— А ты когда домой примчалась, всклокоченная, с пакетиком корма для Васьки, помнишь?

Я осторожно кивнула.

— Ну вот, водила твоего мажорика привез твои шмотки. Я их спрятал. Ты такая тогда была… Тронь и развалишься.

— Спасибо, пап, — я крепко обняла его. — Спасибо.

Ревизия чемоданов показала — Славка вернул все проданные мною вещи. Что ж, я продам их вновь. И золото, и новый телефончик. Все это превратится в кирпичики моей новой дороги. Дороги в счастливую и независимую жизнь!

С продажей вещей я управилась еще за неделю — в этот раз торопиться мне было некуда. Так что, когда наступила пора бронировать билеты, я была настроена решительно и оптимистично. На счету лежала приятная сумма, которая поможет мне продержаться первый месяц. И не только! Как только устроюсь в Москве, получу первую зарплату — все деньги переведу в счет погашения кредита. Одно это делает меня счастливой, если честно.

Рано утром папа привез меня на вокзал — взял у соседа машину — и, крепко обняв, перекрестил.

— Ты никогда не был религиозен, — удивилась я.

— А вот стал, — буркнул он. — Береги себя. И звони почаще, чтобы я знал, что с тобой все в порядке. Ты квартиру нашла?

— Па-ап, ну я же еще вчера тебе все показала, — закатила я глаза. — Ночую я в гостинице. Номер забронирован на три дня — как раз пройду и посмотрю все выбранные квартиры. Как только заключу договор — отсниму и пришлю тебе фотографии. И буду звонить, писать — еще надоем.

— Иди уже, балаболка, — вздохнул отец. — А то передумаю, увезу обратно и закрою на чердаке. Будете там с Васькой куковать.

— Ты так не поступишь, — с нежностью улыбнулась я. — Люблю тебя. Береги себя. И с Михалычем больше пить не садись — у него глотка луженая, а у тебя слабое сердце!

— Цыть! Будет она мне морали читать, — возмутился папа, улыбаясь. — Иди.

Я устроилась в вагоне, а папа стоял на перроне до тех пор, пока поезд не тронулся. Ну здравствуй, путь в новую жизнь!

Почти два дня на вареных яичках, хлебе и соке — и вот передо мной Казанский вокзал. Гостиницу я выбрала подальше от центра, чтобы платить было не так мучительно больно, ибо дорого. Немного пугало название — российско-узбекский центр или как-то так? А, «Мосузцентр», точно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Гостиница меня порадовала: в трехзвездочном номере чисто, просто, опрятно — самое то после изматывающей поездки.

Я с полчаса с удовольствием отмокала под горячим душем, потом приводила себя в порядок, сушила волосы, чтобы завтра выглядеть достойно. После заказала в номер скромный перекус.

От расслабленности накатила усталость, и я рухнула спать. Все завтра.

Только что-то это самое «завтра» наступило слишком быстро. Вроде бы выспалась, но все равно ощущала себя как кувшин с дырой в боку: вроде бы цель покорить столицу есть, а страшно, что не получится, и из-за этого хочется накрыться одеялом, спрятаться в норке и не высовывать носа.

«Вика, надо!» — осадила себя и рывком скинула одеяло.

За день посмотрела две квартиры и ни одна мне не подошла — слишком много пересадок с транспорта на транспорт, и это только чтобы попасть к метро. Надо продолжать поиски, поэтому, перекусив по дороге не особенно вкусной шаурмой, я вернулась в гостиницу.

День прошел впустую. Настроение стало паршивым, зато после пакетика химического, но бодрящего кофе мне в голову пришла гениальная мысль: надо искать квартиру поближе к месту работы. Да, выйдет дороже, но эти же сэкономленные деньги я потрачу на дорогу. Если не больше. Вот только с работой я еще не определилась — первое собеседование только послезавтра.

Морально тяжело сидеть и ждать у моря погоды, когда угла своего нет, работы тоже… Есть только некоторая вера в себя и упрямство.

Если ли бы не неприятности, что обрушились на меня за два месяца, я сидела бы на попе ровно, а так…

Едва задумалась о прошлом, память оглушила воспоминаниями, как еще недавно я была в этом городе счастливая и окрыленная. Мне нравилась столица, ее бурлящая жизнь, бодрая энергия… Сейчас же я ощущала себя песчинкой в людском водовороте, которая не может найти свое место.

Но самое худшее — это тоска. Захотелось схватить телефон, набрать по памяти номер и дать Славе шанс оправдаться… Желание было так сильно, что я заметалась по номеру. Я ведь любила его…

Предлог для разговора сам пришел в голову, но… я решила подождать немного. А потом, успокоилась села обзванивать риелторов и отвлеклась.

Утром погода не порадовала. Переменная облачность, дождь. На улицу выходить не хотелось, а тут еще собеседование…

Схватив старенький зонт и документы, я побежала к автобусной остановке.

Старалась не замочить ноги, но уже скоро туфли вымокли. А когда добралась до места назначения, заскочила в туалет и на себе выстирала и просушила колготки. Надеюсь, мучения будут не напрасны.

Небольшой офис не выглядел солидно. Но мне сейчас позарез нужна работа, поэтому я поднялась по ступенькам, сверилась с вывеской и вошла…

Толпа из нескольких соискателей встретила меня изучающими взглядами. Не очень-то обрадовались, но плевать. Выискав место, я втиснулась между другими сидящими и стала ждать.

Что люди выходит недовольными, меня насторожило сразу, однако надежда еще теплилась. Вдруг, именно мне повезет?

Когда подошло мое время, секретарь — заносчивая дама солидных габаритов — назвала мою фамилию. Я встала, поправила юбку и направилась в заветный кабинет директора.

Лысеющий мужчина, лет сорока, сидел за столом и внимательно разглядывал меня.

Я поздоровалась, присела на стул, и он стал задавать вопросы.

— Расскажите о себе, об опыте работы…

Пока я рассказывала, директор кивал, делала себе какие-то пометки, а потом, когда я затихла, неожиданно похвалил меня:

— У вас грамотная речь. Это большой плюс в работе с клиентами. Пожалуй, вы нам подходите. Мы берем вас. Но ваш оклад пока будет меньше.

Когда он озвучил ее, у меня в душе поднялось возмущение.

— В резюме указана другая сумма! — не стала отмалчиваться я.