– Нет, главный, то есть староста первого курса, как раз я. Только…

– Не слушают, потому что сдохлик?

Боевик печально развёл руками, а мне стало ясно, почему Элмар направил за мной Ланса. Эл точно знал, что Ланс не подведёт. И не подвёл же! Понаблюдал, собрал информацию и наверняка доложил Элмару о моих приключениях в Карагате! Парень даже момент превращения в чилден-гномку просёк, так что, возможно, паладин Мрака из него и не выйдет, а вот в той же разведке работать точно сможет.

Я уже с большим уважением посмотрела на Ланса и заметила в его руках блокнот в чёрном кожаном переплёте.

– Как видишь, у меня, в виду некоторых физических особенностей, проблемы с авторитетом среди одногруппников. Но первое место в рейтинге домашней охоты в корне изменит эту ситуацию.

Хм! Это он на сотрудничество намекает?

– А у тебя доступ в город есть? По магазинам отпустят?

Нет, Войский, конечно, мне должен, но его же ещё дождаться нужно!

* * *

Список для Ланса писался в присутствии будущего курьера. Сперва парень бледнел, краснел, а потом смирился, видимо, просёк: чем ценнее оказанная услуга, тем больше сможет стребовать в ответ.

И не ошибся!

Едва мы передали ему свиток и кошелёк с деньгами, Ланс выложил на стол блокнот со списком «Лорда Льена» для первого курса.

– Сам главком составлял? – уважительно поинтересовалась Касмина.

– Что вы! Главнокомандующий к выбору трофеев никакого отношения не имеет. Просто изначально идея внеучебного рейтинга принадлежит именно ему.

Дальше развивать эту тему не стали. Для боевиков охота была важна, она определяла статус внутри академии. Точка. Мы собирались помочь Лансу стать лучшим. Точка. Практически все объекты охоты для первого курса были женского пола. Восклицательный знак.

Первая этот момент отметила Касмина, а Ланс только подтвердил. И его это ни капли не смущало, а вот наша женская солидарность билась в истерике и требовала, нет, не крови – справедливости. И раз уж мы так неудачно застряли на все выходные в академии, эту самую справедливость и было решено нести в массы.

Мы ещё раз внимательно перечитали список, в котором значилась не только краткая характеристика объектов охоты, но и указывались места их обитания. На этом переговоры завершились. Ланс был не прочь принять помощь в добыче трофеев, но наотрез отказался сдавать своих и планы одногруппников на эту ночь. Я же знала только, что полуночницу они упустили и саван банши никому не обломился. Что ж… от этого и будем плясать. Но это ближе к вечеру, а пока же я предложила девчонкам немного вздремнуть. Кто знает, вдруг нам в засаде полночи сидеть придётся?

Наши мысли материальны! Вот подумала о засаде – получи и распишись.

– Адептка Лэсарт, к вам посетитель, – объявил с потолка голос Хранителя.

– Посетитель? Откуда? – оживилась Ария.

Мы валялись рядышком на кровати, даже покрывало одно на двоих поделили. Учитывая недружелюбное отношение первогодков, я временно переехала в комнату девочек. Отдыхать завалилась с ними же, и вот теперь придётся вылезать из уютного кокона и тащиться на встречу… Потому что сегодня суббота, а у меня долг за сведения о подпольной портальной, которой я ещё и воспользоваться не успела.

Нет, я не сомневалась, что чилден своего не упустит и обеспечит меня работой, и всё-таки надежда умирает последней.

– Всем продолжать отдыхать. Вернусь, как освобожусь. – Я присела на край кровати, чтобы обуться.

– Уверена, что не нужна помощь?

– Да. Всё нормально… Это… клиент.

– Ух ты! И когда успела?! – Ария подскочила на постели, а потом слегка потеряла равновесие и ткнула острым подбородком в плечо. – Профти… Я шебе яжык прикушила… – простонала подруга.

Я уже хотела отшутиться, когда вдруг холодные пальцы девушки сомкнулись на моём запястье, и она абсолютно безжизненным голосом произнесла:

– Белые птицы летят. Совсем скоро они принесут с собой смерть. Не подпускай к себе мёртвого.

Тишина, повисшая в комнате, оглушила, на мгновение показалось, что я слышу биение своего сердца. А Ария – паразитка прорицающая – как ни в чём не бывало убрала свою руку, потёрла глаза и простонала:

– Хнык. Яжыку-то как больно-о-о…

Я вскочила на ноги и многозначительно вытаращилась на девчонок. Ария обычно не помнила о видениях, а реагировала на них крайне болезненно. Вот и не стоит призывать лихо, пока в могилке сидит тихо.

И всё-таки, белые птицы. Какие птицы? Аисты? Голуби? Чайки? Я понятия не имела, какие птицы обитают в окрестностях Карагата, зато прекрасно знала, что мёртвых на территории академии ну просто завались! На всех первогодков хватит и ещё останется. И с некоторыми ребятами я нацелилась встретиться этой ночью. Видение видением, а охота строго по расписанию, как завещал нам наш бессмертный и бессменный главнокомандующий.

* * *

Приёмную посетителей Военной академии Карагата я нашла благодаря подсказкам Хранителя, а вот тон мне его не понравился. Возникло ощущение, что меня… кхм… осуждают. Неужели Хранитель просёк, что ко мне заглянули не просто в гости, а по… Ну очень личному вопросу! Потому что вопрос казённой униформы, он всегда личный! Шкурный, я бы даже сказала. И решать его пришёл не кто иной, как младший эссир Натан Ройс.

– Мм-м… здрасте. Соскучились?

– Не передать словами, насколько сильно. – Инкуб вытащил из-под мышки свёрток.

И да, в нём оказалась куртка младшего эссира с моим художеством на спине.

– А почему только сейчас пришли? Стоп! Вы не поняли, что это я?

Да я ему, пока ехали на коне, чуть ли не в затылок дышала! И не догадался? Или сразу не заметил? Снял куртку, бросил в стопку грязной одежды… Нет, это же не носки, и потом, в Карагате пока без верхней одежды не походишь. То есть не заметить Натан ну просто не мог! Да и другие бы не дали.

Иллюзия у меня вышла чёткая, красочная, словно кто-то цветными красками рисунок нанёс. Разумеется, обычной водой или растворителем эти краски не смывались. Иллюзия же! И такая прочная. Ещё дня два точно продержалась бы. Прямо горжусь собой!

Инкуб разложил куртку на лавке, поманил меня пальцем, а потом ткнул в один из значков, что я нанесла на карту.

– Как по-твоему, что это за здание?

– Мм-м… банк?

Ведь точно же помню, что отмечала банк и таверну.

– Нет, Лэсарт, банк находится здесь. – Эссир Ройс зло, практически царапая ногтем кожаную куртку, обрисовал дом напротив. – А тут у нас проживает семья городского казначея.

– Чью дочь вы очень удачно прокатили… на служебном грифоне? – Сдавленный смех, который я старалась сдержать, всё же перерос в громкий ржач. – И вы решили, что вас пометили…