– Береги себя. И ты, Икар. Я очень расстроюсь, если вы дадите себя сожрать.

И если Войский беззаботно ухмыльнулся, то Икар серьёзно кивнул, а потом лёгкой походкой направился к арке портала, куда уже подтягивалась их группа. Икар не меньше остальных жаждал этой охоты! Я смотрела на иллюзиониста, жарко обсуждающего что-то со своим боевиком, и… отчаянно завидовала.

Нам предстояло мариноваться в опустевшей академии целых два дня. Занятий по выходным не было, но и в город пропуск выбить не удалось. От робких объяснений, что нам нужно прикупить разные женские мелочи, младший паладин Латар только отмахнулась и посоветовала зайти на склад. Мы с девчонками представили реакцию снабженцев на список средств девичьей гигиены и решили, что как-нибудь потерпим до понедельника. А там… Войский вернётся и что-нибудь придумает! Если его на охоту отпустили, сможет и за прокладками в город сгонять. Мы же ему похмелин покупали? Покупали! А когда в одном из ночных клубов он неудачно покурил и ему потом розовые слоники мерещились, то я лично за магическим эликсиром среди ночи бегала. В общем, пусть теперь расплачивается.

В столовой было непривычно пусто. Наверное, оттого неприкрытая враждебность во взгляде первокурсников и воспринималась особенно остро. Стоило нам появиться в зале, как парни недобро повернулись в нашу сторону. Мы с девочками выдержали тактическую паузу, давая им первыми завести разговор, но боевики лишь хмуро кивнули и вернулись к завтраку.

Правильно, нечего на других пенять, раз сами не ш-ш-шмогли!

Хотя народа на обед ожидалось не так много, на ассортименте повар экономить не стал. Нам было предложено на выбор два вида супа: томатный и рыбный, четыре салата: один лёгкий, овощной, и три питательных – с картофелем, мясом и густой сметанной заправкой. Дополняли этот праздник жизни и желудка золотистые гренки. Горячие, только со сковороды, они лежали аккуратной горкой на подносе. Бери сколько хочешь. Моя рука сама потянулась к гренкам, а потом я вспомнила своё отражение в зеркале Изнанки, и как-то настроение сразу испортилось. Хороший настрой исчез напрочь, а вот аппетит остался, но ему пришлось страдать над томатным супом и закусывать травяным сбором, который по недоразумению был назван салатом.

– Элмар сказал, что я толстая, – бессовестно свалила я всё на напарника.

Девчонки изумлённо вытаращились на меня. Оно и понятно, они-то меня настоящую не видели.

Ну, диета – дело добровольное, поэтому никто не отговаривал, но и лишать себя вкусностей из солидарности они не собирались. Так что столовую мне пришлось покинуть досрочно и очень быстро, иначе бы точно голодной слюной захлебнулась.

Нет, я не бежала. Это было тактическое отступление в борьбе с лишним весом, и всё-таки бдительность я потеряла, иначе бы непременно заметила, что первый курс уже пообедал и из столовой ушёл. Правильно, чтобы подождать иллюзионисток в пустом тёмном коридоре.

Парни стояли мрачные на втором лестничном пролёте и явно дожидались, нет, не меня, а нас! Но девчонки ещё обедали, и настроение у них, в отличие от моего, было хорошее. Так что я решила дать мальчикам шанс и направилась к стене из девятнадцати амбалов. Почему-то мне раньше казалось, что их в Военной академии Карагата выращивают. То есть поступает нормальный парень, вроде Ланса, а потом его откармливают, но, видимо, отбор по комплекции вёлся изначально, даже удивительно, что Ланс его прошёл.

– Разрешите? – Улыбнулась я парням.

Стена из боевиков демонстративно сомкнулась, а потом превратилась в кольцо! В том смысле, что боевики меня обступили. А мы ещё удивлялись, что они за одной недобитой кошкой всем скопом гоняются!

– Косметичка, мы хотим предупредить… – медленно и по сценарию зловеще начал самый высокий.

– Только меня? Лично? Все разом?

– Нет, вас всех! – гаркнул первокурсник.

– Так я за девочками сейчас сгоняю, чтобы вам по два раз не объяснять.

Быстро развернувшись, улыбнулась стоящим за моей спиной, и… парни расступились.

– Стоять!

И я реально остановилась, потому что ноги резко онемели. Нет, до создания аркана абсолютной парализации первогодку было ещё впахивать и впахивать, но сам факт, что он попытался меня обездвижить, взбесил неимоверно!

Мысленно поблагодарив лорда Льена за суровый урок, избавилась от заморозки, но афишировать это не спешила. Тем временем боевик обошёл меня и угрожающе склонился, глядя сверху вниз.

– Первое и последнее предупреждение, косметичка, не смей портить нам охоту.

– Или что?

Я откровенно зло смотрела на парня, и было плевать, что он обо мне подумает.

– Напарник не всегда будет рядом. – Тут боевик картинно хлопнул себя по лбу, как если бы только вспомнил, что Элмара как раз нет в Карагате. – Скажи, косметичка, где твой боевой маг?

– Отправился за сувенирчиком, не всем же по парку побираться.

– Гадина! – Парень резко выбросил руку, собираясь то ли схватить меня за плечо, то ли за горло.

Разбираться я не стала, а сразу использовала готовую иллюзию из хранилища памяти. Отточенную, выстраданную и которую можно было создать чуть ли не по щелчку пальцев.

Нет, не зря я в одних трусах в муравейник совалась, а потом неделю укусы сводила. Хочешь создать нечто толковое – испытай это на себе. Непреложное правило любого иллюзиониста. Вот и муравьи появились чётко под одеждой окруживших меня ребят и приступили собственно к укусам. Боевики взвыли и принялись судорожно почёсывать и похлопывать себя по животу, ногам, рукам, шее…

Вот же гхар линялый!

Созданные мною муравьи были не природного коричневого окраса, а ядовито-розовыми. А всё розовые слоники Войского, не вовремя помянутые, но ничего, плевать на цвет. Пусть иллюзия и на четвёрочку, зато кусается на отлично!

– Ты! – взвыл боевик и снова попытался меня схватить.

Не вышло, потому что дальше изображать парализованную я не собиралась, а вместо этого отбежала подальше. Благо меня никто не удерживал. Всему первому курсу стало резко не до этого.

– А муравьи воды боятся… – словно между прочим обронила я.

И амбалы первогодичного откорма ломанулись вниз! Вот Тьма! Прямо коллективный разум в действии. Вместе нежить обижают, и в фонтанчике перед замком тоже будут купаться вместе. Нет, конечно, была у меня надежда, что парни сознательно добегут до рва с водой, но фонтанчик, он ближе.

Стыдно ни капельки не было. Тем более что Ланса мои муравьи не тронули. Хоть тут не накосячила!

Тщедушный парень выждал, пока топот ног по лестнице стихнет, и подошёл ко мне:

– Я предупреждал ребят, что запугивать тебя – плохая идея.

– А они послушали не самого умного, а самого накачанного. Главный у вас?

Ланс покачал головой: