На улице уже давно было темно – на Занзибар опустилась густая южная ночь. Но вилла, как и весь парк, была освещена. Не прямым светом, а мягким оранжево-красным сиянием скрытых светильников – словно заходящее солнце оставило здесь часть своего отблеска.

Хмыкнув удивленно, я еще раз, более внимательно, осмотрелся. Уже понимая, что не ошибся и знаю это место. Не в том смысле, что я здесь был, нет; это место я только видел, причем не раз. Вилла, куда меня привезла машина, была копией знаменитой виллы Балбьянелло на озере Комо в Италии. Только вот позади не было скалистых гор, а сама вилла здесь была построена на отдельном, выдающемся в море утесе. Который наверняка рукотворный – причем создан руками одаренных повелевать стихией Земли, будучи скопирован как часть побережья озера Комо.

Ко мне между тем навстречу уже спешил кто-то из обслуги. И я не удивился, когда при ближайшем рассмотрении узнал в нем неасапианта. Ограниченно разумный был в белой рубашке и черной жилетке, не скрывающей кобуру, и вежливо меня поприветствовал, глядя глазными имплантами с эмблемой Некромикона.

Следуя за провожатым по гравийной дорожке вдоль платанов, я поднялся еще выше и оказался на знаменитой зеленой террасе с деревом-зонтиком. Точь-в-точь в таком же месте, только в Италии на оригинальной вилле, в компании любимой девушки приходил в себя после пыток Джеймс Бонд в исполнении Дэниела Крейга. И здесь же – только «на планете Набу», начинался роман Падме Амидала и Энакина Скайуокера. А вот у этого самого парапета они впервые поцеловались – окинул я взглядом площадку.

И в этот момент заметил Доминику Романо. Она ждала меня под единственным на террасе деревом, которое настоящим зонтиком раскинуло свою крону. Доминика расположилась у стола, накрытого белоснежной скатертью, где стояло несколько блюд с легкими закусками и бутылка белого вина.

– Сеньора Романо, – приветствовал Доминику, подходя.

– Массимо, – кивнула она мне, переиначив имя Максим на итальянский лад. Видимо, Максим ей нравится больше, чем Драго.

Хотя, может быть, это намек – я, конечно, все ловлю на лету, но в этот раз мог просто не заметить предпосылок. Но об этом сейчас серьезно не думал – все мысли занимало то, что я не очень верно оценил место сеньоры Романо в сословной иерархии протектората.

Где-то в моей оценке определенно закралась ошибка – обычные главы гангстерских кооперативов в подобных местах не живут. Право на такой дом никакими деньгами не купишь – здесь нужен подтвержденный и признанный высокими сословиями статус.

Между тем хозяйка такой прекрасной и недешевой даже в понимании сильных мира сего виллы приглашающим жестом показала мне на кресло. При этом я обратил внимание, какие у нее красивые руки – тонкие запястья, длинные изящные пальцы. Доминика вообще очень красива, но ее опасная аура власти отодвигала внешность женщины на второй план.

Сейчас же, в таком спокойном месте, эта аура чувствовалась гораздо слабее, чем в кабинете небоскреба. Да и атмосфера располагает – вокруг мягкое красно-золотое сияние, освещающее сказочную виллу, лица то и дело касается легкий ночной ветерок со стороны океана, а сама Доминика непринужденно и расслабленно расположилась в кресле-шезлонге. И я сейчас невольно посмотрел на нее не как на возможную покровительницу и делового партнера, а в первую очередь как на красивую женщину. Тем более было что осматривать – сегодня Доминика была в белоснежной (ох уж эта мода на античность) и тонкой тунике, что подчеркивала оттенок ее смуглой кожи.

Проведя взглядом по частично оголенному плечу и изящной руке, по длинным пальцам на ножке бокала, я невольно посмотрел на грудь женщины, которую вырез декольте почти не скрывал. Да и то, что туника скрывала, было прикрыто лишь тонкой, почти невесомой тканью, отчетливо выдающейся под крупными коричневыми сосками.

От Доминики мой оценивающий взгляд не укрылся. Я даже было напрягся, встретившись с ней глазами – ожидая реакции. Реакция последовала, но неожиданная. Доминика поставила бокал на стол и в ответ вдруг внимательно, так же как и я только что, оценивающе посмотрела. Окинув уже меня взглядом с головы до ног.

Причем цепкой хватки опасности в ее взгляде я не почувствовал. Я вообще сейчас не чувствовал холодной ауры опасности, которая закрывала ее как женщину, просто размывая внешность, во время нашей предыдущей беседы.

Магия. Женская магия. Удивительное преображение – ведь буквально минуту назад, когда я появился на террасе, передо мной находилась настроенная на деловую беседу хозяйка положения; но буквально несколько движений, и разница нашего социального статуса просто размылась, а в ее неуловимых движениях и позе стало столько секса, что хоть руками собирай.

Воу-воу, здесь, похоже, становится горячо – подумал я, когда Доминика в недоуменном ожидании вздернула брови и показала на бутылку вина и свой пустой бокал.

Неправильно все это. Не бывает так.

Нет, вернее, бывает – когда знающая, чего хочет, женщина ищет приключений, жизнь иногда подкидывает такие сюжеты, что никакой литературе не угнаться. Да, подобное происходит спонтанно и по велению… так скажем, души, но точно не здесь и не в этот раз. Потому что сейчас на кону слишком высокие ставки для того, чтобы сеньора Романо решила устроить себе амурное приключение. Особенно после того, как я выкинул Лучано с двадцать пятого этажа.

Нет, вариант ее вспыхнувшего вдруг ко мне искреннего и плотского интереса, конечно, есть, но он настолько призрачен, что можно даже не принимать в расчет.

«Если ты играешь на деньги и не знаешь, кто за столом лох, значит лох – это ты», – озвучил внутренний голос сентенцию, которую для меня лишний раз озвучивать нет нужды.

Озвучивать столь элементарную истину нужды не было, но даже знание столь элементарных вещей мне не поможет – особого выбора, играть или не играть, у меня нет.

Доминика определенно со мной играет, а так как за столом двое, кому предложено быть лохом, сомнений нет. Вопрос только, что вообще нам предстоит за игра и какие в ней ставки.

Между тем, отреагировав на чуть удивленный (долго ты еще?) взгляд хозяйки виллы, я разлил вино. Доминика приняла это как должное, взяла со стола бокал и откинулась на спинку кресла, глядя в темноту – туда, где простирался океан. Шептание волн которого, накатывающих на скалы рукотворного утеса, до нас доносилось даже сюда, на залитую красно-оранжевым отблеском сияния террасу.

Глотнув вина, Доминика оставила бокал в руке, баюкая его и по-прежнему глядя на закатную дорожку. В молчании прошло несколько минут. Мне говорить что-либо не было нужды, это не я девушку вино позвал пить, Доминика же задумчиво продолжала смотреть во тьму.

– Расскажи мне о своих планах, – нарушила она наконец долгое, но совсем не тягостное молчание.

Вопрос поставил меня в тупик. Сначала я подумал, что мои планы ей интересны в общем, на жизнь, и хотел было козырнуть лаконичностью, как настоящий сын Спарты. Но потом вдруг подумал, что Доминика может спрашивать о планах применительно к обучению Николетты. А после еще подумал и пришел к выводу, что козырять лаконичностью можно применительно и к этим планам.