— Восемь. Мой «Поглотитель» вообще без граней. Если «Усилитель» будет иметь второй уровень — это как-то повлияет на «Поглотитель»?

Вновь взгляд, который должен был прибить меня на месте. Однако ректор собрался и произнёс:

— Да, чем выше уровень «Усилителя», чем на больше уровней он может повышать сопряжённые камни. Мне нужна информация, как повышать камень.

— Мне нужны рецепты. Ведь на хранение верховному епископу их отдавали именно вы, верно? А ваш источник — граф Кузьминский. Это даже не вопрос. Утверждение. Не думаю, что вы будете добровольно лазить по руинам, выискивая артефакты. А рецепты — именно артефакты.

— Мы обсудим этот момент, когда вернёмся в академию, — согласился ректор. — Итак. С основными моментами мы определились. Осталось дело за малым — решить, как нам выбраться из текущей ситуации с максимальной выгодой. Как для нас всех, так и для меня лично. И вот что я предлагаю…

— Повторю ещё раз — это опасно, — в очередной раз произнёс я, глядя на внушительную группу. Трое высших иерархов Скрона со своими верховными обращёнными и командор Цитадели готовились к походу в подземелье Фарафо и ничто в этом мире не могло переубедить их этого не делать. Кималь Саренто оставил всякие надежды воззвать к разуму, но всё же умудрился подписать бумагу об отказе от претензий. Отныне всё, что произойдёт в подземелье, находится в зоне ответственности тех, кто туда отправится. Даже если они не смогут вернуться из разлома живыми.

— Хорошо, Скрон с вами, — вздохнул я. — Но прежде, чем мы пойдём, мне необходимо проверить вас на способность сопротивляться тьме. Потому что мелочиться в подземелье не стану. Идёмте за мной.

Отведя собравшихся в сторону, я без предупреждения открыл заглушку, выпуская наружу ауру эксклюзивного усли восемнадцатого уровня. Несмотря на то, что на мне было три кольца, скрутило так, что мне едва удалось сохранить вертикальное положение. Продержавшись несколько секунд, я закрыл дырку и оценил результат. Тёмные как стояли, так и продолжили стоять. Тех, кто закрывал разломы выше двадцатого уровня, какой-то тварью восемнадцатого уровня не напугать. Командор побелел, но тоже умудрился сохранить своё величие. Разве что сглотнул слишком шумно, когда аура прекратила своё действие. Но верховным обращённым повезло меньше. Из восьми марионеток в сознании остались только двое. Остальные вытянулись по струнке и, как только аура исчезла, завели тёмную песню.

— Это что такое?! — рык командора был слышен, кажется, в самом Турбе. Прежде чем кто-то успел хоть что-то сделать, командор молнией пронёсся между нами, обрывая призыв портала. В руках у светлого сиял чистым светом меч. Реакция тёмных не заставила себя ждать — в их руках появились кусочки тьмы продолговатой формы. Судя по всему, оружие имело какие-то особые параметры, явно было дороже всех магических камней, что мне удалось добыть, но скронов амулет всё ещё блокировал мою способность «Анализ».

— Тёмные решили нарушить закон? — прорычал командор, готовясь к битве.

— Мы ничего не нарушали, командор. Никто не ожидал, что влияние тьмы будет настолько огромным, — ответил Герод Джоде, глава клана Бартоломео.

— Охотник на тёмных раз двадцать предупредил, что сейчас произойдёт! — командор встал на мою сторону. Однако опустил меч и его кончик с лёгкостью вошёл в землю, словно она была простым туманом.

— Все марионетки неоднократно проходили двадцатый уровень разломов. Это были лучшие из лучших.

— Господа, прошу всех успокоиться! — ректору пришлось ускориться, чтобы подбежать к нам и встать между командором и тройкой тёмных. — Возможно, произошло всеобщее недопонимание происходящего. Максимилиан, с какого уровня ты взял усли?

