Обедала она с Татьяной Борисовной, а Софья Абрамовна составляла им компанию.

– Ирочка, колечко-то какое красивое у тебя, – улыбнулась заместительница.

– Да, – Ирка не смогла сдержать улыбки. – Так вышло.

– И хорошо, что вышло. И счастья тебе, – кивнула Татьяна Борисовна.

– Когда свадьба-то? – продолжала расспросы Софья Абрамовна.

– Летом, наверное, в Питере. Просто свадьба, без огромного умопомрачительного торжества.

– Жаль, конечно, что ты уедешь, но своя жизнь важнее любой работы, – кивнула Татьяна Борисовна.

– Может, у тебя есть на примете какой-нибудь хороший человек, которого бы сюда взяли? – вздохнула Софья Абрамовна.

Про хорошие руки Ирка сама думала, но это – уж как выйдет.

Она смотрела кафедральную почту, когда в кабинет заглянула Марья Ивановна.

– Ира, ты письма из деканата не получала? – прямо лисичка-сестричка, как будто никто никому не говорил никаких гадостей.

– Получала, – кивнула Ирка.

Ну да, она же того, без Карины почту получить не способна.

– Будь добра, покажи, пожалуйста.

– Я вам сейчас распечатаю, – Ирка открыла письмо и послала его на печать.

Вытащила из принтера готовый лист и отдала.

– Ой, Ира, какое кольцо, а что же ты молчишь? Неужели выходишь замуж?

– Да, выхожу, – и подняться из-за компа, чтобы не продолжать разговор.

– Ой, радость-то какая! И человек, наверное, хороший?

– Просто замечательный, – Ирка пододвинула стул поближе к столу. – Извините, мне нужно в отдел аспирантуры.

Ей туда правда нужно, ещё со вчера.

– Конечно-конечно, – Марья Ивановна подхватила свой лист бумаги и скрылась, только её и видели.

– Ну, теперь растащит по всему этажу, – поморщилась Софья Абрамовна.

– Да и ладно. Не придётся никому ничего рассказывать, все всё узнают сами.

Но рассказывать пришлось – пришедшим после пары преподавателям, и потом ещё в учебном отделе, куда она тоже зашла. Ей желали счастья и жалели, что такой ценный сотрудник уедет.

А Евгений Валерианович сказал:

– Семья – дело хорошее, но вы там не сидите почём зря, а защищайтесь, понятно?

– Попробую, вдруг получится, – кивнула Ирка.

Как выйдет – так и выйдет. Кто знает, что там вообще будет, в этой новой жизни? Но сегодня Ирке верилось в то, что это непременно будет что-то хорошее.

55. Эпилог

Семь лет спустя

– Ириша, помоги, пожалуйста, – Андрей позвал Ирку из спальни.

– Минуточку, – крикнула она.

Квартира большая, и чтобы тебя услышали – надо орать громко. Она наконец-то привыкла к такому делу.

Ирка дописала сообщение Оле – «всё, пока, потом расскажу, как прошло», посмеялась над тем, что она написала – тебе там сегодня хоть есть кому причёску-то нормальную сделать?

Есть, есть. Причёска сделана, лицо накрашено, бордовое вечернее платье надето.

Ирка собирается на банкет по случаю защиты диссертации. Нет, не так – они с Андреем собираются на банкет по случаю Иркиной защиты.

Всё сбылось.

Ирке очень понравилось в Питере. Ну да, всё другое, природа другая, погода другая. Другое ещё и атмосферное давление, и никакого вам резко континентального климата, голова не болит. Вот разве что по солнцу она скучала, ну да идеал недостижим. Зато ходить по этому городу пешком ей не надоело до сих пор. Андрей, как оказалось, гулять пешком тоже любил, хоть и ездил по делам на навороченной машине.

Но сначала была свадьба – довольно поспешная, что уж говорить. Сделайте, называется, свадьбу на новом месте, где вы не знаете никого и ничего. Но платье сшили дома и Ирка его просто привезла. А причёску и всё остальное сделала Оля – она сразу же, как узнала о дате свадьбы, заверещала громко-громко – Сёма, ты же не думаешь, что тебя будет красить и причёсывать кто-то другой? Нет, конечно же, Ирка не думала ничего подобного, и свидетельницей у неё не мог быть никто другой, это просто не обсуждалось. Там же, на свадьбе, Оля познакомилась с однокурсником Андрея, Лёней, да так удачно, что они поженились через три месяца.

На свадьбу приехали мама с младшими братом и сестрой и бабушка. А от Андрея были его родители.

Ирка очень опасалась, что придётся родителям Андрея не ко двору. Но, к счастью, всё было спокойно. Его мама Валентина Николаевна как-то очень уж ко времени вспомнила себя – как влюбилась в приехавшего по распределению парня, и тоже опасалась, как примут её его родители.

Ну да, приходилось держать форму и язык, приходя к ним в гости. Ничего, режим «Ирина Васильевна» в действии, так это называл Андрей.

Зато потом Валентина Николаевна очень много и охотно помогала с внуками. К слову, и сегодня детей из сада забрала бабушка и велела до завтра о них не беспокоиться. И пятилетний Серёжа, и трёхлетняя Лена контактировали с бабушкой отлично, очень любили ходить к ней в гости и уходя домой, всегда просились ещё.

О нет, идеальной и беспроблемной эта жизнь не была. Сначала у них ушёл почти год на то, чтобы притереться друг к другу. Два человека, каждый из которых прожил много лет в одиночестве, смогли вариться в общем пространстве далеко не сразу. Потому что одно дело – в гости, другое дело – насовсем. Но оба очень хотели, чтобы насовсем, и когда становилось туго – садились и вместе пытались понять, чего в их жизни больше, хорошего или плохого. И договаривались до того, что совместная радость от встречи после работы важнее того, что кто-то внезапно занял ванну. Или что кто-то хотел поесть картошки, а кто-то макарон. Или что кто-то что-то кому-то сказал, не подумавши.

К счастью, ни один не имел привычки обсуждать детали своей жизни с кем-то ещё. Всё решалось в пределах дома, и как-то работало.

И Андрей по-прежнему ездил по всему миру по работе. Ирка думала, что это им тоже помогает – потому что они успевали соскучиться. У неё не всегда получалось ездить с ним, но она очень это дело полюбила. Как бы она ещё увидела Австралию и Южную Африку?

Кстати, на работу Ирка устроилась достаточно быстро – на похожую должность в вуз. Новые коллеги помогли найти научного руководителя на соискательство, и Ирка довольно бодро взялась за написание работы. Уже даже предполагала, что через годик защитится, но случилась беременность. Работа, здоровье, потом Серёжа, оказавшийся беспокойным и нуждающимся в маме постоянно. Но ничего, перестроились, притерпелись, вышли на режим… и появление маленькой Лены ничего в