Я медленно побрел вдоль витрин, внутри которых горела подсветка, отчего поделки блестели и переливались.

— Вот эта очень красивая вещица. Сколько она стоит? — я ткнул пальцем в миниатюрный букет, выполненный из золота. В центре каждого цветка искрился драгоценный камень.

— О-о, думаю, это идеально подойдет для подарка. По стоимости я не могу вам сказать, ведь делал букет не для продажи, поэтому не знаю, сколько граммов золота использовал и сколько стоит каждый камень. Давайте вы сами определите сумму, или забирайте бесплатно. Для вас не жалко.

— Нет, Платон Андреевич, я бесплатно не возьму. Это очень дорогая вещь, к тому же вы потратили свое время на ее изготовление.

Я примерно прикинул сколько может стоить такой букет, сверху накинул еще пару сотен и, отсчитав нужную сумму, протянул Кедрову.

— Так много? Ну что вы, не стоит, — попытался отказаться он, но я был настойчив и просто оставил деньги на столе.

— Хорошо, если вы настаиваете, то я приму эти деньги.

Уже возле выхода мне встретился Юра, который поздоровался и снова с завистью уставился на катану и даже хотел дотронуться до рукояти, но я отступил на шаг и, попрощавшись, вышел на улицу.

В такси я еще раз полюбовался на изумительный букет и спрятал его в карман, в надежде, что именинница будет довольна.

Из головы не выходил Хлебов. И откуда он взялся? Будто у меня и без него проблем не было. Только вчера радовался тому, что все так хорошо складывается на руднике, и на тебе — объявился какой-то гаденыш. Ну, да ладно, я завтра же слетаю на дирижабле до Питера и объясню ему, кто я и кто он.

Торжество проходило в центре города в красивом старинном здании. На входе гостей встречал сам оружейник, его улыбчивая пампушка-жена и дочь, которая была очень похожа на мать. Особенно габаритами.

— Роман, знакомьтесь. Эти очаровательные леди и есть мои дорогие и любимые жена Надежда и дочь Ольга, — он с обожанием посмотрел на них.

Надежда тут же поинтересовалась о том, как я учусь, как дела на руднике и что творится в личной жизни.

— Что вы думаете о женитьбе, Роман?

— Думаю, жениться нужно, — кивнул я, прекрасно понимая, почему она задает такие вопросы.

— Мы с Савелием Аркадьевичем уже задумываемся о будущем нашей дочери, поэтому тщательно приглядываемся к окружению Оленьки. Мы очень хотим, чтобы она водила дружбу только с достойными молодыми людьми. Такими, как вы.

— Спасибо. Мне очень приятно слышать о том, что вы считаете меня достойным дружбы с вашей дочерью, — ответил я и чуть склонил голову.

— Не только дружбы, — подмигнула мне Надежда и предложила пройти и чем-нибудь угоститься.

Гостей было много, но, в отличие от московских приемов и балов, на которых женщин было как минимум в два раза больше, чем мужчин, здесь преобладали мужчины. Скорее всего, девушек было мало, чтобы они не составляли конкуренцию дочери оружейника. Но мне было все равно. Ольга хоть и была миленькая с пухлыми щечками и носом-пуговкой, но она определенно была не в моем вкусе. Скорее, наоборот, даже отталкивала.

Столы ломились от различной еды и напитков. Я подошел к мясным закускам и, не стесняясь, принялся есть. Ко мне подплыли познакомиться две девушки, но мы не успели и двумя словами обмолвиться, как подбежала Ольга.

— О чем разговариваете? — поинтересовалась она.

— Ни о чем. Мы даже еще не представились, — ответила стройная черноволосая девушка в облегающем блестящем платье. Вот она точно была в моем вкусе.

— Там моя матушка искала с кем бы обсудить последние новости. Вы не могли бы составить ей компанию? — с нажимом сказала Ольга и многозначительно посмотрела на них.

Девушки пожали плечами, развернулись и ушли прочь. Я вопросительно уставился на Ольгу, но та сделала вид, что выбирает, чем бы перекусить.

— Вы о чем-то хотели со мной поговорить? — спросил я девушку и подвинул к ней поближе тарелку с устрицами, до которой она никак не могла дотянуться.

— Да, хотела. Скажите, Роман, а что вы изучаете в магической академии?

— Управление молниями и магию проклятий.

— Как интересно! Вы можете продемонстрировать что-нибудь?

— Прямо здесь? — удивился я.

— Да. Места достаточно.

— Во-первых, не стоит тут формировать молнию, так как может начаться пожар. А, во-вторых, магию проклятий я намерен применять только на противниках.

— Ясно, не будем рисковать. Тогда расскажите мне о своей жизни, о семье и друзьях.

Пока я вкратце рассказал о жизни в Москве и учебе в УМА, у Ольги не закрывался рот. Она постоянно что-то жевала и не сводила с меня внимательного взгляда.

— Вы так интересно рассказываете о себе, но сейчас звучит моя любимая мелодия. Вы не пригласите меня на танец? — попросила она.

— Конечно. Я вас приглашаю, — я чуть поклонился, взял ее за руку и вывел в центр танцпола.

Девушка танцевала хорошо, однако ее подводило то, что она не могла быстро двигаться, и мы постоянно не попадали в такт музыке. Под конец танца она уже так устала, что тяжело дышала и обливалась потом.

— Фух, как же здесь жарко. Надо попросить открыть окна, а то дышать нечем, — пожаловалась она и принялась обмахиваться салфеткой.

Мне не хотелось больше здесь оставаться, тем более все мои мысли были о предстоящей поездке в Петербург, а из-за Ольги я не мог ни с кем познакомиться, поэтому достал золотой букет и протянул его девушке:

— Ольга, поздравляю вас с днем рождения. Желаю, чтобы ваша жизнь была наполнена счастливыми мгновениями.

— Ой, какая удивительная вещица! — она бережно взяла букет пухлыми пальцами и поднесла к глазам.

— Согласен. Другой такой во всей империи не найдете. Эксклюзивная работа.

— Мамочка, ты только посмотри, что подарил мне Роман! — обратилась девушка к своей матери.

«Похоже пора отсюда сваливать», — подумал я и обратился к Ольге.

— Спасибо за то, что пригласили. Праздник удался на славу, но мне уже пора, — я взял ее руку, поднес к губам и чмокнул воздух.

— Как пора? Уже? Но мы же толком еще не поговорили, — она вцепилась мне в руку.

— Я завтра уезжаю, поэтому мне нужно будет рано вставать, — ответил я, вырвал свою руку и, попрощавшись