самый подходящий момент, чтобы Галю потопить. Собственно, она уже сама практически утонула, можно даже не подталкивать. Но если ее прямо сейчас снимут с поста секретаря, то у меня почти нет шансов занять ее пост. – Все мы иногда ошибаемся, так бывает. Не ошибается только тот, кто ничего не делает, верно? Что касается Гали, то она всегда всей душой болела за нашу комсомольскую организацию, и вы все это знаете. Но кроме того, что она секретарь комитета комсомола, она еще и молодая девушка с очень небольшим жизненным опытом. Как вы, наверное, все уже знаете, на нее в последнее время насел Сергей Семенович, наш бывший главный редактор. Я уверен, это именно он запудрил ей мозги, а она доверилась ему, как человеку партийному и положительному. Он, мол, лучше знает. И получается, он оказал ей медвежью услугу с этими отчетами.

– Какой еще Сергей Семенович? – нахмурилась Света. Ну да, она-то вряд ли знает наши последние заводские события.

– Да случилось у нас на заводе это стихийное бедствие с Дальнего Востока, – усмехнулся я. Мой смешок собравшиеся поддержали. – Но суть не в этом. Лично я голосую за то, чтобы не рубить сплеча. Да, Галя провинилась. Но ведь теперь ей надо дать шанс исправить свои ошибки, верно?

– Хм… – Света заинтересованно посмотрела на меня. – И что ты предлагаешь?

– Галя даст торжественное обещание провести все эти фантомные мероприятия, – сказал я и снова пожал руку Гали. – А мы все ей поможем, верно ребята?

Я повернулся так, чтобы Свете не было видно моего лица и гримасами изобразил «ребятам», что сейчас самое время одобрительно загалдеть.

Кто-то даже меня правильно понял.

– И даже выговор не объявлять? – усмехнулась Света.

– Если до конца квартала не справится, то объявить, – я повернулся к Свете и подмигнул. – Галя, а ты что скажешь?

– Мне нравится… – тихо пролепетала она.

– Тебя не спрашивают, нравится тебе или нет, – снова с грозными интонациями сказала Света. – Ты даешь обещание, что выполнишь этот план до конца квартала?

– Да, – Галя покивала и опустила низко голову. Мне было видно, как по ее щеке скатилась слезинка.

– Ну что ты опять мямлишь?! – Света закатила глаза. – Нормально скажи!

– Я обещаю до конца квартала выполнить… эээ… план, – чуть громче сказала она.

– Ну наконец-то! – Света хлопнула ладонью по столу. – Что там у нас дальше на повестке дня?

Собрание продолжилось. Взялись разбирать дело какого-то Андрея Игнатова, который на заседание не пришел. Я на свое место возвращаться не стал, устроился на подоконнике рядом с Галей и Светой. Чтобы в случае чего было проще снова вмешаться в обсуждение.

Дверь приоткрылась, в помещение протиснулась Галина Михайловна.

– Нет-нет, не прерывайтесь, я подожду, – замахала она руками, когда Света с ней поздоровалась. – Посижу послушаю. Иван, когда все закончится, сразу не убегайте, мне нужно с вами поговорить.

Глава двадцать пятая. Кто первый халат надел, тот и доктор

Этот обувной я приметил уже давно, но как-то все ноги не доходили. Но сегодня, когда вышел с работы, навернулся со всей дури из-за своих пижонских чешских ботиночек. Аж искры из глаз полетели. И решительно направился туда. А то как-то глупо получается. Как подросток, право слово.

Я прошелся вдоль длинных прилавков, с выставленными в ряд одинаковыми войлочными бурками. Точнее, их было два вида – одни с металлической молнией спереди, а другие – без нее. Типа-ботинки и типа-сапоги. Нет, в общем-то, там имелся еще кое-какой ассортимент, конечно. Кеды, яркие детские сандалики, жесткие и похожие скорее на кукольные. Женские туфли вида «прощай, молодость!» Ну и валенки еще. Но ходить в валенках я с детства не умел. Так что взял с прилавка ботинки-бурки и уселся на танкетку, чтобы примерить.

Скучающая продавщица посмотрела на меня с некоторым удивлением и подперла рукой щеку.

Интересный получился день сегодня. Первый раз видел, как серьезные люди переобуваются в прыжке. Честно говоря, даже проникся уважением к Галине Михайловне.

После заседания комитета комсомола, она увела меня к себе в кабинет и доверительно так сообщила:

– Иван, мы все внимательно следили за вашей работой, и пришли к выводу, что вы показали себя с самой лучшей стороны, – с самым серьезным видом сказала она. – Вы, конечно, пока еще очень молоды, но с вашей одаренностью и энтузиазмом, вы можете очень многого добиться.

– Спасибо, Галина Михайловна! – сказал я, а про себя подумал: «Ну давай уже, переходи к сути!»

Но к сути она перешла только минут через пятнадцать. Сначала она разглагольствовала о том, что давать дорогу молодым – это очень хорошая практика, потом некоторое время задавала мне совсем не относящиеся к делу вопросы о моей семье, и в конце концов сообщила, что было принято высочайшее решение назначить меня временно исполняющим обязанности главного редактора газеты «Новокиневский шинник». И ни слова о том, что кто-то важный и влиятельный за меня попросил. Сами, все сами! Загадочные «они» совершенно самостоятельно приняли прогрессивное решение передать бразды правления местным печатным органом юному энтузиасту и дать ему попробовать в этом свои силы.

Я потопал двумя ногами. Было… хм… ну не то, чтобы удобно. Никаких тебе ортопедических стелек и чего-то подобного. Но в этих дедовских ботах пальцы явно перестанут отваливаться через пять минут после выхода на улицу.

– Будете брать? – скучающим тоном проговорила продавщица.

– Пожалуй, – я еще пару раз переступил с ноги на ногу.

– Что, прямо в них и пойдете? – взгляд продавщицы стал удивленным.

– Ну да, а что такого? – улыбнулся я.

– Да нет, ничего… – не меняя позы, сказала продавщица. – Я думала, вы для рыбалки обувь присматриваете…

– Хорошие у вас ботиночки, – сказала она, кивнув в сторону моих чешских бот. – Газетой их набейте и вазелином намажте. Как новенькие станут.

– Спасибо за совет, – совершенно искренне поблагодарил я.

Вышел на улицу. Попробовал подошву своей новой обуви на скользкость. Красота! Будто наждачкой подклеено снизу. Прощай, ледяная эквилибристика! Давно надо было это сделать!

Может еще зимнее пальто прикупить?

А потом мне попался на глаза магазин цветов. Интересно, Даша сегодня вернется домой? Она так стремительно ушла с работы, мы даже поговорить не успели. Хвастаться назначением я пока не стал, Галина Михайловна сказала, что приказ будет подготовлен в понедельник.

Наверное, я бы купил цветов. Если бы в магазине было хоть что-то, кроме жухлых гвоздик. Розы, например. Но идти мириться с гвоздиками – это же как-то глупо…

Мириться, да.

Всегда чувствовал себя в таких ситуациях по-дурацки. Пришла Лиза, устроила мне сцену. И я же остался виноват. Мол,