- И помогает? - не без иронии поинтересовался Рей.

- Конечно, - бодро ответил Пеха. - Знаешь, сколько в этом мире завистников? Так и норовят ножку подставить. Особенно достают энергетические вампиры.

- Это еще что такое?

- А ты не знаешь? - удивился Пеха.

- Да как-то не интересовался разной мистической чушью.

- Это совсем не мистика. Доказано наукой.

- Ну и чем занимаются эти энерговампиры?

- Присосется такая падла и всю твою жизненную силу схавает. Потом человек ходит, как египетская мумия или деревянный истукан - никаких желаний, настроение хуже некуда, болезни разные появляются, дела идут из рук вон плохо… Некоторые из-за этого даже кончают жизнь самоубийством.

- И каким же образом они это делают?

- Энергию они высасывают через глаза. Заговорят зубы, забьют человеку баки - что-что, а языки у них подвешены, будь здоров - и хана.

- Но причем тут булавка? Или ее нужно во время разговора воткнуть энерговампиру в глаз?

- Не остри, - обиделся Пеха. - Булавка работает как громоотвод. Она отбирает все черную энергию, которой вампир пытается подавить волю контактера к сопротивлению.

- Сиречь, волю жертвы…

- Ну да.

- Что ж, теперь и я просветился на сей счет. Если выберусь из этой передряги, приобрету себе дюжину булавок - на все случаи жизни.

Рей с наслаждением начал разминать кисти рук. План освобождения, который в начале разговора с Пехой едва начинал брезжить, уже полностью вырисовался в его воображении.

Нужно рискнуть, твердо решил Рей. Надеяться на милость Мясника и иже с ним не приходилось. И этот тип, худощавый… Судя по всему, для него убить человека, что муху на оконном стекле раздавить.

А еще Татарин… Пахан - мстительная сволочь. Он не успокоится, пока не перережет Рею глотку. Рею уже приходилось встречаться с такими злопамятными ублюдками.

Нет, надо было его кончать… Надо! Сказав «А», нужно говорить «Б». В борьбе за собственную жизнь места сентиментам не должно быть.

- Ты готов? - тихо спросил Рей.

- М-м… Да, - с некоторой запинкой ответил Пеха.

Он пока не понимал, что задумал Рей.

- Ходить можешь?

- Если потребуется, побегу вприпрыжку.

- Думаю, что скоро такой момент наступит.

- Но ведь мы заперты.

- Попытка не пытка, как говаривал незабвенный товарищ Сталин. Начнем с первого варианта.

- Это что значит?

- Ты с системой Станиславского знаком? - ухмыльнувшись, спросил Рей.

- Что еще за Станиславский?

- Дярёвня ты, Пеха… Был когда-то такой великий актер и педагог. Но мне рассказывать о нем более подробно недосуг. Как-нибудь потом… - «Если будет это потом», - мелькнула черная мысль. - Ты занимался в школьном драмкружке?

- Было дело. Как все…

«Наверное, изображал колобка в одноименной сказке», - едва не высказал предположение Рей, почувствовавший знакомый прилив энергии, что обычно случалось у него перед боем, но сдержался. Пеха мужик обидчивый.

- Вот и ладушки. Будем изображать драку. Нет, даже не драку, а смертоубийство. Поскольку я сильнее тебя, то роль жертвы будешь играть ты.

- Но нас ведь вряд ли кто услышит. Тут такое перекрытие… Не говоря уже о том, что это подвал.

- Я все-таки надеюсь, что здесь есть «жучки».

- Что я должен делать?

- Орать благим матом «Помогите, убивают!». А вместе мы будем творить шум, как от настоящего побоища. Благо здесь, как я заметил, валяются какие-то ящики и прочий хлам.

- Ты хочешь, чтобы нас прибежали разнимать…

- Стоп! Больше ни слова. Люблю догадливых. Когда отворится дверь, мы с тобой должны быть вот здесь… - Рей зажег спичку и принялся втолковывать на ухо Пехе диспозицию.

- Кстати, где и у кого ты научился так ловко управляться с замками наручников? - спросил Рей, когда подготовка к «спектаклю» была завершена.

- У меня много интересных знакомых, - уклончиво ответил Пеха. - Они считают, что быстро освобождаться от «браслетов» при помощи подручных средств обязан каждый деловой. Ну я и… на всякий случай.

- Предусмотрительный ты человек, Пеха.

- Будь я предусмотрительным, не пустил бы тебя и на порог своего заведения, - сердито сказал Пеха.

- Карма, - ответил Рей.

- Что?

- Судьба у тебя такая - как мозаика. А я - один из кусочков смальты, с которых творец всего сущего сложил ее замысловатые узоры.

- Лучше бы он этот «кусочек смальты» выбросил в сортир, - пробурчал Пеха.

- У всевышнего была такая возможность, и не раз, - парировал его выпад Рей. - Но, видимо, ему очень хотелось облагодетельствовать еще и тебя.

- Сволочь ты, Ворон! - огрызнулся Пеха. - И каркаешь так же, как твой пернатый сородич.

Рей ухмыльнулся и промолчал. О том, как переводится его фамилия на русский язык, знали очень немногие, в том числе и Пеха.

- Ну что, начнем? - после небольшой паузы спросил Пеха, массируя горло.

Похоже, он намеревался выдать целый концерт. Чего не сделаешь ради спасения…

- Поехали, - кивнул Рей и повысил голос до крика: - Так это ты, козел, меня вложил!? Убью, гад! Мать твою!…

С этими словами он начал расшвыривать ящика и пинать ногой дверь. Пеха тем временем завопил, как резаный:

- Помогите!!! Убивают! А! О! Ух! Помогите!… Что ты делаешь… Что делаешь!? Не бей меня! Больно! А-о-ув… - Пеха захрипел, словно ему стиснули горло, и с силой затопал ногами.

- Задавлю! - рычал Рей, с трудом сдерживаясь, чтобы не заржать во весь голос - он мысленно представил, как выглядит Пеха, изображающий борьбу с невидимым противником, который в этот момент душил его за горло.

Артист, не без удивления подумал Рей. Наверное, Пехе немало пришлось поупражнялся в актерском мастерстве перед бандитской «крышей» и налоговыми инспекторами, чтобы достичь таких высот.

Импровизированный «концерт» продолжался, но реакции от благодарных слушателей почему-то не было. Неужели подвал не оснащен прослушкой?

Огорченный Рей на несколько секунд приостановил свой разрушительный поход против ящиков и выругался уже не наигранно, а от всего сердца.

И тут он услышал грохот взрыва. Естественно, он был сильно приглушен расстоянием и толстыми стенами узилища, и тем не менее Рей мог побиться об заклад на что угодно и с кем угодно, что это именно взрыв, притом большой мощности. Скорее всего, кто-то пустил в ход армейский гранатомет.

- Что это? - трагическим шепотом спросил испуганный Пеха, тоже прекративший свои экзерсисы по методу великого Станиславского, о котором он не имел ни малейшего понятия.