— Тяжелый был день. — я покачал головой. — Столько всего произошло… Вы же слышали, наверное, что мы нашли АГАТ, да? Представляете, пять лет его никто найти не мог, а мы нашли!

— Да, я слышал. — вздохнул майор. — Мы к этому вопросу еще вернемся.

— Да я с удовольствием! — продолжал разыгрывать дурака я. — Вы вообще его видели? Он такой… ух!.. Картинки и четверти его крутости не передают! Я когда его увидел, думал сначала, что мне чудится!

Да, майор, не ты один умеешь направлять чужие мысли в нужное русло. Чем больше я говорю не о том, о чем ты намерен узнать прямо сейчас, тем больше заранее заготовленных каверзных вопросов ты забудешь и по итогу — не задашь. Чем больше я говорю о том временном промежутке, который ты не намерен обсуждать прямо сейчас, тем сложнее тебе будет потом складывать общую картину произошедшего.

— Нет, сам я АГАТ не видел. — ответил майор, и в его голосе проскользнуло искреннее сожаление. — Хотя и хотел бы, говорят, он действительно величественен. Просто удивительно, что парочка даже не закончивших обучение реадизайнеров смогли найти то, что не могли найти на протяжении целых пяти лет силы половины мира! Я просто поражен, что вам так дико повезло! Кстати, а как вообще вы оказались в пустошах, да еще и так далеко от поезда… Вы же ехали в поезде, верно?

Выкрутился. Всего за несколько вопросов перевел разговор в нужное ему русло. Возможно, перепрыгнул через пару интересующих его моментов, оставив их на попозже, и приступил сразу к самому интересному. Другой на его месте уже начинал бы потихоньку закипать, возможно, даже не отдавая себе отчет в этом. Суджук же, похоже, тертый калач. Впрочем, ладно. Это даже хорошо. Пусть воспринимает эту ситуацию как свою маленькую победу. Возможно, мне так будет даже проще, если он потеряет бдительность.

В то время как он будет пытаться поймать меня на нестыковках моего рассказа, я буду ловить его на проявлениях эмоций и стараться раскачать их, как на качелях, довести его до белого каления, чтобы он забыл, что собственно, хотел выяснить.

— О, это просто. — ответил я, беспечно махнув рукой. — На нас напали!

Губы майора едва заметно дернулись, словно он хотел ехидно усмехнуться, но передумал в последний момент. Сейчас он однозначно праздновал свою собственную маленькую победу.

— И кто же на вас напал? — вкрадчиво поинтересовался майор, складывая ладони вместе и переплетая пальцы. — Вы же ехали в поезде академии, как я понимаю? Кто мог на вас там напасть?

— Понятия не имею! — я развел руками.

Я был искренен, и поймать меня на лжи не смог бы даже самый искусный следователь. Я правда не знал, кем был и что из себя представлял Чингиз, как не знал, зачем он нападал. Что было его целью, которую он хотел получить — да, знал. Но какова будет с этого выгода лично ему — откуда бы мне?

— Просто какой-то хрен завалился в наше купе, где мы ехали втроем — я, Ника и ее брат, и накинулся на нас! Да хоть даже у ее брата спросите!

— Его мы уже опросили. — кивнул майор. — Даже несмотря на то, что сейчас он уже в академии, мы смогли навести с ним контакт, и у нас нет причин сомневаться в вашей правдивости — все действительно произошло именно так. Но почему этот неизвестный на вас напал?

— Я не знаю! — я сокрушенно покачал головой. — Это было страшно, очень страшно! Если бы я знал, что ему нужно, но я не знаю, что ему было нужно! Он просто зашел, закрыл за собой дверь и кинулся на меня, как будто задушить хотел!

— А потом?

