Убедившись, что все в порядке, Бесса ушла, оставив Машу и двух служанок «на подхвате», строго велев тем хорошо обращаться с девушкой. Видимо, временная фаворитка хозяина стояла в местной табели о рангах много выше обычных дворовых девок.

А вот потом начались сложности. Нет, все было сделано по высшему разряду, будто Маша в самом деле была званой гостьей, а не рабыней, купленной по случаю.

Две девушки кинулись помогать Маше мыться и приводить себя в порядок, отчего та взвилась на дыбы. Да где это видано, чтоб общевистке прислуживали, будто благородной бездельнице?! В пылу возмущения Маша даже чуть не проговорилась, кто она такая, однако вовремя вспомнила, что в этом мире ее ищут, и отнюдь не для того, чтоб с почетом препроводить в столицу и дать возможность выступить перед угнетенными трудящимися.

К счастью, Маша вовремя прикусила язык, так что служанки решили, что она попросту застеснялась, непривычная к такому обхождению. Кстати говоря, девушки с ней почти не разговаривали, только кланялись, что еще больше ее расстраивало. Ей — кланяются?! Нет, ни за что Маша не хотела бы стать аристократкой, она искренне не понимала, почему некоторые так стремятся видеть покорность и подобострастие окружающих. Разве не лучше, чтоб другие искренне любили и уважали тебя, старались помочь, а не просто зарабатывали деньги, проклиная за глаза? Нет, бывало, конечно, что подруги помогали Маше в бане — спину там потереть или веничком отходить, как следует, но здешние служанки — это совсем другое!

Бедняжки не знали, как угодить странной гостье. Конечно, тут все знали о любимых развлечениях хозяина, однако Маша местным жителям была незнакома — вдруг в самом деле знатной окажется? Сомнительно, конечно, уж больно в неказистом виде она пребывала, но все одно, лучше перестраховаться, тем паче, что так велела сама ключница. Да и никому не хотелось оказаться в немилости у хозяина по желанию его нынешней любимицы. Всем же известно, что хорошо ублаженный мужчина размякает и с готовностью идет навстречу желаниям своей подруги. А что ему стоит, к примеру, приказать выпороть какую-то служанку, если так захочет фаворитка? Плюнуть, да и растереть! Так что служанки изо всех сил старались убедить Машу в своей полезности и не сердить ее.

В конце концов, они пришли к соглашению, что Маша купается, девушки подают ей мыло, полотенца да всякие притирания, а в остальном она сама справится.

На том и сговорились. Маша с огромным удовольствием искупалась, даже воспользовалась местным средством для волос, из-за чего стала пахнуть, будто какая-то клумба. Девушка невольно вспомнила Веся, который временами пах очень похоже, но тут же шикнула на себя и твердо решила не вспоминать этого предателя.

Служанки уже облегченно вздохнули, но не тут-то было!

Увидев приготовленный «наряд» Маша просто лишилась дара речи. И было от чего: вместо ставшего уже привычным длинного платья (не говоря уж об удобных штанах и тулупчике, или блузе летом, как дома) ей принесли какие-то странные тряпочки. Сверху полагалось надеть какое-то странное подобие короткого корсажа, изготовленное из кожи и обильно украшенное металлическими звеньями (и больше всего похожее на лошадиную сбрую, во всяком случае, на Зорьке это смотрелось бы куда органичнее), а низ вообще состоял из широкого, в ладонь, пояса и двух кусков алой ткани — спереди и сзади. К тому же эта «красота» была декорирована мехом леопардовой расцветки — из него была сделана оторочка корсажа и юбки.

— Что это?! — только и смогла выдавить пораженная Маша.

— Костюм дикарки, — угодливо поклонилась полненькая служанка. — Извольте — бронебюст и боевая юбка, господин приказал по рисункам в книжке изготовить. Видите, тут специальные крепления есть на поясе, для кинжала и меча, а в бронебюсте кармашки для дротиков.

— А можно мне нормальное платье? — жалобно опросила Маша, уже понимая, что шансов на это нет — раз уж господин так приказал.

Конечно, служанки хором заверили, что это никак невозможно. Раз господин любит дикарок, то хочешь или не хочешь, а придется изображать деву-воительницу. Пригрозили даже позвать ключницу, если Маша не согласится. Что ей оставалось делать? Не говорить же, что в такой, с позволения сказать, одежде, бежать из замка несподручно?! Пришлось покорно надевать странную сбрую. Это получилось не сразу, но с помощью служанок Маше удалось наконец разобраться, как это все натянуть и как переплести ремешки, чтоб одежда хоть как-то держалась на теле. Хорошо еще, ремешки были с пряжками, видно, эта сбруя рассчитывалась на самых разных девиц, и потолще, и потоньше… Маше затянули шнуровку на спине — ни охнуть, ни вздохнуть, зато бюст встал торчком! Неужто правда где-то водятся такие дурочки, что горазды так над собой измываться?

Несмотря на наличие каких-никаких одежек, Маша ощущала себя более раздетой, чем если бы была просто голой.

— Позвольте, я вас немножко подкрашу? — попросила беленькая служанка (они так и не представились).

Деморализованная Маша только кивнула, соглашаясь, и служанка принялась колдовать над ее лицом.

Потом наступил черед массивных браслетов на руки и ноги и ожерелья, напоминающего ошейник, а также множества причудливо переплетенных цепочек. Всю это сверкало и звенело. Даже Маше, неискушенной в воинском деле, ясно было — в бой в такой сбруе идти нельзя, слышно же за версту! Ну разве только впереди отряда, врагов пугать…

— Вот и все, готово! — удовлетворенно заметила наконец служанка. — Извольте, взгляните на себя!

Девушки подвели Машу к большому зеркалу как раз напротив кровати.

«Интересно, зачем зеркало так близко от постели?» — удивленно подумала Маша, но потом ей стало не до размышлений.

В блестящей поверхности отражалась… она?! Нет, этого не может быть! Потому что это мог быть кто угодно, только не общевистка, передовик труда и просто скромная девушка.

Странной формы верх, который служанка назвала бронебюстом, сильно приподнял и сблизил груди, из-за чего и так роскошный машин бюст смотрелся вовсе сногсшибательно. К тому же живот и бедра оставались почти полностью открытыми — что мог прикрыть пояс и два куска ткани? Выглядело это странно, будто одежду изорвали, оставив только несколько кусочков платья, которые безнадежно силятся скрыть от чужих глаз хоть самое главное.

Рыжие волосы распущены по плечам, лицо странно раскрашено синими и красными красками… В ее мире даже ЖДУ не стали бы так одеваться, да еще и краситься! Это попросту… дико! (Должно быть, того эффекта служанки и добивались.)

К тому же в этой «одежде» было очень неудобно — низ путался в ногах, а верх сильно давил, не говоря уже о странном ощущении от краски на лице. Страшно даже представить, что было бы, если еще и оружие навесить на этот наряд! Хотя как раз что-нибудь острое Маше очень бы пригодилось, но об этом оставалось только мечтать.

Пока Маша собиралась с мыслями и рассматривала себя в зеркале, служанки бросились убирать в комнате.

Не прошло и десяти минут, и в покоях воцарился полнейший порядок.