От этой информации зависела жизнь тёмной. Вот только как её выяснить? Ладно, вначале алтарь, потом всё остальное. Мне ещё на поверхность топать. Приложив руку к плечу, я отправил короткое послание Кималю Саренто:

— Дело сделано…

(Личный кабинет верховного епископа Крепости. Турб. Это время.)

— Пришла информация. Макс закрыл разлом и сейчас тёмные договариваются с Саренто о том, как проходить подземелье Фарафо, — отец Грон, главный исследователь Крепости, посмотрел на верховного епископа. — Ты уверен, что отдать парнишку Кималю Саренто является хорошей идеей?

— Лучшей из тех, что мы можем себе позволить, — кивнул отец Ург. — Уверен, что никто ничего не найдёт?

— Разлом закрыт. Если Макс действительно заполучил «Поглотитель», он забрал в себя все ресурсы, включая льог. Вопрос в другом — как мы будем его возвращать? Парнишке придётся объяснять, что это такое и для чего используется. Вряд ли он по доброте душевной отдаст Крепости неизвестный материал, которого у него всего три-четыре единицы.

— Не думаю, что в ближайшее время нам понадобятся заражённые разломы. Тем более на территории нашей империи, — верховный епископ посмотрел на бумаги со списком без вести пропавших. Тех, кого не смогли найти после возвращения из турнира. Много, но недостаточно для изначальных планов. Придётся их корректировать. Впрочем, как и всегда.

— Судя по лицу, результатом ты не доволен.

— Кузьминский и Шубной должны были умереть. То, что они до сих пор коптят небо своим гнилым воздухом — провал.

— В то время как семеро других отправились на встречу со Светом.

— Эти двое были в приоритете. Но ничего уже не поделать, придётся искать другие способы их устранения. В любом случае, они являются должниками Макса и это можно будет использовать.

— Но всё же отдать Макса Кималю… Как только тёмные поймут, на что способен мальчишка, его просто выкрадут и отдадут на растерзание воплощению Скрона. Если Цитадель не прикарманит его раньше.

— Если они это сделают, я сильно разочаруюсь в Кимале Саренто, — пожав плечами, ответил верховный епископ. — Как не тяжело признавать, но до тех пор, пока Макс не наберёт силу, только ректор в состоянии обеспечить ему защиту. Кто-кто, но Кималь должен понимать, что произойдёт, если Макс всё же добудет алтарь развития тринадцатого уровня. Нет, планы этого хитрого лиса слишком далеко заглядывают, чтобы отказываться от такого подарка судьбы. Он будет за него бороться, и я уверен на все сто процентов, придумает что-то такое, что и у тёмных, и у Цитадели уйдёт все желание заполучить себе этого мальчишку.

— Ты настолько уверен в Валевском? Он же не стал паладином.

— И я благодарен Свету, что он смог уберечь юношу от этого. Нет, друг мой, Макс не должен становиться паладином. Мы отдадим эту роль Карине Фарди. Его ждёт другая судьба и сейчас он семимильными шагами идёт в правильном направлении. Нам с тобой остаётся только направлять да поддерживать.

— Даже если в результате Макс уничтожит всю церковь?

— Даже в этом случае, друг мой. Включая нас с тобой.

(За два часа до похода в подземелье Фарафо.)

— Это предательство! — возмущённо воскликнула Алия, как только Кималь Саренто изложил всю суть своего плана.

— Это единственный способ вытащить Максимилиана из той ситуации, в которой он оказался, — спокойно ответил ректор. — У меня есть неопровержимые доказательства, что тёмные задумали похитить охотника на тёмных сразу после этого подземелья. Они обсуждали это, якобы за закрытыми дверями, но где они, а где закрытые двери? Я точно знаю, что Цитадель намерена выдать Максимилиану приглашение, от которого отказываются только трупы. Мне показали письмо, что командор собрался отправлять Папе. Всё играет против Максимилиана и, чтобы дать ему шанс выкарабкаться из этого живым и здоровым, мы должны столкнуть все заинтересованные стороны между собой. Нужно сделать так, чтобы и тёмные, и светлые вспомнили о былых распрях, позабыв о том, что где-то находится один покоритель разломов, являющийся при этом тёмным зеркалом. Всем им какое-то время будет не до Максимилиана, чем нужно воспользоваться — обучение у мастера Мерама выведет нашего юношу на иную ступень. Ту, на которой с ним придётся считаться. Ибо серый действительно потерял связь с реальностью, и альтернатива в лице Максимилиана сильно ударит по его позициям.

— Хочешь заполучить личного рунописца? — не удержался я, обдумывая сумасшедший план ректора. Несмотря на то, что он мне не нравился, разумные доводы в его пользу побеждали мои сомнения.

— Я много чего хочу, но сейчас всё это не имеет к моим желаниям никакого отношения. Стоит задача спасти твою жизнь. Я придумал план, как это сделать. Реализация за тобой. И только тебе решать, воплощать его в жизнь, или идти в рабство. Что к тёмным, что к светлым.

— А какая альтернатива? Рабство у Кималя Саренто?

— Зато у меня есть печеньки, — улыбнулся ректор, после чего холодным голосом произнёс: — Мне не нужен раб, Максимилиан. Мне нужен союзник. Война за власть только начинается. И на кону не только Заракская империя. На кону нечто большее.

— Нет. Нет! Не-е-ет! — эмоции Аделины Джоде нельзя было передать словами. Если бы не Кималь Саренто, оказавшийся возле девушки и умудрившийся удержать её от непоправимых действий, пришлось бы ещё убивать и её.

— Я их предупреждал, — я рухнул на землю, глядя в «вечность». — Предупреждал! Просил! Отговаривал! Но они все словно обезумели в гонке за алтарём! Да кому он нужен, Скрон бы его побрал!

Мои эмоции были неподдельными. Я устал как собака, так что разыграть небольшой спектакль проблем не составило. Сценарист и режиссёр — Кималь Саренто. В главной роли — Максимилиан Валевский. Зритель, для кого вся эта чушь разыгрывалась — Аделина Джоде и двое верховных обращённых. Когда они вернутся домой, должны рассказать именно то, что нужно нам — красивую историю о героическом прохождении разлома. О том, как Цитадель и клан Вальдес сговорились и нанесли удар в спину, как отдали нас на растерзание монстрам, желая в одиночку заполучить алтарь. Как глава клана Бартоломео спас меня ценой своей жизни, как глава клана Гурфанов ринулся мстить за коварный удар предателей, но явившиеся чудовища внесли свои коррективы. Как мне удалось забиться в уголок и, если бы не десяток эликсиров на ману, что удержали мою защиту, никто бы так и не узнал, что на самом деле произошло в разломе. Нас всех бы сожрали. Когда же я отошёл от удара, едва не отправившего меня к Свету, то полностью себя вылечил и отогнал тварей. Но было уже поздно. Всё, что осталось, поместилось на небольшом куске ткани. Я был против, но меня заставляли идти вперёд против моей воли. Вот, даже доказательства есть. Если бы не Цитадель и клан Вальдес, мы бы никогда так глубоко в разлом не забрались.

В общем, Кималь Саренто сочинил красивую сказку и заставил меня дважды её повторить, задавая коварные вопросы, пока не убедился, что я полностью готов предстать перед любым судом. Даже если тёмные ещё раз вызовут Дознавателя, а светлым понадобятся услуги Инквизитора.