— Хорошо, я подумаю об этом. Где и во сколько будет проходить торжество?

— Мы ждем вас в шесть вечера по адресу… — он продиктовал мне адрес, я выключил мобилет и вспомнил этого «оружейного барона». По внешнему виду точно бы никто никогда не догадался, что у него оружейный завод и магазины с оружием по всей империи. Это был щуплый плешивый мужичок с водянистыми глазами и горбатым грузинским носом. Он не носил украшений и одевался довольно скромно, поэтому при первой встрече я даже не сразу поверил, что он один из богатейших людей региона.

Принять лично от него приглашение на праздник его дочери было очень приятно. Этим он хотел подчеркнуть мою значимость и высокий статус. Ведь обычно такие приглашения рассылаются по почте или обзванивает секретарь.

— Семен, подготовь мой самый лучший костюм. Завтра я иду на торжественное мероприятие.

— Как же я рад! Наконец-то вы отдохнете от всех этих неприятностей, что навалились на вас. Надеюсь, это будет бал, а не застолье в ресторане? — прищурился он.

— Там и увижу.

— Я бы тоже с удовольствием потанцевал. Последний раз я делал это на празднике, который устраивал Степан Мефодьевич, когда вы родились. Тогда целых три дня дом гудел. Больше таких роскошный праздников я никогда не видел, — поделился воспоминаниями Семен и побрел в мою комнату, чтобы выбрать и почистить костюм.

— Осталось купить подарок, — задумчиво сказал я и уставился в окно.

В течение часа я ломал себе голову над подарком, пока не вспомнил про Еву.

«Кто, как не девушка, может подсказать, что подарить другой девушке», — решил я и набрал ее номер.

— Даже не знаю. Я была бы рада букету. А таким избалованным барышням трудно угодить, поэтому лучше выбрать что-то необычное.

— Необычное? Что это может быть?

— Даже не знаю. То, что ты можешь ей купить, она и сама купит. Поэтому нужно подарить то, что купить нельзя.

— Лихо ты закрутила. Только от этого понятнее не стало. Может, я приду к тебе в гости?

— Только на полчаса. У меня сегодня еще занятия на полигоне, — предупредила она.

Я предупредил Семена, что скоро приду, и выскочил на улицу. Небо совсем потемнело, поэтому появились яркие звезды. Именно они натолкнули меня на мысль, что же подарить богатой наследнице. Я не стал откладывать в долгий ящик, поэтому достал из кармана мобилет и набрал старшего Кедрова.

— Платон Андреевич, я бы хотел купить одну из ваших поделок, — выпалил я.

— Купить? Зачем?

— Мне нужен оригинальный подарок, а таких искусных и необычных изделий я никогда нигде не видел. Тем более они сделаны из драгоценного металла, что идеально подходит для подарка.

— Хм, ну если очень надо, то, пожалуй, я могу продать. Подъезжайте ко мне завтра. Выберете то, что вам понравится.

— Большое спасибо! Вы избавили меня от головной боли, — обрадовался я.

Между тем, я подошел к домику Евы и постучал. Девушка тут же открыла дверь и счастливо улыбнулась.

Оказалось, она уже накрыла на стол и даже зажгла свечи.

— Как ты все здесь преобразила, — улыбнулся я, рассматривая милые безделушки на каминной полке.

Теперь дом напоминал девичьи мечты: шторы с цветочками, розовые накидки на диваны, пушистые коврики, мягкие игрушки.

— Наконец-то я могу жить так, как хочу. И все благодаря тебе, — она обхватила меня руками и прижалась всем телом.

— Я рад, что тебе здесь нравится. А чем так вкусно пахнет?

— Ой, у меня же пирог в духовке, — всполошилась она и ринулась на кухню.

Я пошел вслед за ней. Ева вытащила из духовки почерневший пирог и всхлипнула:

— Ну вот, пригорел.

— Ничего страшного. Давай просто срежем верхний слой. Уверен, внутри он очень вкусный.

Вскоре мы сидели за столом и ели пересушенный подгоревший пирог, но я ни слова не сказал о том, что мне не нравится. Все-таки она старалась.

— К кому на день рождения ты идешь?

— К дочери «Оружейного барона», — усмехнулся я.

— Сколько ей исполняется?

— Восемнадцать.

— Все понятно, — вмиг погрустнела она.

— Что тебе понятно? — напрягся я.

— Смотрины устраивают. Ищут для девицы богатого жениха, — пояснила она и тяжело вздохнула.

Я пожал плечами, но подумал, вполне возможно, что это действительно так. И хотя я пока даже не задумывался о женитьбе, но в глазах других я стал завидным женихом.

После ужина мы немного посидели у камина и поговорили сначала о ее отце, затем о Софье.

— Она сказала, что ты приходил к ним в гости, — сказала Ева.

— Да. Они до сих в опасности. Даже из дома выйти не могут.

— Печально… А что ты дальше с ней будешь делать? — осторожно поинтересовалась она.

— Пока не знаю. Сейчас я думаю лишь об их безопасности.

Она еще немного повздыхала, но больше ничего не сказала. Вскоре мы попрощались, и я пошел домой.

От сильного ледяного ветра с гор поднимались клубы снега, поэтому ничего не видно было. Уже подходя к дому, я увидел черный силуэт, который осторожно выглядывал из-за соседнего дома. Недолго думая, я ринулся туда, но, когда забежал за угол, уже никого не было. Я прошелся по округе, но не встретил ни одного человека. Все-таки меня сильно напрягало то, что отравитель Семена до сих пор где-то рядом.

На следующее утро поднялся такой сильный ветер, что весь дом скрипел и в трубах завывало.

— В такой день из дома выходить неохота. Может, и вы дома останетесь, Ваше Сиятельство? — спросил Семен, складывая дрова в камин.

— Не могу. Я и так много пропустил. Закутаюсь посильнее и не замерзну.

— До сих пор понять не могу, кому в голову пришло построить академию в таком месте? Разве не могли выбрать там, где потеплее?

— По легенде, поблизости есть место силы, поэтому магическая академия располагается здесь.

— И где же это место? — Семен поджег дрова и те с треском разгорелись.

— Пока не знаю, но собираюсь это выяснить.

Мы позавтракали паштетом из гусиной печени, и я засобирался на учебу.

— Ваше Сиятельство, ждать вас к обеду?

— Конечно, только я пока не знаю, когда освобожусь. Теперь у меня двойная нагрузка.

Семен опять повздыхал, бормоча что-то про тяжелую судьбу студентов, а затем взялся за