— Разве что гномы владеют чем-то подобным, но и мы в Аркане не брезгуем использовать големов и некоторые охранные механизмы, — запустив пятерню в короткую бороду, молвил старик.

— Выезжаем из города, — аккуратно подметил кто-то.

Александр взглянул на стражу ворот в маленькое окошко внутри кареты, рядом с которым он сидел и, время остановилось на какой-то миг.

Там — за окном, угадывался знакомый силуэт одной из демонических тварей среди проходящих в город людей и нелюдей. Нутром прямо почуял! И вдруг, будто почуяв его взгляд, кто-то в середине толпы остановился и начал оборачиваться, но карета продолжала ехать, и через то же мгновение картина уже сменилась уходящей стеной и песком вокруг.

Произошедшее заставило его вздрогнуть, вспоминая былые события. Плечи сами по себе передёрнулись от неприятных мурашек. Старик, сидящий напротив, сразу подметил его реакцию, но задавать вопросов не стал, лишь иногда посматривая в его сторону, будто следя за любыми переменами его настроения. Возможно, на это, у них есть определенные инструкции? О таком, конечно же, думать и вовсе не хотелось.

— Сопровождающих больше не будет? — Прервав тихое, приглушенное обшивкой поскрипывание колес, вопросил Кирран.

— Рехнулся? Полная длань боевых магов пятого тома и во главе — старик, дотягивающий до лиценциата — куда уж больше?! — возмутился Тирик. — Нам ещё только дай повоевать — целую армию похороним в песках.

— Амулеты хоть при всех? — вставил своё слово старик.

— Да. Почти, — повернув голову в сторону Александра, ответил тому Тирик, попутно доставая из кармана побрякушку на довольно толстой цепочке.

— На, вот. Держи!

Александр принял предмет и уставился на него с интересом. Внешне амулет напоминал футляр от карманных часов, только вот цельный, литой — без видимых прорезей и отверстий.

Только взяв его в руку, он сразу почуял, будто внутри амулета находится магнит — тот прилип к руке на некоторое время, но через секунду, уже не имел такого свойства, хотя разговоры в карете стали едва приглушенными, или ему так показалось.

— Простенький, а большего и не надо, — с довольной улыбкой сетовал Тирик.

— Теперь все с амулетами.

— Надеюсь, они нам не понадобятся, — с какой-то тоской в голосе буркнул Салмей, устремляя свой взгляд куда-то вдаль.

…И действительно — не понадобились. По крайней мере, пока они ехали до портового города Флуртах, совершая в пути немногочисленные остановки на обед и прочие дела.

Во всём однообразном пути ему запомнилась только объездная дорога вокруг столицы халифата. Даже издали город выглядел величественно. Огромное количество домов, дворцов, башен разной высоты и мерцающие купола в ярком дневном свете выглядели по-настоящему впечатляюще и красиво.

Хозяева такого места были либо сказочно богатыми, либо попросту тратили всё своё богатство на преувеличение славы города среди всех путников и разных гостей. В один момент Александру даже захотелось побывать внутри стен, прогуляться по его улицам и садам, но в планах магов не было остановки в этом чудном на его взгляд месте, а судя по запасам провианта — у магов вообще не было планов на остановки. Вот и осталось всё внутреннее величие за спиной через несколько часов пути. Жаль.

— …Махледис, столица халифата! — рассказывал ему тогда старик, видя его заинтересованный взгляд с округлившимися глазами.

Может ему, конечно, и удастся там побывать, когда-нибудь. Если он сумеет выжить в этом мире.

По прибытии в портовый город, выйдя из кареты Александр ругнулся, так как его ноги попросту не хотели идти и хорошенько затекли, от столь длительного переезда и не удобного сидения, и все же это было не так плачевно, как у магов.

Перед взором открылась дивная картина огромного причала с доброй сотней разных кораблей. Каких тут только не было. И торговые корабли разных купцов, и малые рыбацкие лодки и даже боевые фрегаты, с торчащими копьями из бойниц, но среди всего этого множества выделялся один единственный корабль.

Массивное судно как-то неестественно легко покачивалось на волнах. Команда давно готовила его к отбытию, судя по их последним сборам вокруг корабля. Александр сразу выделил среди всех капитана, что стоял возле прозрачной пирамиды в пол человеческого роста и работал над ней руками.

Кряхтя, ругаясь, поминая тёмных богов и их проклятую карету, посланную им в наказание — сопровождающие маги все же сумели покинуть её, разминая ноги, вслед за ним. Не забыв смачно плюнуть под колёса и пару раз недобро помянуть извозчика, который пару раз за весь путь будто специально вез их по каменистой местности от чего повозка так и подпрыгивала. Кто-то даже высказывал в пути идею, что возница решил таким способом свести счеты с магией, но тогда, все дружно посмеялись.

Их группа, не теряя времени, двинулась к фрегату.

Завидев приближающихся магов, кто-то на корабле скомандовал встретить гостей, после чего около десяти вооруженных людей спустя полминуты уже сопровождало Александра и остальных по пути к кораблю.

— Капитан, диар Харк, я полагаю? — Старик с расстановкой поприветствовал выдвинувшегося из второй группы встречающих человека высокого роста.

— Задерживаетесь, уважаемые. В дороге что-то случилось? — слабо кивнув на вопрос старика, вопросил капитан.

— О, вежливости вам не занимать! — подметил старший группы алых магов. — Так и будем стоять тут, размениваясь пустыми словами на, столь, дорогое время?

Фраза заставила прислушаться некоторых из присутствующих, но особого внимания ей никто не уделил, капитан же продолжил в том же тоне:

— Прошу на корабль. Нам предстоит не близкое плавание.

— Капитан, можно уточнить маршрут? — Кирран с интересом рассматривал снующих по судну матросов. — Мы пройдем Суонский океан с остановками в Грилларе и Фолфосе?

— Верно.

— Чего ты спрашиваешь очевидные вещи, Кир? — с непонятным выражением лица вклинился старик. — Не в разъяренные воды же нам плыть…

— Так-то оно так, но я слышал, что между Эшкосом и Вал'Дуосом назревает конфликт… — почесывая подбородок, рассуждал маг. — Не активизируются ли там Гиланские пираты?

— А чего нам их бояться?! — не выдержал один из магов. — У нас тут Силы хватит пустить на дно половину флота всех пиратов мира!

— Верно, орки в магии никогда не славились! — поддержал его кто-то.

— Это если нас на дно пустить не успеют…

— Дарийские фрегаты не тонули уже добрых лет двадцать! — зло вставил капитан, которому изрядно наскучили пустые домыслы «сухопутных крыс». — Да и кому хватит ума, напасть на боевой корабль Аркана?!

— Знаю я парочку… — усмехнулся старик, на что капитан слегка покраснел от злобы.

Не говоря ни слова, он развернулся и пошел по трапу на судно. Какой смысл спорить с дураками, если морские силы и примерное их расположение ему всегда были известны? Эти выскочки из