Да, Гром может и не такое. Тем, кто пытался пробраться к нам, еще повезло, что пес на цепи сидел. Иначе остались бы как минимум без штанов. А то и вовсе сидеть долго не смогли бы. Конечно, пес у нас умный, всякую гадость в рот не тянет, но грабителей и бродяг прогнать — его прямая обязанность. Иначе, зачем держат и кормят?

— Ворота, потом просматривали путь к лаборатории, потом озеро. Все сходится? — посмотрел на меня Робин, отвлекшись от изучения местности.

— Абсолютно. Ну, понятно, что ворота — это так, убедиться, что попали куда надо. А вот дальше — места, где могла бы быть шкатулка, — прикинула я. — Шиа, а давно они были тут?

— На прошлой неделе, — уже уверенно сообщила дриада. А потом еще немного подумала и уточнила. — В начале прошлой недели. Дня два-три побыли, и пропали.

— Все сходится, — вздохнули мы с Робином.

Да, ловить культистов ночью смысла нет. Они убедились, что на участок им все равно не проникнуть. А если я что-то прятала в озере, то лунок там дед навертел столько, что сам прятавший может запутаться без ориентиров. Видимо, об этом служители культа и сообщили главарям. А дальше все по схеме. Они откуда-то узнали, что у Арианы и Стива все серьезно, схватили парня, заставили девушку убедить меня отдать шкатулку. Вроде как все чисто-гладко-замечательно.

— Шиа, — я развернулась, взяла дриаду за плечи и посмотрела в глаза, — ни в коем случае не выходи с участка. Кто бы что тебе ни говорил. Что Динар при смерти и зовет тебя, — от этих слов она вздрогнула, — что на маму и младших напали, что ты где-то срочно нужна. Ни за что. Я еще скажу бабушке и деду, чтобы тебя не отпускали никуда одну. А лучше вообще пока и к забору близко не подходи.

— Все так опасно? — испугалась девушка. Наверное, я переусердствовала, но лучше немного перестараться в запугивании, чем потом получим на свою голову еще и дриаду у культистов и Динара, готового на все, лишь бы ее отпустили.

— Все очень серьезно, — я не стала разводить рассуждения об опасности. — Сейчас мы опережаем служителей культа. Не сильно, но мы переигрываем. Поэтому я и прошу тебя не рисковать. Через тебя можно повлиять на Динара. Пока ты в безопасности, мы можем действовать спокойно, — я мысленно добавила, что еще бы и Ри сюда отправить, но увы, пока сестру уговорить не получилось. Благо мозгов ей хватает — если что, попросит, чтобы ее сопроводили. — Просто помни об этом.

— Хорошо, — улыбнулась Шиана. — Все равно мне особо никуда и не хочется. В деревне мы пару раз были в магазине. Миссис Алисон еще заказ делала в лавке на необходимое. Будем малышам шить одежку. Мистер Мэтью обещал кроватки смастерить. К тому же скоро должна миссис Глория приехать, привезти остальное. Так что можешь за нас не беспокоиться.

Я мысленно улыбнулась, а Робин нашел мою руку и сжал. Мама точно не выпустит без пяти минут невестку из поля зрения. А если кто-то попытается к ней приблизиться… Не завидую я тому самоубийце. Мамочка ему голову на бок свернет, руки с ногами местами поменяет, и скажет, что так и было изначально. Так что можно спокойно возвращаться назад. Миссию, ради которой мы уезжали, успешно выполнили еще в первые минуты.

— Крис, только ты тоже не рискуй, — жалобно посмотрела на меня дриада. — Я как подумаю, что эти культисты могут использовать тебя…

— Уже не могут, Шиа, — улыбнулась я. — Сейчас я тебе кое-что покажу, но никому не говори. Это секрет. А мне еще и влететь может задним числом.

Дриада кивнула. Я открыла пространственный карман, достала оттуда пакет с детской одежкой в белых, желтых и зеленых цветах и вручила дриаде. Потом создала огонек, заставила его полетать вокруг нас и развеяла.

Мне пришлось вкратце рассказать историю с заклинанием, которое я прочитала маленьким ребенком, после чего словить подзатыльник от подруги. Ладно, заслужила. Сама виновата, как-никак. Зато теперь она не будет за меня переживать.

— Крис, как же я за тебя рада, — когда я закончила рассказ, обняла меня эта дочь лесов. Причем так обняла, что только чудом не раздавила. Вроде хрупкая, а откуда силы столько взялось. Не погорячилась ли я, когда пыталась ее спрятать от всех и вся? Может, она еще нам всем фору даст? Ну да все равно, я не столько за нее переживаю, сколько за брата. За Шиану можно не волноваться. Она хоть и блондинка, но глупостей не натворит.

Мы еще немного погуляли, я даже дошла до забора и прошла вдоль участка, но следов культистов, или кто там был, обнаружить не удалось. Все было укрыто снегом. Ну и ладно. Раз тут больше ждать некого, можно будет спокойно поучить теорию. Льерт мне хоть и жених, но спрашивает не хуже чем со студентов. А может и круче, просто сравнить возможности не было. Жаловаться бесполезно, остается терпеть, вникать, а где совсем никак — зубрить в надежде, что пойму позднее.

Собственно этим я и занималась в оставшиеся дни, когда не была нужна бабушке. Перед отъездом мы получили вестник от мамы, которая сообщала, что будет через пару дней. Было немного жаль, что не увижусь с ней, но именно в тот день мне нужно было присутствовать у барона на приеме. Поэтому, оставив маме записку, что у нас все хорошо, мы отправились на станцию. И в этот раз дилижанс никто не останавливал. Уже утром мы были в городе. Как бы нам ни хотелось вернуться в академию и отдохнуть, мы остались на станции в ожидании следующего экипажа. Как и ожидалось, его остановили, но, разумеется, никого не обнаружили.

После такого возвращаться в академию не было никакого желания. Я отправила миссис Грайс вестник, что немного приболела и несколько дней проведу дома. После этого мы с Робином отправились к барону. Брат убеждал меня, что это не лучшая идея, но больше ничего мы не могли придумать. Уже оттуда Робин отправил вестники, где сообщил, что мы вернулись, с нами все в порядке.

Наверное, я совершала большую глупость, но сейчас могла доверять только родне и барону, который если что от меня и хотел, то только убить, чтобы я не досталась культистам для ритуала. Сейчас же я подозревала сразу двоих. И была не в восторге от своих подозрений. Но выбора у меня все равно не было. Уж лучше довериться тем, кто честен в своих намерениях, чем продолжать и дальше находится рядом с теми, кто может оказаться предателем.

Надо отдать должное хозяевам, ни барон Ларинс, ни Анвиса не расспрашивали меня о причинах уединения. Для них было достаточно краткой истории, что кто-то сообщает обо всех моих действиях культу. Мне выделили комнату в особняке, Робин и Хелени обещали принести мне все необходимые вещи, включая те, что понадобятся позднее. Сама я почти все время проводила в комнате, не скрываясь изучая учебники. Если переживу эту борьбу с культом, то пойду учиться. Значит, надо восполнять пробелы в знаниях.

— Кристина, но ты же не сможешь просидеть у нас вечность? — попыталась одним вечером убедить меня в необходимости выйти хотя бы из дома в сад Анвиса. — Я понимаю, ты можешь опасаться за свою жизнь, но нельзя сидеть взаперти.

— Нельзя, — согласилась я, тряхнув головой, от чего шпильки не выдержали, и вся прическа, над которой я колдовала последние двадцать минут, развалилась. — Но пока я не узнаю, кто сдает все мои передвижения культу, так будет лучше.