с ним в порядке. Ну? — Вейнс с энтузиазмом оглядел нас. — Есть желающие?

— Прямо сейчас? — опешила я.

— Да можно и потом, конечно, — декан пожал плечами, — но что тянуть, если есть шанс сразу получить контроль над своей магией.

Получить контроль над своей магией… А что, если это сработает и на моей буйной боевой? Вдруг она тоже станет мне подвластна?

— Хорошо, давайте, — я тут же воспылала энтузиазмом.

— Так, Кира, погоди, — Гран решительно отодвинул меня в сторону. — Сначала эту штуку проверить надо. На мне испытаем, а потом, если безопасно, ты попробуешь.

— Слушайте, зачем вообще зря рисковать? — занервничала Аниль. — Что, вам раньше плохо жилось? Не знали вы о таком чудо-круге и все было нормально, так зачем теперь испытывать судьбу?

— Не бойся, — Гран ласково коснулся ее щеки, — ничего страшного не случится.

Перевел взгляда на осматривающего круг Вейнса и решительно спросил:

— Что именно нужно сделать?

— А тут все просто. Встаешь в самом центре на вот эту вот зеркальную плиту. Дар задействуется сам собой, и круг начнет вращаться. Но это недолго, насколько я помню описание.

— Ну давай, Гран, прощай на всякий случай, — напутствовала его Дарла. — Кира, и нечего на меня так смотреть. Я же не виновата, что я вежливая.

— Не надо своей этой вежливостью остальных пугать, — я выразительно кивнула на бледную сейчас Аниль.

Дарла явно хотела мне что-то в ответ съехидничать, но тут Гран встал на указанную зеркальную плиту. Засветились руны на каменной поверхности, И сразу же круг пришел в движение — начал вращаться по своей оси. Сначала медленно, но все быстрее и быстрее, что нельзя уже было различить контуров — Гран словно бы оказался внутри сверкающего шара. Зато теперь из-за такого вращения до этого хаотичные руны отчетливо складывались в слова. Но все происходило слишком быстро, я не успевала трактовать. Зато Аниль что-то бормотала одними губами, словно читала про себя.

Прошло не больше минуты, как круг начал замедляться. Наконец, он остановился в прежнем положении, являя нам озадаченного Грана.

— Ну и? — довольно разочарованно спросил оборотень.

Мы все дружно посмотрели на Вейнса. Тот озадаченно почесал затылок.

— И снова чуда не произошло… — драматично констатировала Дарла. — Как скорбен наш удел…

— Но ты сам ничего эдакого не чувствуешь? — с надеждой спросил декан.

— Вообще никаких изменений, — Гран спустился с постамента.

— Аниль, а что там руны означали? — спохватилась я. — Ты же успела прочитать?

— Не все, — она покачала головой, — слишком быстро они сменялись. Но из того, что я поняла…как бы сказать…в общем там было про некий природный дар, обретение сущности…

— Ай, старая песня, — ну все, Дарле уже явно стало скучно, она высокопарно пробасила: — Гран, ты не станешь тем, кто ты есть, пока не познаешь, кто ты есть. И будут личины твои меняться, пока суть твоя не воплотится в истинном равновесии души твоей.

Мы все озадаченно на нее смотрели. Гран неуверенно спросил:

— Там и вправду так было или это ты сама сейчас придумываешь?

Со скорбным стоном Дарла демонстративно закатила глаза:

— Нет, ну за что мне достались такие друзья…

Честно, мне даже захотелось дать ей подзатыльник. Знает ведь, что для Грана тема больная, а она еще и иронизирует над этим! Но как ни удивительно, сам Гран вообще не обиделся:

— Эх, и все равно жалко, что эта штука не сработала.

— Так а вдруг сработала? — с надеждой спросила я. — Ты попробуй в кого-нибудь обернуться.

Гран тут же окутался сиянием и превратился во льва.

— Ты это задумывал? — с надеждой спросила Аниль.

— И близко нет, — мрачный Гран снова стал сам собою.

— Наверное, тут дело вообще в другом, — пробормотал Вейнс задумчиво. — Просто так совпало у тебя, что как оборотень ты должен иметь конкретную сущность. Но твой дар подразумевает множество разных. Отсюда идет такое противоречие между составляющими твоей сути, и потому даже уникальная магия сейчас не помогла.

Гран в ответ лишь махнул рукой, мол, сам он уже из-за этого не переживает.

— Так все-таки круг, получается, работает? — уточнила я. — Можно мне тоже попробовать?

— Да, конечно, — кивнул Вейнс.

— Не волнуйся, — добавил Гран, — там ничего страшного. Да и руны изнутри красиво светятся, можно полюбоваться, — усмехнулся, — хоть какой-то положительный эффект от этого круга.

Я взобралась на постамент и встала на зеркальную плиту. Честно, было немного страшновато. Круг начал вращаться, и я оказалась в центре эдакого светящегося рунами шара. А ведь вправду красиво…

От резкой боли я даже закричать не смогла. Упала на колени, едва не задыхаясь. Невыносимое жжение разрасталось в солнечном сплетении, словно неведомая сила пыталась вырвать мой дар из души, отобрать его у меня! И тут же отозвалась боевая магия. Просто не могла не защитить…

Убийственная волна хлынула во все стороны, сметая все на своем пути… И я никак не могла этому помешать! Я в сознании-то себя с трудом сейчас удерживала, но и этого хватало, чтобы понять неотвратимое. Я убила… Я сейчас убила своих друзей!

Сквозь шум в ушах я даже не сразу поняла, когда все кончилось. Каменная крошка плотным облаком скрывала видимость, а сквозь слезы окружающее пространство вообще казалось лишь серым безжизненным пятном. Я пыталась в наивной надежде позвать кого-нибудь, но не смогла. Силы восстанавливались слишком медленно. И пока их хватало лишь на банальное: дышать и беззвучно плакать. Будь я проклята! Почему я тянула с этой проклятой магией?! Почему сразу не пошла к Алексу?! Плевать, что было бы со мной, но остались бы живы дорогие мне люди! А теперь…

— Слушай, я понимаю, что тебе не нравится мой юмор, — раздался совсем рядом голос Дарлы, — но могла бы ты в следующий раз недовольство высказать словесно, а не сразу боевой магией швыряться.

Честно, я решила, что мне чудится. Но склонившаяся надо мной подруга была вроде бы вполне материальной.

— Сама-то живая? — Дарла улыбнулась и даже как-то ласково, сочувствующе. — Вижу-вижу, что живая. Не переживай, сейчас Гран с Тавером Аниль и Вейнса из зала вытащат и за тобой придут. Если, конечно, сам Тавер в обморок не хлопнется. А то так перепугался, аж заикается.

Она села рядом со мной прямо на пол и ободряюще взяла за руку.

— Ну ты давай не реви, что ли, а. Живые мы все, не бойся. Аниль снова куполом прикрыла, спасла нас. Сама, конечно, от слабости сознание потеряла, да и Вейнса нервы подвели, так поплохело, что тоже вырубился. А мы с Граном хоть бы хны. Хотя Гран так в сердцах ругнулся! — восхищенно ахнула Дарла. — Вот может же, когда хочет!