Я театрально напряг лоб, изображая глубокую задумчивость:

— Я шарахнулся назад от него, ну, чтобы он не достал, коснулся Ники, почти лег головой к ней на колени, а этот… Ну, нападающий! Он все равно достал меня, коснулся, и бах! — я взмахнул руками. — Мы оказались где-то далеко, где-то в пустошах!.. И Ника тоже была рядом! А этот, неизвестный, злобно так сказал что-то о том, что он не… Как он там сказал?

Я повернулся к Нике, и пощелкал пальцами, призывая ее на помощь:

— Не планировал двойной вес? Не рассчитывал на двоих? Что-то такое…

— Что-то такое. — кивнула Ника, руку которой я в эту секунду слегка сжал под столом. — Тоже не помню точно.

— То есть, вы оказались снаружи поезда и вас туда перенес кто-то неизвестный… Неизвестный же?

Я пожал плечами:

— Он был в глубоком капюшоне. Но голос был незнакомый, это факт.

И я снова не врал. Я правда до этого момента не слышал голоса Чингиза. И он правда, заходя в купе, был в глубоком капюшоне. Я же не говорил, что я не видел его лица. А значит, и не врал.

— Ясно. А что произошло дальше?

— А дальше он… — я переглянулся с Никой. — Он исчез!

Здесь уже скрыть правду не было возможности, или, по крайней мере, я ее не смог найти так быстро, чтобы это не вызвало у майора подозрений. Пришлось импровизировать.

Вышло не очень удачно, судя по тому, что майор едва заметно подался вперед, будто гончая, унюхавшая что-то непонятное, но еще не уверенная, что это след.

— Как исчез?

— Да вот… — я снова пожал плечами. — Вот он есть, а вот раз — и его нет. И мы остались вдвоем.

Вот теперь я снова не врал. Чингиз и правда перестал существовать практически моментально. Вот он есть, а вот его нет. И мы остались вдвоем.

— Значит, какой-то неизвестный вынес вас двоих из поезда, хотя изначально собирался вынести только одного, после чего просто исчез, оставив вас в пустошах? Так?

Вот и главный вопрос с подвохом. Сейчас он проверяет, не наврали ли мы, рассказывая куски истории. Он составил всю историю воедино и дал нам ее прослушать, чтобы мы сами ужаснулись тому, как бредово она звучит со стороны. И теперь он хочет, чтобы мы подтвердили ее, выдавая свою ложь, или опровергли, признавая, что это ложь.

Только вот не на того напал.

Я молча кивнул и тут же поморщился, не давая майору считать мое выражение лица. Почесал горло, попрыгал глазами по кабинету, избегая зрительного контакта. Кашлянул.

— Можно воды? В горле пересохло.

Майор еще секунду смотрел на меня спокойным взглядом, а потом молча встал и вышел из кабинета. Вернулся он спустя буквально минуту, неся в одной руке стеклянный графин, а в другой как заправский бармен держа сразу три низких толстодонных стакана — таких широких, что в моей руке и два не поместились бы. А он как-то умудряется держать три.

Я кивком поблагодарил его, наполнил стакан до половины и выпил воду длинными жадными глотками, имитируя натуральную жажду. Конечно, я никогда так воду не пил, да и жажды не испытывал. Но майору об этом знать незачем.

— Ну хорошо. — дождавшись, когда я напьюсь, продолжил майор. — А что дальше было? Как вы нашли АГАТ?

А дальше, дорогой мой майор, все намного проще. До того момента, когда мы нашли Чемберса, а, вернее, даже до того момента, когда мы нашли каменные шипы, я могу рассказывать тебе все как есть. Мне даже не нужно юлить и что-то утаивать — в этой информации утаивать просто нечего. Поэтому ты можешь насладиться совершенно честным рассказом о том, как мы поняли, что здесь находится место силы по тому факту, что нас притянуло именно сюда (бой с предположительно исчезнувшим неизвестным реадизайнером тебя не касается), о том, как Ника пошла искать источник силы, о том, как нашла АГАТ, и о том, как мы решили залезть внутрь него.