А Маклен тем временем продолжал мило беседовать:

— Богдан, это ты, верно?… Откуда я знаю?… — Призрак весело рассмеялся. — Точно, я волшебник!.. Конечно, правда!.. Тимур тоже хочет поговорить? — продолжал дружелюбно улыбаться. — Привет, Тимур!.. Правда? Настоящий Мустанг?… — сделал вид, что удивился. — А на настоящем хочешь прокатиться?… Да, у меня есть!.. Я же волшебник, забыл? — улыбка не сходила с его лица. — Ребята, не ссорьтесь! Обещаю, я вас обоих прокачу, если передадите телефон дедушке!.. Честно-пречестно! А давайте, кто быстрее!.. Я жду!

Даже на расстоянии от Маклена из телефона донеслись звонкие крики ребятишек.

Пока шёл диалог между детьми и дедом, они вошли в заднюю дверь дома и направились по коридору дальше. Такой дорого-богатой обстановки ещё никогда не видел! Разинув рот, шёл по коридору, оглядываясь по сторонам, как в музее.

— Какие у тебя смышленые мальчики, Генныч! — снова весело заговорил Призрак, остановившись напротив стеклянной двери, ведущей на кухню.

Двое вооруженных мужчин в чёрной форме и чёрных вязанных шапочках уже сидели за столом в окружении двух мальчишек-близнецов, весело о чём-то болтали с ними, а миловидная пожилая женщина в домашней одежде с улыбкой подносила им напитки.

Это семейная сцена шокировала. С немым вопросом уставился на Призрака: «Что вообще происходит?!».

Маклен продолжал беседу с Королем и, пока хозяин бросался угрозами прокатить его на настоящем четвероногом мустанге, умудрялся шептать:

— Иди, тоже попей шоколада и мне принеси. Только быстро. — Затем, как ни в чём не бывало, переключился обратно на диалог с Королем: — А зачем искать? Я итак уже здесь…

Дальше уже не слышал. Вошёл на кухню и прикрыл дверь.

— Когда я вырасту, тоже куплю себе пистолет и буду играть с вами! — радостно щебетал один, нетерпеливо ёрзая на стуле и осматривая вооружённого человека в чёрном, спокойно пьющего предложенный напиток.

— А у меня уже есть настоящий, только я с собой не взял! — гордо похвастался другой и на манер взрослых отпил из своего стакана.

Увидев Диму, оба мальчика живо переключились на него:

— А ты почему не в форме?

— Так не интересно играть!

«Играть?». Хмуро сжал губы и посмотрел на женщину, пытаясь понять, в какую игру его пытаются втянуть. Во взгляде женщины уловил напряжение и понял: она напугана настолько, что не осмеливается даже слово вымолвить, а вся эта дружелюбная сцена разыгрывается сугубо для детей.

Мужчины с насмешкой смотрели на него, ожидая, как и дети, ответа на заданный вопрос. Им, видимо, тоже было любопытно, почему это он отбивается от коллектива.

— А я сейчас выпью с вами шоколада и тоже пойду переодеваться. Хорошо? — заговорил весело.

— Бабуль, налей дяде тоже, — попросил хвастунишка.

Женщина натянуто улыбнулась:

— Конечно, сейчас налью. Я много приготовила, всем хватит, — подошла к кастрюле на плите и начала наливать из половника в белую кружку вязкую жидкость. — Мои внуки любят шоколад, приготовленный по нашему семейному рецепту, — зачем-то уточнила она, подавая ему кружку. — Так вы присаживайтесь, — указала на свободный стул.

— Ох, насиделся я за сегодня, пожалуй, постою, — дружелюбно улыбнулся в ответ и попробовал напиток. — Очень вкусно! А можно мне ещё одну кружку? Там за дверью ещё один игрок жаждет отведать этого замечательного напитка перед игрой.

Бойцы в чёрном хмыкнули, внимательно следя за ним.

В этот момент внезапно один мальчишка вскочил со своего стула и бросился в сторону двери со словами:

— Я сейчас тоже у дедули попрошу настоящий пистолет! А то нечестно, у Богдана есть, а у меня нет! — Своим действием он словно запустил бомбу замедленного действия. Всё напряжение, скопившееся в помещении, вызвало мгновенную реакцию на ситуацию: один боец уже собрался было броситься вслед за мальчиком, другой зачем-то схватил пистолет, а женщина уже наполнила вторую кружку, когда услышала о намерениях внука, да так и застыла, не сдержав вскрик ужаса.

Среагировав мгновенно, остановил назревающий апокалипсис. Преградил путь Тимуру, не позволяя ему выйти, жестом выставленной вперёд руки заставил бойцов убрать оружие и не дёргаться со своих мест, а выражением лица пытался раскритиковать их несдержанность и необдуманные действия, напугавшие бедную женщину. Хотя, насчёт «бедной» можно поспорить, но в данном случае не хотелось ненужных жертв.

— Ребята, — обратился к детям серьёзно, пытаясь разрядить обстановку и успокоить расшалившиеся нервишки взрослых, — а хотите тоже сыграть с нами?

— ДА! — от радости хором взвизгнули близнецы.

— Отлично! Тогда, Богдан, тоже подойди ко мне и слушайте внимательно всё, что я скажу, — проговорил строго. — Кто нарушит правило, тот выходит из игры, а кто будет играть честно, того я завтра возьму с собой в тир пострелять, — и быстро добавил, перекрикивая счастливые возгласы ребятишек, — если бабушка разрешит!

Богдан подскочил к ним.

— Сюжет нашей игры вам уже рассказали? — присел перед мальчиками на корточки и зашептал громко, чтобы взрослым тоже было слышно.

— Нет, — обижено помотали головой близнецы.

— Они не хотят нам говорить, — продолжил Тимур, осуждающе стрельнув взглядом в сторону бойцов, — сказали, мы ещё маленькие!

— Да! — подхватил Богдан. — А нам уже семь лет! Скоро будет… — немного смутился, что обманул.

— Ничего себе! — возмущённого округлил глаза. — Семь лет — это вам не шутки, товарищи! — тоже осуждающе посмотрел на бойцов и продолжил строго, не давая возможность никому открыть рот. — Значит так, сейчас идёт последнее, решающее сражение между пришельцами с планеты Объедал и нами, Землянами. Пришельцы съели всю еду на своей планете и теперь хотят забрать наши запасы, которые мы храним здесь, на самом большом складе припасов на планете Земля! Если они найдут это место и, не дай Бог, прорвуться сюда, всё! — воскликнул так громко, что дети вздрогнули от неожиданности. — Конец! Земляне останутся без запасов и долго не протянут! Всё теперь зависит от вас! Сумете ли вы спасти людей от голода? — придал голосу трагичности и немного помолчал. Затем заговорил самым важным тоном, глядя с надеждой на детей: — Младший сержант Богдан и младший сержант Тимур, ваша боевая задача — защищать склад с провизией, — обвел рукой кухню, — от инопланетных противников, то есть от любого, кто посмеет зайти на эту территорию, до прихода вашего командира, то есть меня! Так же вы должны защищать гражданскую, — указал на бабушку, — которую наши солдаты не успели эвакуировать с места боевых действий, потому что враг напал неожиданно. Теперь она находится под вашей защитой! Задача ясна?

— ДА! — счастью мальчишек не было предела.

— Но вы не переживайте, — продолжал говорить строго, — страна вас не бросит одних. Вам будут помогать два самых лучших боевых робота. — Кивнул в сторону нахмурившихся бойцов. — Наши учёные специально сделали их похожими на людей, чтобы их не боялись,