- Ты уже меня спас. Спасибочки… - Пеха театрально раскланялся. - Помог мне на всю катушку. Раньше такая помощь называлась американской - дают доллар, а обратно требуют два. Короче говоря, катись ты…

- Понял. Извини. Как говорится, насильно мил не будешь. Но если тебя сцапают, не говори потом, что я не предупреждал.

- Кто меня сцапает, где?

- Кто именно - не знаю. А вот где… Не догадываешься? Ну конечно же, дома. Вынут тебя из постельки тепленького и поведут в ошейнике как барана на бойню. Нельзя тебе возвращаться домой, нельзя! Там точно будет засада. Разве ты не понял, что за нами следили и что им про нас известно очень многое?

- Следили… Нет, нет, этого не может быть! Что мы, шпионы какие-то?

- Еще как может. Откуда им стало известно, что нас умыкнули люди Мясника и привезли в Цыганскую слободку? В экстрасенсов, которые могут по фотокарточке узнать, где находится человек, мы не верим, значит, кто-то стукнул. То есть, меня (а теперь и тебя) обложили по всем правилам. Сети расставлены везде, куда бы мы ни сунулись. Теперь сообразил, что и к чему?

- Господи! - Пеха присел на корточки и в отчаянии обхватил голову руками. - Ну почему, почему я не показал тебе на порог, когда ты впервые зашел в мое заведение!? Ведь чуял же, чуял, что ты не нашенский, какой-то не такой, как все! Я был почти уверен, что от тебя нужно ждать беды; у тебя это на лбу написано. Уж поверь, у меня есть опыт в таких делах… А я взял и хлопнул ушами. Теперь вот расплачиваюсь.

- Ты не выгнал меня потому, что тогда я был при хороших деньгах… милостивец дорогой. А что касается знака беды, то он как переходящее красное знамя в советские времена: вчера я его заслужил, а сегодня тебе вручили. Хорошо, что премию заодно не выдали… в виде свинцового гороха.

- Кончай ерничать!

- Все, свое выступление я закончил.

Пеха горестно всхлипнул, вытер рукавом слезящиеся от пыли глаза и уже совершенно спокойно сказал:

- Значит, в моей квартире может быть засада…

- Несомненно, - подтвердил Рей. - Нас пасет народ не простой.

- Но почему ОМОН, а не простые менты?

- ОМОН - это надежно. Но омоновцы в нашем случае всего лишь инструмент. И даже не правосудия. Кто-то выдал на меня «заказ». Кто-то очень влиятельный. И богатый. Ну, а ты, к сожалению, попал под расклад… уж извини.

- Наверное, у меня на роду так написано - попадать под чужие расклады, - пробурчал Пеха. - А теперь скажи мне, умник гребаный, что дальше делать будем? Я уже на ногах еле стою, ухандокался как ломовая лошадь в конце рабочего дня.

- Да, неплохо бы немного отдохнуть… И поспать не мешает. Хотя бы до утра. - Рей тоскливо посмотрел на черное небо, на котором кое-где просматривались тусклые звезды.

- Вот и я об этом. Может, все-таки рискнем и пойдем ко мне?

- Почему во множественном числе? Ты же собирался сделать ручкой, оборвать все концы и уйти в свободное плавание.

- Я вижу, что теперь мы как иголка и нитка. Или нам суждено выплыть вместе, или мы в обнимку пойдем на дно.

- Слова не мальчика, но мужа… - невесело ухмыльнулся Рей. - Однако ты немного сгустил краски. Охота идет только за мной. Ты сбоку припека. Поэтому у тебя есть еще один вариант - сдаться ментам. Только не райотделовским, а центровым - в городское управление. И обязательно в присутствии своего адвоката. Надеюсь, у тебя есть такой человечек на примете. Ты ведь бизнесмен, что само по себе предполагает вечную конфронтацию с законом, тем более в нашей стране.

- Адвоката найти не сложно, - ответил Пеха без особого энтузиазма.

- Вот и отлично. Топай. А я как-нибудь…

- Никуда я не пойду! - огрызнулся Пеха, опасливо поглядывая по сторонам.

Внезапное проявление солидарности лишь рассмешило Рея, который уже немного отошел от переживаний, выпавших на его долю в эту ночь. Он понял, что Пеха после всех своих приключений просто боится идти по ночному городу в одиночку.

- Чего смеешься? - с подозрением спросил Пеха.

- Это я от радости.

- И чему ты радуешься?

- Тому, что я в тебе не ошибся. - Рей решил подсластить пилюлю, кинув Пехе леща. - Ты настоящий мужик, Пеха. Не бросаешь товарища в беде.

- Ну так… это… - Пеха засмущался. - Мы же вместе…

- Верно, вместе… - Рей на минуту задумался, а затем решительно сказал: - Все в порядке, Пеха, у нас есть хороший выход из сложившейся ситуации. Пойдем.

- Куда?

- Туда, где мы сможем в тепле и комфорте заморить червячка и немного поспать.

- Хорошо бы… - Пеха зевнул. - А место там надежное?

- Железобетонное. Как в «Вольфшанце».

- Это еще что такое?

- Подземный бункер, ставка Гитлера.

- Мы полезем под землю? - встревожился Пеха.

- Упаси Бог. С некоторых пор я начал не любить замкнутые пространства, - вспомнил Рей свое путешествие в багажнике авто. - Мы будем отдыхать на уровне второго этажа.

- А где это?

- Недалеко, - уклонился от прямого ответа Рей. - Потопали, время не ждет. Нам еще нужно где-то оружие припрятать…

На ночной город начал опускаться густой туман. Рей с удовлетворением улыбнулся - им и впрямь сегодня везет. В таком тумане можно разглядеть человека разве что с помощью прибора ночного видения.

Но Рей не думал, что там, куда они шли, их может ждать засада с подобной техникой. Это уже было бы чересчур.

Добраться до небольшого балкона на втором этаже для Рея было раз плюнуть: он сначала залез на дерево, а затем, сильно оттолкнувшись от ветки, прыгнул и зацепился за металлическое ограждение. Подтянувшись на руках, Рей очутился на крохотном пятачке, сплошь заставленном банками, ящиками, коробками и прочим житейским хламом.

Рей привел Пеху к собственному дому. Он намеревался попроситься на «постой» к Зойке. Это было единственное более-менее безопасное место во всем городе.

Рея не пугала даже возможная засада в собственной квартире или где-нибудь на улице, возле подъезда. Зойкин балкончик находился с тыльной стороны строения, а смежная с ее жилищем комната Рея была угловой, потому из его окон невозможно было увидеть, что творится в скверике позади дома.

Балконная дверь была, как обычно, открыта - горячая кровь Зойки не остывала даже в зимний период, не говоря уже про остальные времена года. Рей, осторожно ступая, вошел в комнату и прислушался.

Нет, мужского дыхания точно не было. Значит, Зойка еще не успела подцепить на крюк очередного ценителя ее прелестей. Это было просто здорово.

Рей опустил на корточки возле Зойкиного ложа и тихо позвал: