Я подумала, не тороплюсь ли, но потом решилась.

– Возможно, я смогу тебе помочь.

– Как?! – изумился орк.

– Сведу с нужными людьми. Если получится, решим сразу все твои проблемы.

– Серьёзно?

– Жакоб, я здесь каждую собаку знаю, – приврала я.

– Прям каждую? – вскинулся орк. Неужели ревнует? Как хорошо-то.

– Ты точно симпатичнее всех здешних кобелей, – шепнула я ему, привстав. – А теперь извини. Пора изображать активность. Вдруг за смену не заплатят.

Я принялась собирать со стола блюда. За утро их набралось немало. На аппетит Жакоб не жаловался.

– Когда ты освободишься?

– Мне четыре часа отрабатывать. Но потом надо на часик в реал выскочить.

– И мне надо в реал. Я тут… – орк хотел сказать, что давно меня поджидает, понял, что это выглядит глупо, и смутился.

– Увидимся. – Я легонько тронула орка за плечо и пошла к стойке.

Игрок Jakob предлагает вам стать друзьями. Принять – (Да/Нет).

Ха! Вот уж действительно, секс – не повод для знакомства. А теперь – самое время. Я нажала «Да», и иконка орка появилась у меня в списке контактов. Почти сразу она стала серой.

Остаток времени я скучала. Протёрла столы. Подровняла гравюры на стенах. Добавила масла в светильники. А после засела у окна с чашкой кофе и глазела на прохожих. Трактирщик не возражал. Когда истекли четыре часа, он молча отсыпал монеты и потерял ко мне интерес.

* * *

«Очкастенький» Герман оказался совсем молодым худым парнем в ноунеймовских джинсах и тщательно выглаженной светлой рубашке. Но облажавшийся охранник Андрюша и его босс боялись его до икоты. У начальника службы безопасности Ивана Макарыча, которого жильцы за глаза, а порой и в лицо звали «Наганычем», на белой рубахе под мышками расплывались пятна нездорового пота. Бычок Андрюша и вовсе повесил голову, уткнув глаза в пол, и его голос доносился до нас глухо, как из банки.

Мы собрались в дежурке, где стояли экраны камер наблюдения. Герман небрежно развалился за пультом, прокручивая клавишами архивное видео. Второе кресло досталось мне, я откатила его подальше, чтобы видеть всех сразу. Наганыч с охранником сидели на раскладных стульчиках, как нашкодившие школьники.

– Вторжение произошло в 19:42, – сообщил Герман.

При слове «вторжение» я сразу представила себе зелёных человечков с бластерами или как минимум космодесант. Но всё оказалось прозаичнее. Молодой парень в светлом костюме, с большим букетом роз. Лица не видно, цветы заслоняли его от камеры. Охранник говорит с ним, смеётся, подмигивает.

– Что он сказал? – спросила я.

– К подружке пришёл, мириться, – пробасил Андрюша, – та ломается и обидки строит. А с такого веника разом слёзки утрёт и ножки раздвинет.

– Гхм… – подавился Наганыч.

– А в какую квартиру? – я продолжала расспросы.

– В семнадцатую.

– Кто там живёт?

– Снегирёвы, – сверился со списком Герман.

– Он чё, дебил? – У меня отпала челюсть, и я ткнула пальцем в секьюрити. – Наиля Моисеевна Снегирёва этому хлыщу в бабушки годится.

Пожилая чета Снегирёвых была самыми спокойными жильцами нашего дома. Квартиру им купил сын-нефтяник. Сам он в столице не появлялся, разрываясь между Нижневартовском и британским офисом. Старички-родители уезжать из родного города отказались и теперь жили в тихом районе на полном пансионе.

– Он сказал, к ним племянница приехала. С ней и замутил, – оправдывался Андрюша.

– А жильцов предупредили?

– Не-а. Типа сюрприз. А то закобенится и не откроет.

– Какой у тебя романтичный сотрудник, Наганыч, – проговорила я, откровенно издеваясь. – Помог влюблённым сердцам.

– Этого больше не повторится.

– Конечно не повторится. Потому что ни его, ни тебя тут больше не будет. К пенсии готов? Дачку прикупил?

Наганыч смотрел на меня побитой собакой. Пусть трясётся. Раздувать скандал мне не с руки. Если о покушении узнает Филипп, он подключит своих безопасников. А я не хочу, чтобы мои приключения в игре и, особенно, пари, вылезли наружу. Но чтобы Наганыч молчал, лучше связать его взаимным интересом. Пусть думает, что я замяла всё ради него, а не наоборот.

– Оба свободны, – мотнул головой Герман, и охранники молча вышли.

– Так что произошло? – Я поняла, что серьёзный разговор только начинается.

– Маргарита Дмитриевна, по мнению Виталия Арнольдовича, вашей жизни ничего не угрожало. – Герман сделал паузу, словно ждал, что я буду спорить и истерить, и удивился, когда я просто кивнула. – Это была диверсия.

– Как он это сделал?

– Специальный жучок в щитке. Выгорает за несколько часов, а потом замыкает цепь. Причём напряжение растёт постепенно, чтобы выжечь вообще всё. Вам бы каждую розетку пришлось менять, а возможно, и стены штробить, если бы проводка сгорела. А в самом щитке обычный электрик увидел бы только обугленные провода. Мы нашли, потому что знали, что искать.

– Вы поймаете его?

– Попытаемся. Лица на записях не видно. Он везде прикрывается букетом. А из охранника свидетель никакой. Он только цветы и запомнил. Фоторобот сделаем, но сильного сходства ждать не приходится. Это как селёдку в море искать, – Герман виновато пожал плечами.

– Это профессионал?

– Больше похоже на любителя, но ловкого и с фантазией. Вы знаете, кто хочет вам навредить?

– Понятия не имею, – соврала я.

– Появятся идеи, звоните. – Безопасник, совсем как в кино, протянул мне визитку. На белом прямоугольнике было написано только «Герман» и одиннадцать цифр федерального номера.

* * *

– Значит, у тебя есть элики?

– Ага.

– Сколько?

– Много.

– Какие?

– На жизнь, на ману, бустеры.

– И чего ты хочешь?

– Доброго совета. Как считаешь, лучше продавать это всё на толкучке или скинуть сразу тому, кто потянет?

ДуреВар нахмурился и стал поглаживать бородку. Жест из реала, значит, там он такой же пижон. А ещё это показатель крайнего волнения. Я не стала назначать встречу. Просто поймала его на торговой площади и отвела в сторону.

– Почём? – Алхимик присел на бортик фонтана.

– Небольшие на жизнь и ману – по золотому. На остальные ценник позже подгоню.

Вар задумался. Медленно поднимая глаза, он разглядывал меня, словно видел в первый раз. Туфли, чулочки в сетку, юбочка, корсет. Ради встречи я была при параде, хотя не думала, что алхимик поведётся на харизму. Наконец он встретился со мной глазами и усмехнулся.

– Значит, ты познакомилась с приезжим торговцем. У него есть элики, это понятно. Также понятно, что они очень дешёвые. Ты ведь себя не обидела, это точно. Мне непонятно одно: зачем ты, такая красивая, вообще мне в этом нужна.

Глава 26

Все любят золото

– Я думала, ты умный, а ты жадный, – разочарованно вздохнула я.

– Одно другому не мешает, – ответил алхимик.

– Ты, конечно, можешь подкатить к приезжему