— Ты забрала жезл.

— Селену все равно загораживал Калх, он не давал ее выбить.

— Он ускакал сразу же, как ты сорвалась в небо. Ты могла передать жезл девочкам, чтобы они закончили работу. Без него мы вынуждены были отступить.

— Ох, Кел, прости… — Кейт стало неудобно, что она подвела гарпий. — Я не подумала. Я все исправлю и придумаю способ вытащить Селену и Зеф.

— Я знаю.

— А что с семьей Гесс?

— По твоей большой просьбе я их не трогала, и они даже угостили меня чаем. Гадость редкостная!

— Тогда нам нужно вино.

13. Авгур Калхант

Пророк резко пнул дверь в кабинет Минервы, и та, открываясь настежь, громко ударилась о стену, едва не слетев с петель. Королева поднялась из-за стола, ошеломленно уставившись на брата.

— Калхант, — отложив изучаемый свиток, она сложила руки перед собой. — Что случилось?

Мужчина быстро пересек комнату и, опрокинув кресло для посетителей, встал напротив сестры, оперевшись ладонями о стол. Он трудно переживал расставание с Кейт, плохо соображал, злился и был под властью вообще всех чувств разом. Не понимал, зачем пришел сюда. Хотелось просто сбежать, никого не слушать и ничего не видеть. Он понимал, что должен справиться с лавиной всех этих эмоций, но никак не мог взять себя в руки.

— Калхант, — повторила Минерва, — что с тобой? Как дела с Кейт?

— Знаешь, дорогая, — с трудом шевеля губами вымолвил авгур, — вынужден сообщить к твоему разочарованию, что твоя затея провалилась. Кейт не готова вернуться в Баттерфлай.

— Почему? Что произошло?

— Отправляя меня на это задание, ты… — пророк запнулся и на миг зажмурился. Ему было так плохо, что хотелось лечь и умереть. Хотелось выть волком. Он раз за разом прокручивал в голове их с Кейт ночь, которую они сегодня провели в Сихире, и последний поцелуй, когда девушка была сама не своя. — Ты совсем не подумала о том, чем все это может обернуться для нас?

— Я надеялась, что вы в конце концов помиритесь, подружитесь. Ну, это лично моя маленькая надежда, ваши конфликты подрывали моральный дух воинов и в первую очередь Кейт. Этому нужно было положить конец. Да, это неожиданно и неприятно, но ее перебежка в лагерь Квин Парки дала нам такой шанс. Ты должен был сыграть на ее чувствах к тебе и уговорить вернуться в Баттерфлай.

— Она любила Квирина!

Минерва опустила голову и исподлобья посмотрела на брата.

— Квирин в этой ситуации не помог бы, она была озлоблена на него, ведь, по ее мнению, рыцарь ее предал.

Калхант наставил на сестру палец.

— Ты так искусно манипулируешь людьми, — он покачал головой. — Объясняешь задачу, абсолютно игнорируя человеческую составляющую. Для тебя мы все куклы, марионетки. Все должно быть только по твоему.

— Прости, я не понимаю, — королева развела руками. — Сядь и объясни, пожалуйста.

— Не сегодня, извини.

Авгур отмахнулся руками, развернулся и бегом направился вон из кабинета.

…Он скакал на Трое по узким мощеным улочкам города, практически не разбирая дороги и едва не сшибая прохожих, которые с испугом шарахались в разные стороны. Просто куда глаза глядят, пока случайно не увидел на обочине здание с обветшавшей деревянной вывеской «Таверна».

То, что нужно — горячительное. Накачаться алкоголем настолько, сколько потребуется, чтобы забыться.

* * *

Ириней стоял за стойкой своей таверны и протирал мягким полотенцем только что вымытые стаканы для виски и пива. Рабочий день близился к завершению, была почти полночь, оставалось всего несколько постоянных посетителей, с которыми трактирщик был хорошо знаком. Все эти мужики вечерами после работы отдыхали у него в заведении, пропуская по парочке кружек пенного за непринужденной беседой с такими же работягами, как они сами. У одной из стен стояло два бильярдных стола, где товарищи могли погонять шары, что они, собственно, сейчас и делали, периодически смеясь над шутками друг друга.

— Так, ребята, кто прожжет пеплом из своей трубки сукно на столах, будет оплачивать выпивку для всех, — громко предупредил трактирщик, не отрываясь от протирки стаканов. Послышался дружный хохот.

— Мы тебя поняли, Ириней, — ответил один из верзил, бородатый силач с огненно-рыжей кучерявой шевелюрой. Владелец таверны искоса глянул на него: широкие рабочие портки, которые были заправлены в тяжелые высокие ботинки на толстой подошве, кожаный, немного заношенный жилет поверх льняной рубашки с длинными рукавами, моложавое лицо, испещренное морщинами, с торчащей из губ трубкой — такой был Флинн, рыжий завсегдатай его таверны, но тем не менее, хороший и работящий мужик.

— Ещ-щио, — послышался настойчивый голос от посетителя за стойкой, сидевшего прямо перед Иринеем. Трактирщик склонил голову на бок: тот был мертвецки пьян.

Да, сегодня у него в гостях был новенький, да и не абы кто, а сам авгур Калхант! Пришел на закате, сел за стойку и попросил чего-нибудь покрепче. Все попытки мужиков пообщаться с пророком Ириней сразу пресек: свою публику он выдрессировал так, что здесь никогда не бывало пьяных разборок, несанкционированных драк, приставаний к новеньким и прочей хрени низкосортных заведений. Поэтому всем бунтарям города вход сюда был заказан (за этим следили два крутых охранника снаружи, знавшие любителей похулиганить в лица), в трактире остались только те, кто действительно ценил хороший и воспитанный отдых после рабочего дня. Ириней отлично понимал ребят: он и сам был не прочь задать авгуру несколько вопросов о своем будущем, но еще лучше он улавливал настроение своих клиентов, а для лучшего сервиса в городе это было важнее.

Пророк был благодарен, а Ириней молча налил ему полный стакан виски, который тот сразу же оплатил и выпил залпом. Трактирщик в тот момент даже замер и перестал дышать, боясь, как бы брат королевы после такого не рухнул замертво. Калхант тоже несколько мгновений пребывал в ступоре с офигевшим и перекошенным лицом, а потом выдохнул и просто сказал:

— Ого! — губы авгура расплылись в косой улыбке. — А ну повтори.

Трактирщик подчинился, тревожась, что же будет дальше. Но пророк устроился поудобнее и просто стал медленно лакать новую порцию горячительного, следя за игрой в бильярд у дальней стены.

— За счет заведения, — сказал Ириней, ставя перед авгуром на до блеска начищенную деревянную стойку блюдечко с нарезанным на ломтики мягким сливочным сыром, несколькими кусочками копченого лосося и веточкой белого винограда. — Виски нужно закусывать.

Пророк искренне поблагодарил и даже как-то повеселел, а бармен вздохнул спокойнее. Было видно, как Калхант, пришедший в таверну в довольно мрачном расположении духа, теперь отвлекся от своих проблем, пусть и ненадолго. За это Ириней и любил свою работу