— Кто их знает…

— Так, БТР… Но и ему потребуется более часа, чтобы дойти до нас… Черт, а ведь он может подойти в самый неподходящий момент! И подорвать его нам нечем. А ведь на бронетранспортере крупнокалиберный пулемет «КПВТ»… Эх, хотя бы один выстрел «РПГ» остался!.. Ладно, появится бэтээр, решим, как вывести его из строя. В принципе можно поджечь и ручной гранатой, если забросить ее в моторный отсек… Решим, короче. Но лучше было бы, если бы этот бэтээр не появился бы, да, Хакер?

— Кто бы спорил, командир!

К Седову начали подходить бойцы отряда, присаживаясь полукругом вокруг своего командира. Майор осмотрел бойцов:

— Как настроение, парни?

В ответ он услышал:

— Настроение боевое. Быстрее бы вступить в бой.

— Это хорошо… Итак, до подхода банды «духов» из Мельмена остается примерно час, посему довожу до вас план отработки отряда моджахедов. Банда, судя по построению, не ожидает скорой встречи с противником, а возможно, ее командир и не рассчитывает на это. И данное обстоятельство нам на руку. Действуем следующим образом: на середине гряды вместе со мной остаются Бек, Хакер и Хирург; влево на расстояние в пятьдесят метров отходит Бурят; еще дальше влево на двадцать метров — Кот и Голубь. Блондин занимает позицию за грядой на высоте, которую хорошо видно отсюда. Вправо на те же пятьдесят метров уходят Пегас и Ганс, дальше в балку — Грач и Давыд. Таким образом, мы охватываем участок сто на сто метров. Как только отряд боевиков, идущий этаким ромбом, втянется в охваченный нами участок, по моей команде открываем огонь. Моя подгруппа уничтожает передовой дозор из пяти «духов», Кот и Голубь ликвидируют часть банды, идущую на левом фланге, Пегас и Ганс работают по правому флангу. Задача Буряту: уничтожение трех боевиков, среди которых командир «духов», что следуют сразу за передовым дозором. Блондин, Давыд и Грач отрабатывают фланговым огнем пятерку бандитов, идущую за подгруппой главаря, и тыловое замыкание. Судя по тому, как выдвигаются моджахеды, нападения они не ждут. Поэтому задача по их ликвидации вполне осуществима. Быстрой ликвидации… Отряд получит шанс безопасной эвакуации только в том случае, если полностью разгромит банду из Мельмена максимум за десять минут.

— Вопрос разрешите? — подал голос Озбек.

— Спрашивай, Бек.

— Вы уверены в том, что банда пойдет именно на гряду? Ведь главарь может увести своих моджахедов и влево, и вправо, обойдя ее.

— Может, — согласился Седов. — В этом случае, если «духи» пойдут стороной, но не далее ста метров от гряды, пропускаем их и, перегруппировавшись, по моей команде бьем их с тыла и правого фланга. Если же они двинут на большем удалении от наших позиций и скрытное перерассредоточение станет невозможным, пропускаем их без боя, а сами уходим на запад до района, пригодного для безопасного приема вертолета.

— Но все равно «духи» будут близко от нас и вполне смогут, развернувшись, попытаться заблокировать эвакуацию, — возразил Аппель.

— Верно, Ганс. В случае беспрепятственного пропуска банды у района эвакуации придется выставлять посты прикрытия, подбор которых будем осуществлять прикрытием с вертолета. Иного выхода я не вижу. Но, думаю — и я уже говорил об этом, — судя по тому, как перемещаются «духи», они не горят особым желанием встречаться с группой спецназа, уничтожившей банду Абдулахада Бегради в Шаграме, что превосходила их по численности более чем в два раза. Потому-то «духи» и не торопятся на плато. Но, судя по тому, какой маршрут выбрал полевой командир из Мельмена, он ведет отряд прямо к гряде, возможно, планируя здесь, внутри «подковы», большой привал. Еще вопросы есть?

Больше вопросов у офицеров секретного отряда «Z» не было, и Седов отдал команду:

— Всем на указанные рубежи, быстро оборудовать позиции. О готовности к бою доклад мне. Вперед!

5 мая, четверг, 8.40 по местному времени

Бойцы отряда «Z» доложили командиру о занятии ранее обозначенных позиций.

— Посмотри, Хакер, что за обстановка складывается перед нами и на всем плато, — приказал майор.

— Есть, — ответил Леруа и принялся колдовать над своей суперкомпьютерной системой. Вскоре доложил: — По банде из Мельмена: она идет, соблюдая прежние порядок и режим движения. Сейчас находится от гряды примерно в километре.

— А точнее?

— Передовой дозор находится от нас на удалении в девятьсот пятьдесят шесть метров.

— Значит, минут через двадцать будут здесь.

— Да. Действительно, командир моджахедов решил устроить здесь привал. А что? Место подходящее…

— Что на плато? — спросил Седов.

— А вот на плато события развиваются весьма интересно… и не совсем понятно…

— Моджахеды ускорились?

— Нет, командир, они остановились. Аппаратура фиксирует интенсивные переговоры в эфире.

— Перехватить их можешь?

— Пытаюсь. Так, белиберда какая-то, но очевидно одно: и отряду из Карми, и отряду из Бажади приказано остановиться. Сейчас полевые командиры эмоционально выясняют причину принятия подобного решения в Кандагаре — а именно с точкой у этого города они переговариваются, — и, похоже, командование имеет свои планы на использование банд. Им приказано заблокировать плато с севера и северо-востока. Что-то еще…

— Что?

— Непонятно. Помехи сильные.

— Значит, «духи» с севера и северо-востока к нам не приближаются?

— Нет.

— И это радует… Так, сосредоточимся на банде из Мельмена.

— Передовой дозор в восьмистах трех метрах от наших фланговых позиций.

— Внимательно отслеживай обстановку, обо всех изменениях немедленный доклад мне. Прекратишь наблюдение перед самым боем, после моей команды.

…9.17. Прошел доклад старшего лейтенанта Шинкевича:

— Седой, это Блондин. Вижу банду.

— Всю или только дозор?

— Всю.

— Порядок построения «духов»?

— Тот, что и ранее, — ромб.

— Как идут?

— Спокойно, не напрягаясь, но осматривая местность. Переговариваются между собой. Оружие держат стволами вниз. К бою явно не готовы.

— Продолжай…

Станция Седова сработала на второй сигнал вызова. Понимая, что это может быть старший лейтенант Грачев, в зону видимости которого вышла банда, майор передал Грачу сигнал отсрочки переговоров.

— «Духи» идут прямо напротив меня, — продолжал Шинкевич. — Командир в группе, что следует за дозором; его можно узнать по новой полевой форме американских морских пехотинцев… Банда начала втягиваться внутрь «подковы». Тыловое замыкание в секторе огня.

— Я понял, жди команды!