— Восемнадцатого, — ответил я, бочком отходя подальше от противников.

— Прошу верховных иерархов Скрона ответить, есть ли разница между обычными и заражённым разломами в части уровня монстров и их аур?

— Заражённый гораздо сильнее, — согласился Герод Джоде. — Хозяин приобретает дополнительные свойства, из-за чего его порождения становятся сильнее.

— Именно это сейчас и произошло! — ректору, кажется, удалось привлечь всеобщее внимание. Во всяком случае, тёмные мечи тоже опустились. — Для Максимилиана это первый заражённый разлом, с которым он сталкивался. Как и для всех нас, к слову. Господин Джоде, по вашей оценке, восемнадцатый уровень заражённого разлома может равняться какому уровню обычного?

— Двадцать третьему — двадцать четвёртому, — после паузы ответил глава клана Бартоломео. — На таких уровнях работает только клан Гурфанов…

— Чьи верховные обращённые, как мы видим, остались в строю, — Кималь Саренто, кажется, умудрился урегулировать неприятную ситуацию. — Никто не предполагал того, что произойдёт. Не каждый день нам всем приходится сталкиваться с заражёнными разломами. Главы кланов готовились к восемнадцатому уровню, получили двадцать третий. За эту ошибку они расплатились сполна. Шесть верховных обращённых, способных погружаться в разломы двадцатого уровня, больше никогда не переродятся.

Казалось, что конфликт разрешён. Командор даже убрал световой меч, что просто растворился в его руках и, совершенно неожиданно для всех, произнёс:

— Граф Валевский говорил о том, что он способен добыть алтарь минус один-два уровня от максимально доступного ему разлома. Если заражённый разлом действительно был гораздо сильнее обычного…, — в руках командора вновь вспыхнул огненный меч.

— Давайте вначале доберёмся до третьего уровня, потому уже будем делить добычу, — сразу предложил я, пресекая любые разговоры.

— Обращённые в подземелье не идут, — предупредил командор, глядя на тройку тёмных. — Я не позволю вам сбежать порталами с алтарём.

— Принимается, — ответил глава Гурфанов. Другие главы лишь кивнули — их марионетки уже лежали на земле с отрубленными головами, так что возражать, по сути, было глупо. — Мы идём, или будем ждать пробуждения тумана?

Хотелось сказать, что я совершенно не против того, чтобы появился туман, но накалять и без того горячую ситуацию я не стал. Командора явно бесило, что тёмные могут заполучить себе алтарь высокого уровня. Это сильно изменит позицию сил, но повлиять на это прямо сейчас не мог. Ситуация явно вышла из-под его контроля. Он всё чаще стал посматривать в мою сторону и эти взгляды мне категорически не нравились. Тем не менее я старался их игнорировать. Сейчас важно войти в подземелье и добраться до третьего уровня. Всё остальное — вторично.

Согласно договорённостям, первым в подземелье входил командор. На самом деле Кималю Саренто, несмотря на все усилия, мало чего удалось достичь. Аделина выдала мне три книги по магии тёмных. Вот только написаны они были на незнакомом мне языке, на что тёмная лишь поморгала глазками, дескать, она обещала учебники и она их предоставила. То, что я не понимаю этого языка — мои личные проблемы. Нужно изучать. Кристалл развития с тремя важными для мага ключевыми умениями уже лежал у меня в кармане, но вставлять его в модель развития я не хотел. Потому что одно из двух оставшихся умений звучало как «Мана в силу». Полагаю, не нужно пояснять, что оно делало… На немой вопрос я получил ещё одно красноречивое похлопывание ресницами. Три параметра для магов есть? Есть. Два параметра для бойцов ближнего боя есть? Ещё какие! Всё остальное — несущественные мелочи, которые мы не обсуждали. И вообще, капустка, нечего ругаться. В следующий раз нужно чётче оговаривать условия. Это, если кто не понял, была цитата из нашего разговора.