутанулась на месте.

Напротив меня стоял Александр Петрович. В руках он держал пистолет и криво усмехался.

– Вот и ты, Женька, дура… – посмеивался он. – Решила, что Терешков – Крот?

– Так это вы Крот? – только и смогла удивиться я.

– Да, – полковник сделал шаг вперед. Я отступила назад.

– Но как?!

– Вот так, Женька, вот так, – прищелкнул он языком.

– Ведь вы же возглавляли отдел по поимке Крота!!!

– Представляешь?! – больше прежнего развеселился он. – Мне предстояло поймать самого себя! Хотя нет, в то время, когда создавалась эта группа, под моим именем уже начал работать твой дружок… Этот кретин, как и все остальные, поверил в то, что во время взрыва в ювелирном магазине погиб Крот, вот и решил примерить на себя шкуру вора – спер компромат, собрался грабить банк. А ведь все эти дела начинал я, и только я! И, значит, только мне все и должно было достаться.

– Этого не может быть…

Полковник еще на шаг приблизился ко мне, я снова отступила назад.

– Как вы могли?

– Очень просто! А ты что думала? Как бы Крот мог стать таким неуловимым, если бы не был ментом? Откуда бы он получал доступ к системам безопасности магазинов и контор, как бы он выбирался из ловушек? Всегда и везде выручало звание полковника! И у меня никогда не было никаких напарников! Я действовал только в одиночку! Я один смог провернуть такие дела… И еще больше бы сумел сделать, если бы не твой кретин дружок! Все так отлично шло… Этот взрыв, официальное заявление о гибели Крота. Все было мне на руку, тем более что я собирался провернуть самое свое грандиозное мероприятие – ограбить тарасовский банк. И тут выискался твой кретин дружок! Спутал мне все карты, стал везде мелькать и называться моим именем! За одно это мне хотелось его задушить. А потом я еще узнал и о том, что он первым заполучил глаголевский компромат! Можешь представить, что я тогда испытал? А потом мне предложили возглавить группу по поимке неуловимого Крота, а точнее, этого кретина, который даже понятия не имел о том, что такое воровское ремесло! И я понял, что это мой шанс…

– Вы решили посадить его за решетку?

– Да я просто мечтал, чтобы он оказался в тюрьме. Но для этого его нужно было действительно поймать на ограблении. Правда, было несколько проблем – этого олуха по всему городу гоняли люди Глаголева, да и шансы проникнуть в банк у такого недотепы были равны нулю. Ему нужен был помощник, но вместе с тем этот человек должен был быть на моей стороне…

– И тогда вы и решили предложить поучаствовать во всем этом мне.

– Совершенно верно. Теперь ты понимаешь, сколько сил я потратил на то, чтобы этот дружок оказался за решеткой, а я получил компромат?

Я только сдавленно кивнула. Полковник оскалился.

– Хорошо, что понимаешь. – Он еще на шаг приблизился ко мне.

Я отступила назад, натолкнулась на стену и остановилась. Дальше бежать было некуда…

– Ну, раз ты все понимаешь, то наверняка скажешь мне, где спрятан компромат?..

Я отрицательно покачала головой.

– Что это за фокусы, моя дорогая? Где компромат?

– У меня его нет.

– Но ты ведь знаешь, где он, – полковник снова недобро оскалился.

– Она не знает, зато я отлично знаю. – Из-за бетонной плиты вышел Сергей.

Ольшанский развернулся к нему. Этого мгновения мне было достаточно, чтобы выхватить из-за пояса пистолет.

– Стоять на месте! – скомандовала я.

– Ах вы, твари! Сговорились!

Ольшанский заметался на месте.

– Брось пистолет!

Полковник прижался к стене. Я только и успела сделать шаг вперед, в следующую секунду Ольшанский вскинул руку с пистолетом и прогремел выстрел.

То, что пуля попала в меня, я так и не поняла. Просто вдруг стало трудно дышать, а потом кто-то выключил свет.

– Ну, пару дней ей еще придется побыть здесь, – донесся до меня незнакомый голос.

– А с ней точно все в порядке? – Уже другой голос.

– Уверяю вас, ранение легкое.

– Зачем тогда ее здесь так долго держать? – вступил в спор третий голос.

Потом что-то заговорил первый голос. Затем – второй. Они жужжали, как мухи, и у меня начала болеть голова. «Нужно немедленно сказать им, чтобы они замолчали!» – подумала я. Но для этого нужно было открыть глаза, встать…

Я с трудом разлепила веки и поводила по сторонам взглядом. Белый потолок, белые стены, незнакомый дядька в белом халате рядом со мной… Я в больнице?!

– Женечка, пришла в себя? Ну, как ты? – из-за спины врача вынырнул Терешков.

– Как я здесь оказалась?

– Женечка, ты не помнишь? В тебя стреляли… – На этот раз в поле моего зрения оказался Сергей.

– Я вас оставлю, можете поговорить, только недолго, – предупредил врач и быстро скрылся за дверью.

Я тут же попыталась сесть, но смогла только чуть приподняться на подушках – по телу разливалась свинцовая тяжесть, а внутри что-то болело.

– Врач сказал, что пуля повредила только ребро. Что, так плохо? Позвать кого-нибудь?