— Я прочитала все книги, — говорит Риона. — До самой последней, потому что у меня не было времени…

— Она была так напугана «Оно», — перебивает Каллум. — Она до сих пор боится клоунов.

— Я их не боюсь, — возвышенно говорит Риона. — Они мне просто не нравятся. Есть разница…

— Хочешь еще вина? — спрашивает Кэл, протягивая мне бутылку.

Я киваю, и он наполняет мой бокал.

Когда он ставит бутылку на стол, то опускает руку мне на колени. Он находит мою руку — ту, что не в гипсе, — и переплетает свои пальцы с моими.

Его рука теплая и сильная, он сжимает ее в нужной степени. Его большой палец нежно поглаживает мой, затем снова замирает.

Мы с Кэлом трахались много раз. И целовались тоже. Но это первый раз, когда мы держимся за руки. Он делает это не для показухи, потому что мы на мероприятии. И он не хватает меня, чтобы притянуть к себе. Он держит меня за руку, потому что хочет этого.

Наши отношения развивались таким забавным, обратным путем. Сначала брак. Потом секс. Затем знакомство друг с другом. И наконец… что бы это ни было. Чувство тепла, желания, привязанности и связи разливается в моей груди, чувство, которое горит и становится сильнее с каждым мгновением, особенно когда я смотрю на мужчину, сидящего рядом со мной.

Я не могу в это поверить.

Кажется, я влюбляюсь.

Я сижу за столом в окружении родных и греюсь в лучах победы. Мои родители выглядят счастливыми и гордыми, какими я их еще никогда не видел. Мои сестры в хорошем настроении, смеются и шутят над каким-то парнем, который бегает за Нессой.

Над этой сценой я работал несколько месяцев.

И все же замечаю, что отвлекаюсь от разговора, поскольку хочу посмотреть на Аиду.

Я не могу поверить, что она осталась на складе Зейджака, ради меня.

Ее могли убить или, по крайней мере, схватить и держать в заложниках, пока ее братья не вернут украденные деньги.

Она могла просто сбежать, как только выбралась из кабинета. Но она этого не сделала. Потому что знала, что где-то в здании нахожусь я, возможно, меня пытают, возможно, убивают.

Для нее это был бы удобный шанс расторгнуть наш брачный контракт.

Но мне кажется, она больше не хочет расторгать его.

Или, по крайней мере, не так сильно, как раньше.

Я знаю, что не хочу ее терять.

Я стал уважать Аиду, она мне нравится. Люблю то, как она на меня влияет. Благодаря ей я становлюсь более безрассудным, но и более собранным. До встречи с ней я просто выполнял все пункты. Делал то, что должен был делать, не заботясь особо об этом.

Теперь я хочу достичь всего того же самого, но я хочу этого гораздо больше. Потому что теперь хочу делать это вместе с Аидой, которая вдохнет жизнь в общее дело.

Я беру руку Аиды и держу ее, нежно проводя большим пальцем по ней. Она поднимает глаза, удивленная, но не раздраженная. Улыбается мне, сжимая в ответ ладонь.

Затем ее телефон пикает, и она достает его из сумки, чтобы прочитать сообщение. Она смотрит на него под столом, поэтому мне не видно экрана. Но я замечаю немедленную перемену в выражении ее лица — как она слегка втягивает воздух от волнения, ее щеки заливаются румянцем.

— Что там? — спрашиваю я.

— О, ничего, — говорит она. — Просто сообщение от брата.

Она быстро убирает телефон. Но я могу сказать, что она вся горит от возбуждения и сейчас едва может усидеть на месте.

Я убираю руку и пью вино, стараясь не показывать своего раздражения.

Что нужно сделать, чтобы Аида была полностью откровенна со мной? Когда она откроется мне и перестанет относиться ко мне как к назойливому надсмотрщику?

Она слишком счастлива, чтобы заметить перемену в моем настроении.

— Надо заказать десерт! — говорит она. — Какой ты любишь?

— Я не ем сладкого, — отвечаю я угрюмо.

— У них есть грейпфрутовое джелато, — поддразнивает она. — Это практически здоровая пища.

— Может быть, попробую немного твоего, — говорю я, уступая.

— Я не буду его есть, — смеется Аида. — Мне закажу шоколадное суфле.

***

На следующий день после обеда я должен был поехать посмотреть свой новый офис в мэрии. Я заезжаю домой, чтобы узнать, не хочет ли Аида поехать со мной. К моему удивлению, она уже одета и садится в джип Нессы.

— Куда ты идешь? — спрашиваю я ее.

— Мне нужно выполнить кое-какие поручения, — туманно отвечает она.

— Какого рода поручения?

— Самые разные, — говорит она, забираясь в машину и закрывая дверь.

На ней маленькая кофточка и обрезанные шорты, волосы собраны в хвост, на голове солнцезащитные очки в форме сердца. По меркам Аиды, это довольно нарядно. Мое любопытство разгорается.

Я прислоняюсь к окну, злясь, что она не идет со мной. Мне хотелось показать ей всю мэрию и, может быть, сходить вместе на поздний обед.

— А это не может подождать? — спрашиваю ее.

— Нет, — с сожалением отвечает она. — Вообще-то, мне нужно ехать…

Я отступаю назад, позволяя ей завести двигатель.

— К чему такая спешка? — говорю я.

— Никакой спешки. Увидимся вечером! — говорит она, ставя машину на задний ход.

Аида чертовски бесит, когда не отвечает на вопросы.

Я не могу отделаться от мысли, что она выглядит слишком мило, чтобы спешить на почту или еще куда-то. И какие у нее могут быть дела, требующие времени?

И кто написал ей вчера вечером?

Может быть, это Оливер Касл?

Может, она собирается встретиться с ним прямо сейчас?

Меня сжигает ревность.

Конечно, я понимаю, что должен поговорить с ней, когда она вернется домой вечером, но не хочу ждать до тех пор.

Жаль, что я забыл стащить ее телефон. Мне удалось узнать её пароль, наблюдая за ней через плечо, пока она вводила его — 1799, запомнить несложно. Но в суматохе нашей встречи с Зейджаком и выборов сразу после этого я забыл проверить его.

Я должен был сделать это прошлой ночью, пока она спала.

Теперь это, блядь, пожирает меня заживо.

Я достаю из кармана собственный телефон и звоню Джеку. Он сразу же берет трубку.

— Как дела, босс? — говорит он.

— Где ты сейчас находишься?

— В Рейвенсвуде.

— На джипе Нессы есть GPS-трекер?

— Да. Твой отец установил их на все машины.