Кейт послала гарпиям ментальный сигнал, и Аэлла тут же заморозила воздух, а Кейт отбросила рыцаря в сторону. Провернув жезл в руке, гарпия ударила темнотой прямо в Селену.

Но атаку снова отбили, и на сей раз это был авгур Калхант, спрыгнувший с коня и подставивший ментальный щит под удар, защитив маркизу. Кейт подняла глаза и посмотрела на мужчину. Тот с неподдельным потрясением взирал на гарпию молчаливым вопросом.

Девушка сделала шаг назад, а потом взлетела в небо и чисто интуитивно направилась на их с пророком место встреч.

* * *

Калхант прямо на ходу соскочил с коня и быстрым шагом стал пробираться сквозь кустарник на их полянку. Как он был зол… Он был в бешенстве! Как она могла…!

— Я думал, мы договорились! — громко выкрикнул он, надеясь, что она уже там.

Мужчина остановился на краю опушки. Она стояла в ослепляющих лучах солнца с темным жезлом в руке. Бордовая лакированная кожа, в облипку сидевшая на ней, отбивала блики прямо ему в глаза.

— Кейт, она твоя подруга! — кричал авгур от возмущения. — Лучшая подруга!

— Ей же лучше, — безучастно ответила девушка, пустым взглядом взирая на пророка. — У нее нет артефакта, а значит, она не погибнет.

Калхант перевел дух, изо всех сил пытаясь справиться с обуревавшим его негодованием. Он столько времени потратил, чтобы вернуть Кейт те чувства, которые она к нему когда-то испытывала, влюбился сам, отбил от Квирина, а она все это время блефовала. Он чувствовал себя обманутым.

— Кейт, — Калхант сокрушенно покачал головой, — как ты могла все испортить? Я же просил тебя не участвовать в этом безумии.

— Я просто выполняю задание, — сказала девушка. Ее стеклянные глаза почти не моргали. Авгуру вдруг пришла мысль, что гарпии с ней что-то сделали, ведь еще утром она была совсем другая. Он ее не узнавал.

— О, даже так, — пророк наигранно удивился. — Я помню, что тебе нужно было время на подумать, но я тоже кое о чем просил взамен.

Кейт промолчала. Ее вид был абсолютно спокоен и равнодушен ко всему происходящему.

— Знаешь, так у нас ничего не выйдет, — продолжал авгур.

— Если ты в этом уверен, тогда не стоило и начинать, — парировала гарпия. Она наставила на мужчину жезл. — Ведь это ты тогда нашел меня в лесу, я лишь искала уединения. А если тебе действительно больше нечего мне сказать, кроме как обвинять, тогда убирайся!

— Кейт… — Калхант сделал шаг вперед к девушке, когда увидел, как на него летит световой разряд.

Моментально среагировав, он выставил перед собой руку предплечьем вперед и силой мысли активировал щит. Сгусток бело-сизого света с оглушительным звуком взрыва фейерверка врезался в невидимую преграду, на миг проявив в этот мир круглый заслон перед Калхантом в виде проекции бирюзового цвета, и брызгами разлетелся по сторонам. Авгур не ожидал атаки от девушки и был немного ошарашен, но еще больше его поразил взгляд Кейт — он был такой же пустой и отрешенный, лишь на миг проявив интерес.

Она пустила из жезла еще один разряд. Вихрь света точно также разбился об щит. Барьер снова показался взгляду только на тот миг, когда отбивал атаку. Кейт пустила еще один пучок света. Кажется, ее это веселило.

Девушка пускала одну молнию за другой, с каким-то нездоровым остервенением наблюдая, как те поочередно бьются о заслон Калханта. После каждой атаки авгур делал шаг вперед, приближаясь к гарпии, пока не подошел к ней настолько близко, чтобы иметь возможность взмахом щита ударить по жезлу и выбить его из рук девушки. Трость отлетела в сторону на несколько метров.

— Хватит, — пророк опустил руку и подошел к Кейт вплотную. Они оба тяжело дышали, смотря друг другу в глаза. Не выдержав внезапного напора чувств, авгур обхватил голову девушки одной рукой и, приблизив ее лицо к своему, прильнул к ее губам, надеясь, что она наконец придет в себя. Ответив на поцелуй, пару секунд спустя гарпия с силой оттолкнула его, что мужчина отошел на пару шагов назад, а на одной из ее ладоней заплясал огонь.

Калхант в растерянности смотрел на Кейт, тщетно пытаясь понять, что с ней не так. Девушка совсем не была на себя похожа. Ее стеклянный отсутствующий взгляд пугал его. И раз уж его поцелуй не мог вернуть ее, то других идей у мужчины не было. Если гарпии промыли ей мозги, то ему придется начинать все сначала, чтобы прийти к тому, что у них было сегодня. У воинов Света не было этого времени. Да и где гарантии, что вернув любимую, гарпии или еще хуже Квин Парка снова ее не прополощут. Нужно было что-то другое.

Калхант молча развернулся и быстрым шагом направился в обратную сторону. Сейчас ему здесь делать нечего. Необходимо было время все обдумать.

* * *

После того, как он ушел, Кейт прихлопнула огонь на ладони и протяжно выдохнула, позволив себе выпустить часть чувств, не в состоянии их больше удерживать в ментале. Мелко задрожав и ощутив боль, девушка рухнула на колени, зажмурила на миг глаза и завыла в голос. Неужели она и правда все испортила, и между ней и Калхантом все было кончено, едва успев начаться?

— Мужчины, — услышала она позади себя твердый женский голос. — Что же вы в них находите.

Всхлипывая, Кейт открыла глаза и повернула голову в сторону звука. Она пока не могла справиться с эмоциями и взять себя в руки.

— Кто это мы, — грубее, чем хотела, спросила девушка.

Она подняла голову и заплаканными глазами посмотрела на Келайно. Та, сияя на солнце красной кожей, грациозно обошла по периметру небольшую полянку, по пути подобрала жезл и подошла к подруге. Кейт пожала плечами.

— А все, — надрывным голосом сказала она, садясь на траву и пустым взором уставившись на сверкающую на ярком солнце речку. — Он ушел.

Келайно присела перед девушкой на корточки, заглядывая ей в лицо.

— К лучшему. Кейт, я давно за вами наблюдаю, поверь, ни к чему хорошему вы бы не пришли. Он избранный пророк.

— В смысле наблюдаешь? — девушка даже как-то успокоилась и задышала ровнее. — Давно ты о нас знаешь?

— Не очень, — Келайно всегда отвечала откровенно. Она выражала свое мнение прямо, говорила то, что думала. Кейт это импонировало, она очень привязалась к красной гарпии. — Вообще случайно узнала, когда полетела за тобой, а ты тут с мужиком.

— Спасибо, что не мешала, — девушка как в последний раз оглядывала полянку. Видимо, больше сюда не за чем возвращаться на закатах. Келайно коротко