веков. И прямо сейчас им предстояло узнать, каким именно будет его предназначение. Принесет ли он миру людей что-то новое? Или погибель?

Облака, за которыми скрылась их общая искра, оставались белоснежными. Ничто не предвещало дождя. Но он пролился на землю, не спрашивая ни у кого разрешения. Первые капли упали на лицо Рейны, и ее глаза удивленно расширились.

Дождь был теплым, ласковым. И вызван он был не ее волей.

— Дождь? — Непонимающе пролепетала она, опуская взгляд на Спирита, который продолжал ловить его капли своим лицом. — Просто дождь? В этом сила нашего ребенка?

— Не просто дождь, — Спирит говорил, не смотря на нее, он продолжал взирать на небо. От его ответа у Рейны по спине пробежал холодок. — Совсем не простой дождь.

— Объясним мне. — Взволнованно просила девушка.

Ее сердце не билось до тех пор, пока Спирит не опустил на нее свое мокрое от капель лицо. Пока она не увидела, что он улыбался.

— Этот дождь несет людям смерть.

Рейна почувствовала будто ее ударили под дых. Она пошатнулась, ноги стали ватными. Что они натворили?

— Не всем людям, — поспешил объяснить Спирит, заметив ее состояние. — Это хороший дождь, Рейна. Однажды пролившись на землю, он принесет очень многим покой. Он поможет уйти всем тем, кому суждено умереть, но они вынуждены долго ждать этого часа, страдая.

— Беспокойные души? Как те, за которыми приходишь ты? — Поняла вдруг девушка.

— Да. Людям больше не придется страдать, если им повезет попасть под дождь, вызванный нашим ребенком.

— Это так…

— Как. Ты. Могла? — Перебил ее чужой голос. Рейна резко обернулась, натыкаясь на взгляд, показавшийся вдруг чужим. Еще никогда в нем не было так много ненависти и отвращения.

— Ирис?

Как они могли не заметить приближение другого дракона? Как?

— Ты следила за мной? — Рейна не собиралась стыдиться своего поступка, как того требовал тон подруги. Она злилась на нее в ответ.

— И не зря, — разочарованно качнула головой Ирис. — Как ты могла, Рейна? После всего, что случилось? После всех тех разрушений, к которым привело наплевательское отношение на плавила эгоистичных ублюдков, возомнивших себя непонятно кем? И ты туда же, Рейна? Я ведь предупреждала тебя! Я столько раз могла пойти к Верховному и рассказать ему о том, что вы делаете, но я этого не делала. Я просила, умоляла тебя, но тебе наплевать на всех, кроме себя! И ты зашла так далеко… Поверить не могу, что защищала тебя!

Рейну трясло от злости и непонимания. Все ведь закончилось хорошо. Неужели она не видит? Неужели настолько ослеплена своими страхами и убеждениями, что даже не пытается понять ее? В горле встал предательский ком, она не могла вымолвить ни слова. К счастью, Спирит мягко коснулся пальцами ее локтя и вышел вперед, заговорим с Ирис своим спокойным, успокаивающим голосом:

— Послушай, Ирис. Мы не собирались проводить обряд, да и на остров нас заманили, судя по всему, обманом. Кто-то подстроил, чтобы мы оба оказались здесь сегодня. Я собираюсь все выяснить. Но того, что произошло, уже не изменить. Да я и не хочу.

— Ах, значит, не хочешь, — вдруг истерично расхохоталась Ирис. Ее трясло. Она явно была не в себе. — Значит, так им и расскажешь.

Ирис неопределенно махнула рукой в небо. Кинув туда взгляд, Рейна вмиг похолодела. По пересохшим вмиг губам и под волосами пробежались мурашки. Наверное, так волосы встают дыбом. Она ощущала подобное впервые.

Шестеро драконов приземлились на остров за спиной у торжествующей Ирис. Ее лицо исказила истеричная улыбка. Но Рейна больше не смотрела на нее. Ее взгляд был прикован к только что прибывшим.

Это были стражи, их было четверо. А в их главе Унда, разочарованно поджавшая свои и без того тонкие губы.

И Катус.

На мгновение у Рейны промелькнула надежда, что сейчас он вступится за них. Расскажет всем, что именно он ее сюда и направил. Что это была его идея.

Но все ее надежды рухнули, едва он начал говорить. Его слова звучали непривычно сухо, рвано и пренебрежительно. Будто он видел ее и Спирита впервые.

Он не обращался конкретно к ним, они были недостойны прямого обращения к себе Высшего дракона. Он обращался к страже, отдавая им приказ:

— Глаз с них не спускайте, эти двое дерзнули нарушить самый строжайших из всех существующих законов. Поверить не могу! Мало нам диверсий, так еще и это! Кинуть их в темницу, приготовить комнату для допроса. Найти их яйцо и уничтожить, пока не вылупился новый Катаклизм. И можете с ними не церемониться. Сомневаюсь, что они когда-нибудь покинут свои клетки. Я буду настаивать, чтобы Турум избрал для них высшую меру наказания.

Даже после самой темной ночи утром всегда восходит солнце. Только если ты не заперт в темнице, куда его лучи никогда не заглядывают.

14. Сердце древа

Когда дракону обрезают крылья, он больше не может летать. Когда его разлучают со своей парой, он больше не может свободно дышать. Если выбирать из двух зол, Рейна предпочла бы первое.

Она лежала ничком на холодной влажной земле в полной темноте. Ей казалось, что на этом ее история закончилась. В голове не осталось ни одной мысли. Тело отказывалось двигаться. Грудную клетку изнутри уже давно будто бы сжали чьи-то ледяные пальцы. И больше не отпускали. Слез не осталось. Надежды тоже. Ее жизнь словно поставили на бесконечную паузу. Дыхание становилось все тише и незаметнее. И в какой-то момент Рейна испугалась, что вовсе перестала дышать.

Пустота. В этой темнице не было ничего, кроме пустоты. И вроде бы Рейна понимала, что все могло к этому привести. Но даже когда осознаешь последствия, всегда делаешь скидку на вероятность того, что все обойдется. И эта слепая, опасная надежда, может сыграть с тобой злую шутку. Ты можешь не заметить угрозу под собственным носом. В виде подруги, которая вдруг решила разрушить твою жизнь.

Она потеряла счет времени. С тех пор, как их швырнули сюда, в поземные камеры, под одним из дальних островов, она даже не попыталась подняться на ноги. Глаза еще пытались сопротивляться темноте вокруг, пытались не впустить ее глубже — в душу, в сердце. Но она уже была там. Завладела ее телом в тот момент, когда грубые руки стражей сомкнулись на ее плечах, когда ее грубо волокли по песку за волосы, а Спирит отчаянно пытался сопротивляться, защитить ее, дотянуться до нее рукой… Но не мог. Стражей было больше. Души озера были слишком далеко, чтобы он мог воспользоваться своей