Мне так и захотелось сразу же запустить ему в лицо диванной подушкой, лишь бы стереть эту довольную улыбку.

— Саша, ну наконец-то! — обрадовалась Анна Викторовна. — Мы с Кирочкой тебя уже заждались!

— Я ведь предупреждал, что задержусь, — напомнил он, проходя в гостиную и присаживаясь на диван рядом со мной. — Тем более ты же сама хотела с Кирой без меня пообщаться. Надеюсь, вдоволь насекретничались? — улыбнулся.

Я улыбнулась ему в ответ не менее мило, но ничего не стала говорить, чтобы прямо сейчас не высказать все, что я о нем думаю вместе с этой его свадебной затеей.

А графиня сразу же внуку пожаловалась:

— Кира наотрез отказывается принимать какие-либо решения без тебя! Ты чего это так бедную девочку запугал?

Алекс вопросительно посмотрел на меня, я со вздохом пояснила:

— Твоя бабушка настаивает играть свадьбу через две недели.

— А Кира не соглашается! — уже по одной интонации Анны Викторовны было ясно, что она рассчитывает на поддержку внука.

— Но это и вправду слишком рано, — возразил Алекс. — Мы не собирались так спешить.

— Вот-вот, — подхватила я, — сначала мне надо закончить университет.

— Закончить университет? — ахнула графиня, схватившись за сердце. — Это еще лет пять ждать? Вы это сейчас серьезно? Ну да, конечно, — она смиренно сложила руки и опустила глаза, — куда вам спешить… И какая разница, что одна старая больная женщина не доживет до этого момента…

Алекс вздохнул:

— Ну не пять лет, чуть меньше. Но в любом случае это будет позже, чем через две недели.

— Почему? Тебе все некогда? — с крайним подозрением спросила графиня. — А мы с Кирой должны из-за этого страдать?

Честно, я уже была готова взвыть в голос. При всей моей любви к Анне Викторовне, как выяснилось, она умеет выносить мозг не хуже Дарлы. Но сейчас спас дворецкий, объявив об ужине.

Сразу после ужина Анна Викторовна сослалась на усталость и ушла к себе в комнату. А мы расположились в кабинете. Алекс, расслабленный и невозмутимый, сидел в кресле, наблюдая, как я нервно вышагиваю из угла в угол. Ну и попутно я как можно подробней рассказывала все, что творилось с моей магией. Подытожила обеспокоенно:

— С этим нужно что-то делать. А то ведь и вправду так могут пострадать окружающие. Ты же вот как-то со своей магией управляешься, правильно? Я понимаю, что ты куда опытнее и сильнее меня, но ведь сама магия у нас с тобой одинаковая.

Алекс все это время слушал меня очень внимательно, не перебивал. Я очень боялась его вердикта. Вдруг и вправду тут единственный вариант: передача части магии будущему ребенку. Но тогда… Впрочем, я понятия не имела, как мне тогда быть. Даже думать об этом боялась.

— Я могу ослабить защитные проявления твоей магии, — наконец, задумчиво произнес Александр. — Но знаешь, на пустом месте она не стала бы так бурно реагировать. Эта сила совершенна. И защищает она всегда пропорционально опасности. В случае с Кругом Обретения тебя бы там просто убило, не вмешайся магия. Ваш декан вообще думал головой? — взгляд похолодел, в голосе засквозило неприкрытое раздражение. — Ни один здравомыслящий человек не стал бы запускать подобные изменители магии без множества предварительных безопасных проверок! Тем более уникальная магия в чистом виде — это просто непредсказуемый хаос!

— Круг сработал так только на мне! — не менее раздраженно возразила я. — Так что дело не в нем, а в моей магии! Точнее, в твоей!

— В нашей, — с чуть насмешливой улыбкой поправил он. — Знаешь, забавно наблюдать, как ты старательно избегаешь всего, что нас объединяет.

— Единственное, что нас объединяет, это твоя магия, — резко возразила я. — И еще этот треклятый договор! Тебе самому свою бабушку не жалко? Она так сейчас радуется! И каково ей будет в итоге узнать, что это все обман?

— Она и не узнает, — невозмутимо парировал Алекс. — Наша свадьба все равно состоится, это лишь вопрос времени. И ты сама это прекрасно понимаешь. Но давай не будем спорить. Ты же не ругаться со мной сюда пришла.

А мне очень хотелось спорить. Найти какие-нибудь убойные доводы, чтобы с Алекса слетела вся эта его самоуверенность. Но я заранее знала, что мне и в словесном поединке его не обойти.

— Ты вправду можешь сделать так, чтобы моя магия перестала буянить? — спросила я, старательно уняв свое раздражение.

— Да, могу, — Алекс поднялся с кресла и подошел ко мне. — Раздевайся.

— Что?.. — оторопела я. — Ты о чем вообще?

— О том, что иначе начну раздевать тебя сам, — снисходительно усмехнулся он, но все же смилостивился до нормального пояснения: — Мне нужна связь с твоей магией. Всего лишь прикоснуться к солнечному сплетению, не более. В этом месте сходятся все магические потоки, и самая тонкая граница с физической сущностью. Пойми, чтобы управлять твоей магией, мне необходимо чувствовать ее как можно лучше. Но через одежду это не сработает.

— Это точно обязательно? — с крайним подозрением уточнила я.

— Слушай, если бы я вздумал тебя раздеть в других целях, то не стал бы придумывать для этого нелепые предлоги.

Меня с головой накрыла паника. Я даже инстинктивно на шаг назад отошла.

— И в чем проблема? — Алексу моя реакция явно не понравилась.

— Я не хочу, чтобы ты ко мне прикасался, — голос почему-то сам с собой сбился на шепот.

В его карих глазах пронеслась целая буря эмоций. И уж резко вспыхнувшая злость была самой очевидной.

— Извини, если разочарую, — парировал он ледяным тоном, — но когда ты станешь моей женой…

— Не стану! — резко перебила я, сжав руки в кулаках. — Да если бы не проблемы с этой твоей долбанутой чокнутой магией, я бы вообще тебя десятой дорогой обходила!

— Долбанутой. Чокнутой. Магией, — с расстановкой повторил Алекс. Похоже, его это искренне возмутило. — Я поделился с тобой самой совершенной магией, которая только существует! И вот так вот ты говоришь «спасибо» за бесценный подарок?!

— Прежде, чем дарить такие бесценные подарки, стоит поинтересоваться, а нужны ли они вообще! — я злилась все сильнее. — Я ни у кого из вас не просила магию! Ни у него, ни тем более у тебя! Вы оба всучили мне ее против моей воли! И вот знаешь, я ни мгновения не сомневаюсь, что ты бы точно так же отобрал, если бы такое было возможно!

Алекс на миг замер и вдруг резко притянул меня к себе. Обнял. Хоть и бережно, но крепко, не позволяя вырваться. Тихо произнес:

— Сколько еще ты будешь это переживать? Хватит уже саму себя терзать этим.

Я бы разревелась в очередной раз. Да, мне было до сих