Семья сразу поникла.

— Авгур Калхант, нам очень жаль, — сказала мать, убирая со стола пустые тарелки, пока Гесиона вместо них расставляла чашки и раскладывала по ним травы. — Жаль, что Кейт ушла от вас, в смысле от воинов Света.

— После их избрания, — продолжил отец, — они с Гесс сидели здесь, за этим столом, и обсуждали свое назначение. Мы безумно рады за Гесиону, правда, это высшая должность, на которую может претендовать одаренная девушка, да и Гесс была счастлива, а вот Кейт…

— Кейт причитала и жаловалась, я ее даже не узнавала, — сказала мать. — Типа почему она и зачем это нужно. Она не принимала своего назначения. Поэтому увидев вчера, как она зашла в наш дом в образе гарпии, да еще с другой такой же тварью, я не удивилась.

— Кейт хорошая девушка, добрая, справедливая, участливая, но характер у нее, конечно…

— Взрывной.

Калхант взглянул на Гесиону; бабочка отошла к дальней стене, прислонилась к печи, скрестив руки на груди, и понурила голову. Авгуру показалось, что она плакала.

— Гарпии вас не обижали? — спросил Калхант, вернув внимание на отца с матерью.

— Запугали, особенно вторая, красная, — кивнула женщина, разливая по кружкам кипяток. — Но руками или той палкой с искрящимся шаром на конце не трогали.

— А взгляд у нее какой был, странный…

— Странный? — переспросил пророк.

— Когда они к нам вломились, Кейт была сама не своя, — стала объяснять женщина.

— Отрешенная, — поддакнул мужчина.

— Да. Эмоций ноль, нас как будто вообще не узнавала, на вопросы не отвечала.

— Глаза такие огромные, безжизненные.

— Забрала у второй палку и ушла. Все.

— Оставшаяся гарпия покинула нас следом через какое-то время, ничего не сказав. Просто встала и вышла.

— Даже чай не допила, — мать пожала плечами.

Калхант задумался. Значит, гарпии действительно с ней что-то сделали после ее возвращения. Он как чувствовал, что не должен был ее отпускать, не отдавать ей кулон. Теперь его угнетала еще и вина, что допустил такое с Кейт, не уберег ее. Возможно, заторможенность и пустой взгляд были какой-то фичей гарпий либо же ее ментально контролировали.

— Гесиона, — попросил авгур. — Найди для меня в нашей библиотеке что-нибудь о гарпиях, хорошо? Пожалуйста.

— Конечно, авгур Калхант, — девушка подняла голову, продолжая стоять в тени. Лицо ее было печально.

— Мать, а что ж мы чай-то, может, пива? Авгур Калхант, выпьете со мной? — отец семейства решил сменить тему. — Наше домашнее! Сами варим.

— Буду только рад, — коротко улыбнувшись, пророк хмыкнул.

14. Официальное приглашение

Селена зашла в библиотеку и направилась к большому полукруглому столу в левой части помещения, где авгур Калхант и Гесиона пропадали уже несколько дней подряд. Они перебирали груды свитков и книг, которые с разных этажей им то и дело подносили смотрители хранилища во главе с Флегонтом. Голубая бабочка приняла у рыцаря очередной громадный фолиант и бухнула его на стол рядом с пророком в тот момент, когда Селена к ним подошла. Калхант мимолетом взглянул на маркизу.

— Миледи?

— Мне нужна Гесс.

— Мне тоже. Что-то срочное?

— Про вас двоих уже шепчутся, кстати. Последнее время вы вместе проводите здесь целые дни.

— Мы ищем информацию, — авгур откинул в сторону свиток, который изучал, и придвинул к себе фолиант. На его кожаной обложке красовалось тиснение в виде птицы с растопыренными лапами и распростертыми в стороны крыльями с языками пламени вместо перьев. Мужчина погладил оттиск и открыл книгу.

— Надеюсь, до Зейна эти отвратительные слухи не доходили? — Гесиона испуганно посмотрела на Селену. Та пожала плечами.

— Возможно. Ты мне нужна как целитель. Один из вельмож во время конной прогулки упал с лошади.

— Надеюсь, ему было больно, — буркнул Калхант, листая книгу. — Пригласите врача или Офре.

— Офре восстанавливается и пока помочь не может, а того графа спихнул с лошади мой отец.

— Герцог в ударе, — авгур мельком посмотрел на маркизу. — Ты пытаешься за него извиниться.

— Типа того, — Селена вздохнула. — Что вы ищете?

— Что-нибудь о гарпиях, — промолвила Гесиона, пробегая глазами какой-то свиток.

— И каким образом они или Квин Парка контролируют сознание Кейт, что она перестает узнавать друзей и ведет себя как… — Калхант не смог подобрать эпитет и покачал головой.

— О… — Селена вскинула брови и многозначительно хмыкнула. — Не все ли вам равно? Вы же ее терпеть не могли. Кейт нет и не надо.

Авгур хмуро уставился на девушку. Пока Калхант сверлил маркизу непонятным ей взглядом, Гесиона извинилась и пообещала ему скоро вернуться. Схватив Селену за руку, она повела ее к выходу.

— Что происходит? — маркиза развела руками.

— Они общались, — тихо ответила Гесиона. Девушки шли по мраморным коридорам в сторону конюшни. — Я так поняла, авгур Калхант пытается вернуть Кейт домой.

— С чего бы вдруг он так озаботился ей?

— Он сказал, что у них появилась возможность узнать друг друга, и он поменял мнение. На днях Калхант ночевал в ее доме на опушке леса, но до этого он не знал, где именно живет Кейт.

— Она притащила его туда.

— Да, авгур был пьян. Я встретила его наутро.

— Что еще он сказал?

— Я пригласила его на ужин к моей семье, и они рассказали ему подробности встречи с гарпиями в тот день, когда Кейт выбила меня. Его смутило, что она пребывала в каком-то трансе и не реагировала на друзей, попросил меня поискать информацию о гарпиях.

— А я помню, как он поскакал за ней сразу после того, как не дал Кейт выбить меня. Это странно.

— Я не уверена, но…

— Возможно, между ними что-то происходит, — Селена озарилась улыбкой. — Такая резкая перемена в Калханте не могла произойти просто так. Он к ней неравнодушен.

— Пожалуй, это лучше скрывать, — Гесиона взволнованно посмотрела на подругу. — Пусть уж лучше шепчутся о нас с ним, чем о том, что избранный пророк влюбился в гарпию Квин Парки.

* * *

Он не видел ее уже больше двух недель. Гарпии залегли на дно.

Стоя в своих покоях у раскрытого окна, Калхант наблюдал за изменчивой погодой. То светило солнышко, заливая сад под его окнами ярким светом, то гремели грозы с шквалистым ветром и ливневыми дождями. Ветер мягко теребил легкие шторки с обеих сторон окна и заодно густые волосы пророка.

Он даже готов был снова навестить Квин Парку, лишь бы убедиться, что с Кейт все в порядке. В дверь постучали.

— Авгур Калхант, простите! — Менгден начала извиняться с порога. — Но мне важно знать, будете ли вы на приеме в честь дня рождения Минервы или снова уедете? Я рассылаю приглашения.

И