стариков и детей. Лучше попробовать сбросить на это пятно ядерную бомбу, если они у вас еще остались.

— Уже, — мрачно проговорил Терентьев.

— Что уже? Когда? — проговорил я.

— Еще в январе, когда пятно начало расти, мы скинули единственный заряд прямо в центр зоны.

— И что?

— И ничто! За сутки пятно выросло в два раза. Словно, мы помогли ему разрастись.

— А почему я не видел пуска ракеты? Вроде уже тут жил.

— Шахта находится в ста семидесяти километрах восточнее города. Взлет и падение ракеты увидел только спутник.

— Тогда остается только одно, — мрачно сказал я.

— Что же? — Александр впился в меня взглядом.

— Как можно скорее рыть глубокую яму.

— Зачем? — удивился мой друг.

— Чтобы проще было всех хоронить.

— Очень смешно! Я ждал от тебя предложений поинтереснее, — обиженно произнес Терентьев.

— Прости, что разочаровал.

— Ладно, для этого есть другие головы, ты здесь для другого.

Я недоуменно уставился на друга.

— Возможное решение проблемы мы уже придумали. Возникли сложности с его реализацией. Для этого ты и нужен.

— Что? Хочешь, чтобы я запылесосил эту… эту… Ну, короче, в огромный пылесос?

— Наконец-то интересная мысль! Впрочем, не угадал. Ты нужен для консультации, — Саня вышел в коридор.

Я отправился следом.

— Нам неизвестно, может эти уродцы каким-то образом нас слышат и передают разговоры своим хозяевам. Лучше вести разговор на разумном расстоянии от них, — объяснил он мне.

— Излагай, мои теории закончились. В чем мне вас проконсультировать? — задал я вопрос, когда Александр плотно закрыл дверь своего кабинета и устроился за своим письменным столом.

— Что бы ты ответил, если бы узнал, что наши умники изобрели возможное оружие против чужаков.

— Ответил бы, что вы тормоза. Давно надо было пускать его в ход.

Терентьев мрачно уставился на меня.

— Что? Ракет больше нет? — понял я.

— Я же тебе говорил, что выпустили в январе.

— Ты говорил про ядерную, а остальные?

— Ядерная была одна. Остальные нет.

— Молодцы! — усмехнулся я. — Теперь, как я понимаю, встал вопрос с транспортировкой оружия к пятну.

— Миша, мы не требуем, чтобы ты это делал. Даже наоборот! Я настоятельно рекомендую тебе остаться в городе. Такого зубника, как ты не сыскать. У нас достаточно добровольцев. В том числе и из тех, кто ходил к резервному складу. Проблем в том, что слишком мало данных о тех территориях. Ты, конечно, много уже рассказал, но теперь нужна твоя консультация, советы, какую дорогу лучше выбрать. Какие опасности там есть. Нужны твои советы, как выжить за периметром.

Я задумался, прикидывая шансы. Не торопясь все взвесил. С грустью посмотрел на остывшую чашку с кофе. И через несколько минут молчания, наконец, произнес.

— У меня будет одно условие к вам.

Александр немного скривился, но все же смог сдержать эмоции.

— Все, что от меня зависит. Ты и так очень много сделал для города, так что озвучивай.

Я тоскливо огляделся, потом направил свой взгляд прямо в глаза собеседнику и произнес.

— Расскажу все, что знаю, если… Если меня включат в команду.

Глава 3

— Миша, ты, наверное, не понял… — начал мой друг.

— Да все я отлично понял. И уже решил для себя, — перебил я его.

— Там билет в один конец.

— А оставаться здесь — нет? — возразил я.

— Дурак ты! О тебе же забочусь. Что ты предлагаешь, чтобы я сказал твоим амазонкам? Они же меня на ремни порежут! К тому же, такого зубника, как ты, где еще сыщешь? Я тебе сейчас добро дам, а потом меня весь город возненавидит! Зачем ты так? Друзья так не поступают.

— Хватит. Если ты мне отказываешь, я беру своих, как ты выразился «амазонок» и иду с ними на юг. В городе все равно оставаться глупо. Как и доверять жизнь своих близких и судьбу всего мира кучке дилетантов.

— Дилетантов? Да они всю жизнь в тренировках проводили! Они о военном деле знают куда больше, чем ты даже себе представить можешь! Не слишком ли ты много о себе возомнил? Когда они вовсю тренировались, ты еще в своем Краснодаре нежился, — кажется, Саня немного обиделся.

— Инкубаторные они. Ну да, тренировались. Только в том мире, который за пределами этого города, их тренировки почти ничего не значат. Помнишь, до войны, как чемпионы по смешанным единоборствам огребали в клубах? Тоже ж каждый день в тренировках. Только, когда они сталкивались с настоящим криминалом, их рвали на куски, словно котят. Также и будет с твоими «великими войнами».

— Так чтобы такого не произошло, ты и нужен нам. Кто, как не ты, объяснит, как себя там вести? Кто может сделать пару вылазок и все показать в поле? А то, что ты пойдешь, никакой гарантии на успех не даст. Это, как казино, игра случая.

— Я свое слово сказал. Твой ход, — отрезал я, так как мне надоел этот бессмысленный спор.

Терентьев вскочил из-за своего стола, прошелся взад-вперед по кабинету и, наконец, обратил на меня свое внимание.

— Знал же, что такое может случиться. Не стоило тебя привлекать. Своими бы силами обошлись! Но коллеги настояли. Ты ведь для них настоящая живая легенда. Несколько раз даже порывались у тебя автограф взять.

— Твое решение? — требовательно потянул я.

— Ладно, твоя взяла. Только со своими девчатами сам объясняйся! — устало произнес он.

Я вспомнил о моей семье. Да, наверное, это жестоко их тут бросать. К тому же Саня прав был, когда говорил, что дорога обратно вряд ли предусмотрена. В груди тоскливо заныло. Перед глазами всплыл образы Даши. Она улыбалась счастливой улыбкой. А вокруг нее весело прыгала жизнерадостная Дарина. Но именно для того, чтобы они моли быть радостными и счастливыми, чтобы могли жить, чтобы им больше не приходилось, словно крысам прятаться за стенами города, именно для этого и надо было самому идти. Отсиживаться за спинами военных, было совершенно не по мне.

— Договорюсь, — буркнул я. — Только когда сам посчитаю нужным.

Саня подошел ко мне и протянул руку. Я пожал ее.

— Рассказывай про свое супероружие. Что там у вас за план? — спросил я, спустя несколько секунд.

— Защитный купол.