Заметив, что Карахан пытается дозвониться кому-то по своему сотовому, Соломатин спросил:

— Это ты ей пытаешься позвонить, Герман?

— Да, на мобильный… Черт…

— Что? — спросил Соломатин. — Не выходит?

Карахан отрицательно покачал головой.

— То ли отключились, — сказал он, — то ли вообще решили не пользоваться теми трубками, номера которых забиты у меня в «память». Кстати… У тебя, Леня, есть при себе резервная мобила?

— Да, в машине, в «бардачке». А что?

— А то, что с этого момента нам нужно быть предельно осторожными, — покосившись на него, сказал Карахан. — Вся эта история дурно пахнет… Так… Где-то у меня должен быть забит номер телефона женщины, у которой эти двое снимают жилье… Вот, нашел!

Спустя короткое время, не добившись нужного ему результата, но получив новую пищу для размышлений, Карахан сунул трубку обратно в карман и сказал:

— Кровь из носу, но мы должны выйти на этих двух москвичей первыми, Леня! Я сейчас смотаюсь по-быстрому, проверю «адрес»… А ты, если разузнаешь какие-нибудь новости, сразу же дай мне об этом знать.

Но ехать в пригородный поселок, тем самым рискуя не попасть вовремя на доклад к генералу Керженцеву, Герману не пришлось.

— А-а, это опять вы, — сказала женщина, когда он дозвонился ей повторно. — А ваши знакомые минут десять как уехали…

— Вы передали им мою просьбу? — спросил Карахан.

— Да, конечно… Они сказали, что сами вам позвонят, с этого… что можно без проводов звонить.

— По сотовому телефону? — Да.

— А на чем они уехали, не подскажете?

— Да такая… серого цвета машина… «Жигули», кажется? Нет, нет, секундочку… Вот, вспомнила, как называется, — «Нива»… Знаете, они очень торопились куда-то. Наверное, поэтому и не стали дожидаться вашего звонка.

«Кажется, эти ребята здорово напуганы, — подумал Карахан, пытаясь мысленно связать хоть какие-то кончики воедино. — Подорвали с места, как наскипидаренные… Интересно все ж знать, что в действительности произошло в „Левобережном“?.. »

Герман, вынужденный развернуться на половине дороги, решил отправиться прямиком в Управление, куда вскоре должен подъехать и его непосредственный начальник.

Но не тут-то было.

Некто прозвонил на контактный номер и попросил позвать к телефону Ивана Ивановича.

Поскольку человек, который скрывался за этим псевдонимом, находился вне здания Управления, оператор, включив музыкальную заставку, перекоммутировал соединение, прозвонив на сотовый телефон.

— Слушаю, — сказал Карахан.

— Иван Иванович? — спросили на другом конце линии.

— Да, это я.

— Мы в опасности… и нам срочно нужна помощь!

Маркелов остановился у первого же попавшегося ему на глаза таксофона.

Покопавшись в бумажнике, он нашел среди хранившихся там визиток нужную, а именно ту, что дал им Паша Кормильцин, когда москвичи гостили несколько дней тому назад у него на фазенде.

Это была визитка пресс-секретаря городского головы Мельникова — именно к нему направлялись москвичи в тот день, когда их в городе задержала милиция, — и на ней был указан номер его служебного телефона.

Маркелов вставил в прорезь карточку и набрал нужный номер.

— Алексея Николаевича сейчас на месте нет, — отозвалась трубка женским голосом. — Полчаса назад он уехал в Дом печати.

— Вы не могли бы меня с ним соединить? — торопливо произнес Маркелов. — У меня срочное… архисрочное и архиважное дело!

— Минутку…

В трубке какое-то время звучала музычка, затем тот же женский голосок сказал:

— К сожалению, у Алексея Николаевича сейчас линия занята… Вы знаете, я боюсь… сегодня трудно будет до него дозвониться.

«Уж я-то в курсе всех этих дел, милашка, — подумал про себя Маркелов. — Вот об этом я и хочу поговорить с пресс-секретарем Мельникова… »

Но вслух он сказал другое:

— А вы не подскажете, где мне его там можно найти?

— Где и всегда, — сказала сотрудница мэрии. — Офис на третьем этаже, номер… кажется, кабинет номер тридцать семь.

В кабинете Черняева зазуммерил внутренний телефон. Подняв трубку, он спросил:

— Ну что там у вас?

— Мы тут записали один разговор… подозрительный, — доложил сотрудник техотдела. — Звонили с таксофона возле кинотеатра «Победа» на служебный телефон пресс-секретаря мэрии. Вам принести распечатку или хотите сразу послушать запись?

— Ну-ка… давай запись!

Едва дослушав запись до конца, Черняев ткнул пальцем в клавишу селектора внутренней записи.

— Немедленно пошлите машину с четырьмя сотрудниками к Дому печати! — рявкнул глава фирмы «Центурион». — Кто-нибудь из милицейских уже подъехал?

— Здесь Синицын на патрульной машине, — отозвался заместитель Черняева.

— Пусть тоже немедленно туда едет! — распорядился Черняев. — Срочно!!! Возможно, в Доме печати сейчас нарисуется Маркелов…

Володя примерно представлял себе, где находится этот самый Дом печати, в котором располагаются городская типография и офисы некоторых местных печатных изданий. Пешком туда переться было далековато, да и нежелательно в его положении сейчас гулять по городским улицам…

Маркелов тормознул на проспекте частника и попросил отвезти его в парковую зону. Но на полпути, в одном квартале от нужного ему здания, он попросил остановиться… и вышел из машины, сунув водителю стольник.

То, что они замыслили с Зеленской, было делом довольно рискованным. Так случилось, что они оказались в самом эпицентре местных разборок и даже стали свидетелями кровавой драмы, в которой пострадали Аксенов, Кормильцин и еще какие-то незнакомые москвичам люди. Не будь того эпизода с их задержанием, в котором поочередно поучаствовали местные менты, чиновник обладминистрации Аркушин и сотрудники частной охраны, и не владей сейчас сами журналисты обширными —, и страшными — сведениями о местной «фауне» и царящих в городе нравах, то, вероятнее всего, они бы не стали вести себя так, как будто их забросили во вражеский тыл, а предпочли бы остаться законопослушными гражданами… А теперь вот приходится ломать голову над двумя как минимум вещами: как им отмазаться на тот случай, если на них уже подали в розыск, и как сделать так, чтобы дискета, которая находится сейчас во внутреннем кармане его куртки, попала к тем, кто сумеет ею здесь правильно распорядиться…

Решено было действовать наверняка: поскольку сам Павел вручил москвичам визитку этого человека, состоящего пресс-секретарем при Мельникове, то ему, как говорится, и карты в руки…