Он обменялся многозначительным взглядом с Дорианом, затем снова обратил свое внимание на меня.

— Ты уверен? — спросил он.

— Как я и сказал, — я наклонился вперед, положив руки на стол, расположенный между нами. — Я не могу быть уверен. Однако, полагаю, что это было похоже на маску совы или что-то очень, очень похожее.

Он постучал пальцами по столу, обдумывая ответ.

— В нашей работе никогда не бывает совпадений, ты же знаешь, — признался он, переводя взгляд с меня на Холлиса и Дрю.

— Кто были мужчины и женщины в комнате? — заметил Дрю.

И это был вопрос на миллион долларов. Мы понятия не имели. В этом и заключалась проблема. Они были высоко защищены, и участники оставались анонимными. Всякий раз, когда вы посещали мероприятие, проводимое Обсиданом, вас заставляли надевать маску. Это было сообщено до того, как вы переступили порог заведения, выбранного для той ночи, и сообщались вам об этом всего за несколько часов; они очень старались сохранить личность в секрете.

Они даже забирали вас и доставляли на мероприятие, чтобы сохранить его местоположение в секрете. Это было понятно, поскольку тот, кто владел всем бизнесом, был хорошо известен в преступном мире. Холлис хмыкнул, придя к тому же выводу, что и я.

Я посмотрел на Дориана.

— Итак, расскажи нам об одолжении Отрекшимся…

Схватив свой телефон с кухонного стола, когда он запищал от входящего сообщения, я подавил чувства, которые она вызывала так легко.

Милла: Почему твой преследователь преследует меня?

Сразу же снова раздался звуковой сигнал с GIF-изображением куклы Аннабель, ее глазки-бусинки причудливо двигались из стороны в сторону. Я поджал губы, пытаясь не рассмеяться и явно зная, кого она имела в виду.

Если подумать, Аннабель действительно появлялась, где бы я ни был в кампусе. Как будто у нее был какой-то маячок на мне.

— Ты улыбаешься, — небрежно прокомментировал Престон, как будто видеть приятное выражение на моем лице было обычным делом.

Хотя это была не просто благодарность ему за то, что он не вел себя по этому поводу как придурок.

Я отмахнулся от его комментария, потягивая кофе, отвечая одной рукой, что было еще более неловко, когда Престон смотрел на меня с выжидающим выражением на лице. Мы рассказывали друг другу все важное и делились информацией, над которой многие бы посмеялись.

Техас: Может, она на самом деле просто твой преследователь и преследует меня, чтобы добраться до тебя? Ты когда-нибудь думала об этом? Но не волнуйся, она, вероятно, пожертвует тобой в следующий раз, когда достанет доску для спиритических сеансов. Удачи, она тебе понадобится.

Вслед за этим я разместил GIF с доктором Эвилом из фильма с Остином Пауэрсом, который прикладывал мизинец к уголку рта.

Взгляд Престона не отрывался ни на секунду, пока я запрокидывал голову, допивая напиток. Я поставил чашку с недопитым кофе в посудомоечную машину, захлопнув ее, что, как я надеялся, подчеркивало, как сильно я хотел избежать этого разговора, но с Престоном… ему всегда удавалось выдавить слова, которые застревали у тебя в горле. Мудак.

— Просто поделился несколькими сообщениями с Миллой, вот и все…

Это даже не было чем-то заслуживающим внимания, просто несколько простых сообщений. Я бы не стал отрицать, что часть меня успокоилась, зная, что я мог просто снова связаться с ней простым звонком или сообщением. Или даже навестить ее лично.

Клянусь, он был похож на возбудимого щенка, когда речь заходила о чем-либо, касающемся ее, глаза загорались восторгом.

— Тебя действительно не волнует, что я с ней болтаю, когда у вас что-то происходит вместе? — спросил я с искренним любопытством.

Потому что мы говорили о том, чтобы разделить ее много лет назад, когда повзрослеем, и да, возможно, тоже недавно. Тем не менее, мне все еще нужно было быть уверенным, прежде чем я довел бы что-либо до конца.

Мои братья были важнее всего, кого бы то ни было. Иногда это было чересчур. Он рассказал нам о том, как провел время один на один с Миллой. Я не мог сказать, что это не возбудило мой член, слушая это. Идиот так и не довел дело до конца и не трахнул ее, что меня отчасти удивило. С другой стороны, из того, что я слышал, я полагал, что они весело провели время. Похоже, ее вкусы соответствовали его и всем нашим.

— Я действительно не знаю, — он отмахнулся от моего беспокойства. — Всегда были мы трое и она.

Он пожал плечами, как будто это было так просто, хотя на самом деле это было не так.

Это не было "Долго и счастливо", когда мы вместе ускакали навстречу закату. Хотя я бы не стал взрывать пузырь его оптимизма. В глубине души он тоже это знал, но предпочел видеть светлую сторону жизни, где это было возможно. Нам нужен был кто-то, кто принес бы в нашу жизнь этот искренний смех и неиссякаемую надежду. Престон делал это; однако то, что она раньше делала, не убирало от него другой стороны.

Мы с Холлисом слишком часто скрывали темные стороны своих личностей. Престон просто подавлял свои, и на то были веские причины.

Возможно ли, чтобы мое разрушительное сердце снова забилось? Мысль об этой девушке-сирене проникла мне под ребра и заставила мое сердце учащенно забиться.

Я бы разозлился до несварения желудка, но это случалось каждый раз, когда я мимоходом видел ее лицо, всякий раз, когда я получал ее сообщения и слышал, как о ней отзывались.

Ты знаешь, что это такое, идиот. Просто признай это.

Нет. Я прогнал этот голос из головы. Иногда у него было слишком много здравого смысла.

Склонившись над одним из библиотечных столов в кампусе, я закончил последнее задание для своего урока. Повсюду были разбросаны учебники вместе с заметками, которые я нацарапал своим небрежным почерком.

Мне нужно было выбраться из дома, и я притащил сюда свою задницу, чтобы сосредоточиться. Я