Во время войны коллектив завода настойчиво проводил реконструкцию и механизацию производства. В доменном цехе продолжалась механизация трудоемких процессов. Были организованы цехи металлоконструкций и электроремонтный и значительно расширен железнодорожный внутризаводской транспорт. Было реконструировано здание бывших электропечей. В нем мы организовали фасонолитейный цех для отливки чугунного и стального литья. Были построены две трехтонные вагранки и бессемеровский конвертор со всеми вспомогательными службами и оборудованием. Общая годовая производительность цеха составляла три тысячи тонн.

Но вот беда! В самый разгар войны доменную печь № 2 пришлось поставить на капитальный ремонт. Страна требует чугун, а домна не может его дать. Как быть?

Инженеры А. П. Кузнецов и М. Ф. Шаров, чтобы не сокращать выплавку чугуна, предложили домну № 2-бис поставить рядом со старой домной, а потом старую убрать. Когда же пустили новую домну, а старую отремонтировали, получилось три домны, которые работают и до сих пор.

Как же строили новую печь? В районе не было специализированных строительных организаций (за исключением небольшого участка «Теплостроя»), не хватало квалифицированных рабочих-строителей. На заводе не было строительной базы, строительных механизмов. Автопарк состоял из нескольких газогенераторных машин и одного колесного трактора. На базе ремонтно-строительного цеха и столярной мастерской мы организовали отдел капитального строительства, которому и поручили строить доменную печь. Заводу была выделена рабочая сила.

И вот в морозное утро 1942 года бригады землекопов Петра Макеева и плотников Василия Васенева приступили к разработке котлована под фундамент домны. Зима была очень холодная, и строительство фундамента производилось в тепляке. Все земляные работы велись вручную. Кольцевые фундаменты под три воздухонагревателя возводила бригада прораба И. И. Додонова. Сразу же приступили к клепке кожухов воздухонагревателей. Причем кожуха клепались без лесов на земле. Сначала клепали купола, затем ставили по окружности три мачты, поднимали купол, подводили под него царгу — клепали, и так вырастали кожуха воздухонагревателей до нужной высоты.

Бригады под руководством инженеров-строителей Э. С. Когана и С. А. Муратова сооружали эстакаду № 3 и выполняли другие строительные работы. Немалую помощь оказали рабочие и служащие доменного, литейного, механического, железнодорожного и других цехов. По окончании своей работы они становились землекопами, бетонщиками, плотниками и работали на стройке еще по четыре-пять часов. И так целыми неделями и месяцами.

Не было такого цеха или отдела, не было такого человека, который бы не строил доменную печь. Например, каждый бутобетонный устой 220-метровой эстакады имел свою «строительную организацию». Устои № 1 и 2 строили токари и слесари механического цеха, № 3 и 4 — доменщики одной смены и № 5 и 6 — другой смены, устои № 7 и 8 — сотрудники заводоуправления. На строительстве железнодорожных путей работали жители города, служащие учреждений и даже школьники во главе с пионервожатыми и учителями.

Искусными опалубщиками устоев эстакады были члены бригады Андрея Черданцева. Среди них выделялся маленьким ростом очень молодой паренек. С трудом, но с особой настойчивостью и ловкостью работал он топором. Это был Ваня Петяшев. После войны он стал хорошим маляром и штукатуром.

Рабочие литейного, котельного и механического цехов в содружестве с коллективом участка «Теплостроя» в течение 1943 года изготовили все фасонное литье, металлоконструкции и нестандартное оборудование для домны. Котельщики Павел Кобельков, Иван Ермолаев, Виктор Толстых, Демьян Бондарь и другие успешно справились со своими заданиями. Бригады Алексея Сычева и Сергея Рыжих систематически перевыполняли задание по изготовлению нестандартного оборудования.

Хочется особо отметить молодой коллектив литейного цеха, выросший за первые годы войны. Под руководством начальника цеха коммуниста Ф. И. Михалева и мастеров И. М. Житкова и М. Л. Немчинова он произвел сложнейшие отливки для доменной печи.

На строительстве домны отличались бригады монтажников-верхолазов П. И. Мурыгина, огнеупорщиков-каменщиков И. П. Осечкина, арматурщиков М. Я. Орлова, бетонщиков М. И. Армянинова, землекопов П. М. Макеева, фронтовая бригада плотников А. М. Шишкина.

Изготовление нестандартного оборудования домны производилось под непосредственным руководством главного механика завода Н. И. Соболева, монтаж металлоконструкций и огнеупорная кладка — под руководством прорабов М. С. Петухова и Г. Д. Слепенкова.

Положение на заводе осложнилось наводнением. Лето 1943 года было дождливое. В августе прошли ливни, и горные речки Большая и Малая Сатка вышли из берегов, переполнили пруд. Разрушило и унесло сливной мост плотины, подмыло железнодорожный мост через реку Сатку, литейный цех и кузницу. Завод поставили «на тихий ход», поскольку запасы руды и угля были незначительные, а проехать на завод — нельзя.

Больше месяца восстанавливали разрушенное. Наркомчермет выделил строительные материалы, автотранспорт. С других предприятий Урала приехали специалисты и квалифицированные рабочие. Все работы возглавлял заместитель Наркома черной металлургии СССР Ф. А. Меркулов, который целый месяц находился на заводе.

Успешно были проведены ремонтно-восстанови-тельные работы на самой плотине. Народный комиссар черной металлургии СССР И. Ф. Тевосян объявил строителям и металлургам Саткинского завода благодарность. Тридцать восемь человек были награждены знаком «Отличник социалистического соревнования Наркомчермета» и получили премии. Двадцать четыре рабочих и инженерно-технических работника награждены «Похвальным листом Наркомчермета» и также премированы. Кроме того, для премирования в распоряжение директора завода было выделено 5000 рублей.

Строительство домны шло очень напряженно. Нас вызывали в Челябинск на заседание бюро обкома партии, где был поставлен вопрос о скорейшем завершении строительства доменной печи. Нам была оказана всесторонняя помощь материалами, металлоконструкциями. Секретарь обкома Н. С. Патоличев в нашем присутствии звонил в ЦК партии и просил выделить воздуходувную машину для домны № 3.

В скором времени в Сатку приехал Народный комиссар черной металлургии СССР И. Ф. Тевосян с бригадой специалистов. Он также оказал большую помощь заводу.

Строительство домны развернулось с новой силой. Коммунисты и комсомольцы, квалифицированные рабочие и специалисты из других цехов были переброшены на строительство. Служащие городских учреждений, женщины, общественницы и домохозяйки, школьники старших классов — все, кто мог держать в руках носилки, кайло и лопату, участвовали в строительстве домны: копали землю, подносили камни и кирпичи.

Дорога была каждая минута, и зачастую работали круглосуточно. Часть рабочих и инженерно-технических работников были переведены на казарменное положение. Жили они в конторе ОКСа.

В сентябре 1944 года строительство доменной печи закончено. 16 сентября был получен первый чугун домны № 3.

На новую домну мы поставили лучших мастеров: К. В. Уткина, И. Ф. Кочкина, А. И. Леонова, старшими горновыми — С. Я. Выломова, В. Я. Орлова и Н. М. Плешкова.

Первый чугун выпускали старый доменщик горновой Н. М. Плешков, второй горновой Иван Головин, водопроводчик Петр Алпатов под руководством мастера орденоносца К. В. Уткина.

Пуск домны превратился в большой заводской праздник. Играл духовой оркестр. На митинг собралось