Шарлин расспросила о Дейзи и удивилась до глубины души, когда Кейси принялась ее описывать. Она сказала, что женщина, назвавшаяся так, была очень странно одета и нелепо причесана. Сказала, что ее голову венчала самая настоящая вавилонская башня из волос, а на ногах красовались клетчатые тапки, совершенно не клеящиеся с остальным образом – с красной рубашкой и офисной юбкой-карандашом…. Сибилл. И никого она не убивала, она убеждала, потому что действительно могла это делать, обладая настоящим даром. Сеяла нужную информацию глубоко в сознании, чтобы та проросла впоследствии. Но зачем называть себя Дейзи? Быть может, потому что настоящая Дейзи Шепард была единственной, кто боле-менее терпеливо к ней относился? Неискренне, но терпеливо, пока остальных, и Чарли в частности, трясло от нее в негодовании. Они все считали Сибилл бесполезной, а та в это время спасала жизни. Как же они просчитались, упустив, что все люди неоднозначны по своей натуре и преподносят сюрпризы. И еще Сибилл спасла Чарли….

Кейси действительно не была той, о ком говорил Каин, потому что вмешался кто-то третий. Ни он, ни Эйбл, а кто-то другой. Еще один такой же, а может, и круче…. Чарли даже могла поручиться, что Кай не подозревает о том, насколько близко она находится. Он ищет, он смотрит, и возможно впервые за свою кошмарно длинную жизнь не видит ее. Кто же он этот третий? Человек в перчатках. Тот, кто знал наперед, как сложатся обстоятельства. Тот, для кого не существует понятия неожиданности, потому что он всё давным-давно знает наперед и ничему не удивляется. Чарли считала себя такой же совсем недавно…. Хотя, наверное, Кай всё-таки ее удивил. Разве нет?

– Как ты поедешь обратно? – спросила Чарли, зевая и потягиваясь, хотя это было скорей нервное. – Устала, наверное.

Вечер был прекрасным, немного прохладным, но уютным. Весело пели птицы, гудели насекомые, и мир казался по-настоящему безопасным и чудесным местом.

– К полуночи доберусь. – кивнула Кейси, обходя машину. – А может, и раньше.

– Я снова тебе обязана.

– Снова?

Чарли усмехнулась.

– Я тебе лицо разбила, помнишь?

– О да! – воскликнула Кейси, улыбаясь. – Но то, что ты сделала для меня, Чарли, ни с чем не сравнишь. Я лишь попыталась ответить тем же.

– Кейси… – взмолилась та, чувствуя неловкость.

Женщина напротив, излучающая свободу, улыбнулась, а потом подошла вплотную и крепко обняла Чарли, уронив голову ей на плечо. Та ответила таким же крепким объятием, перестав нервничать и отдавшись воле момента. Две женщины с самой, наверное, странной историей в мире застыли на обочине пустынной дороги, разделявшей непостижимый дремучий лес и привычную реальность. Садилось солнце, щебетали птицы, и всё казалось просто прекрасным.

– Пора… – сказала, наконец, Кейси и похлопала Чарли по спине, отстраняясь. Та закивала и шагнула от машины.

– Как думаешь, мы еще увидимся?

– Уверенна в этом. – ответила Кейси. – Люди, которые хотят увидеть друг друга, рано или поздно встречаются.

– Наверное, так и есть… – кивнула Чарли и облокотилась на ствол дерева.

– Хочешь, я подожду тебя часок, а то мало ли…

– Нет. – твердо ответила Чарли. – Я не вернусь.

– Тогда иди и пусть у тебя всё будет хорошо.

– У тебя тоже.

– Так и будет. – согласилась Кейси, садясь в машину. – Удачи тебе.

– И тебе удачи. – кивнула Чарли, углубляясь в лес.

Она сильно сомневалась, что они увидятся ещё когда-либо. Хотя, может и вправду те, кто хотят встретиться, рано или поздно встречаются? Чарли сомневалась, что еще побывает на родной улице, в родном доме, но выбор был сделан. Ничего не попишешь.

Она шла по протоптанному ее же ногами пути, узнавая сломанные ветки. Порой даже казалось, что она различает полосы, оставленные подошвами. Впрочем, этого уж точно быть не могло. В тот раз она очень боялась, что заплутает, что наткнется на какого-нибудь психопата, но сейчас Чарли твердо знала, что в этом лесу никто не желает ей зла. Впервые в жизни она чувствовала абсолютную уверенность, постигла её, чтобы память запечатлела этот дар, эту суперсилу и вечно равнялась на нее отселе. Вечно…. Заразно ли это?

Иногда казалось, что где-то за деревьями олень. Тот самый, что сопровождал машину – мифический страж наползания. Пора… пора увидеть костер и лежащие вокруг него бревна, словно какие-то безумные скауты облюбовали это местечко. И совсем скоро Чарли открылось за деревьями то, чего она так ждала и уже не чаяла увидеть. Родное место….

Кай сидел спиной, как и в первый раз, словно тотем затерянных в лесах цивилизаций, склонившись над чем-то, что держал в руках. Внезапно он выпрямился, и Чарли поняла, что он услышал ее, наконец, и что крайне удивлен, потому что и не предполагал, как она близко. Длань Справедливости, глас Вселенной, Каин.

Чарли подошла к нему вплотную, обошла и села на свое место, прям как в первый раз. Она вытащила нож, с ужасом вспомнив, что собиралась им сотворить, и воткнула в землю. Кай, не отрываясь, смотрел на нее, и лицо утеряло всякую бесстрастность. Удивление и непонимание, но вместе с тем и облегчение отпечаталось на нем. В руках он держал черный блокнот с голубой розой, усыпанной блестками. И в этот момент, глядя, как он бережно держит его в руках, как печально читает, Чарли лишний раз убедилась, что сказанное Кейси было правдой. Он обманул её… обманул, чтобы защитить. Это ее – Чарли – не отпугивала печать Каина, его проклятье. Это её он находил каждый жизненный цикл, но не приближался, потому что понял, что плохо на нее влияет. Но теперь другого выхода нет.

Как понять того, кто не понимает себя? Кто никогда не бывает одинаков? Кто не знает, чего от себя ждать? Наверное, никак. Надо просто научиться принимать. Теперь Чарли поняла это и приняла, кто она и где должна находиться, а это, пожалуй, главное. Больше никакой двойственности. Всё, наконец, приобрело четкие очертания и ясность.

Кострище полыхнуло, и языки пламени взвились в небо. Сердце леса. Это было так неожиданно, но Чарли не вздрогнула. Вместо этого она, не отрываясь, смотрела на Кая и пыталась передать со взглядом всё то, что не могла сказать. Он делал то же самое. Никто не проронил ни слова. Чарли не отрывала от него глаз, и не видела, что именно он швырнул, но знала, что в костер полетел ее блокнот. Легкая улыбка тронула ее губы. Каин улыбнулся в ответ.

Не надо записывать чудеса, чтобы доказать их присутствие, надо в них жить. Ведь когда мы что-то усиленно рассматриваем, то обычно не видим главного. Да и что, в конце концов, не чудо? А ее блокнот и так сыграл свою роль. Спас ее от тьмы.

Они так и сидели, глядя друг на друга, а ветер подхватывал и уносил куда-то записанные Чарли чудеса, чтобы предать их тем, кому они всё ещё были нужны. Опускалась ночь.

2009 г.