В главе 9 уже говорилось о том, что в годы войны Дальстрой стал важнейшей перевалочной базой по перевозке грузов, поступавших из США по ленд-лизу. Под видом контроля за ходом поставок, в период с 24 по 26 мая 1944 года «столицу Колымского края» город Магадан посетил вице-президент США Генри Уоллес, которого сопровождали три гражданских советника и четыре офицера. С советской стороны высокопоставленных американских гостей принимал начальник Дальстроя комиссар госбезопасности III ранга Никишов И.Ф., несколько месяцев назад ставший Героем Социалистического Труда. Кроме того, для обеспечения встречи прибыли уполномоченный НКГБ СССР по Дальнему Востоку, начальник УНКГБ Хабаровского края комиссар госбезопасности II ранга Гоглидзе С.А., представитель Наркомата иностранных дел (фамилия не указана), начальник особой воздушной трассы генерал Семёнов и летчик, полковник Мазурук И.П.

В Магадане, имевшем в то время население 20 тысяч человек, вице-президент и сопровождавшие его лица осмотрели порт, авторемонтный завод, школу-десятилетку, столовую, магазин, склад пушнины, Дом культуры и свиносовхоз, расположенный в 23 километрах от города. На следующий день вечером иностранные гости вместе с хозяевами слушали концерт.

Затем американцам устроили экскурсию по Колымскому краю. На Нижнем Сеймчане вице-президент и его коллеги осмотрели поселок Южного горно-промышленного управления, посетили школу, столовую, детский интернат, парткабинет, а в клубе побывали на демонстрации кинокартины «Два бойца». Далее в Западном горно-промышленном управлении американцы посетили Сусуманский совхоз, по одному из участков приисков имени Фрунзе и «Комсомолец». На обоих этих приисках работал только вольнонаёмный состав. На прииске имени Фрунзе Г. Уоллес побеседовал с рабочими.

По мнению начальника Дальстроя Никишова И.Ф., о котором он тут же телеграфировал наркому внутренних дел СССР Берия Л.П., на протяжении всех трёх суток пребывания в городе Магадане и на предприятиях Дальстроя вице-президент Уоллес интересовался в основном такими вопросами:

— целесообразно ли на территории Чукотки и Колымы иметь железную дорогу или же более рационально использовать лишь авиацию?

— добыча золота необходима в этом крае только во время войны или драгоценный металл продолжат извлекать здесь и после её окончания?

— какое количество людей работает в Дальстрое?

— сколько золота добывается Дальстроем?

Далее Никишов И.Ф. отметил: «Следующий вопрос, по моему мнению, больше всего интересовал Уоллеса и спутников: они хотели увидеть лагерь заключённых. Однако поскольку за время своего пребывания здесь они нигде не видели не только лагерь, но даже и отдельных заключённых, то в этом вопросе были разочарованы».

Заметим, что общая численность работавших в Дальстрое в то время составляла порядка 200 тысяч человек, в числе которых находилось около 80 тысяч заключённых. Из вольнонаемных более 70 процентов ранее являлись узниками местного Севвостлагеря. Всё это удалось скрыть от любознательных и деловых американцев, и даже в частных беседах патриоты Страны Советов не выдали главной тайны Колымского края.

25 мая вечером в городе Магадане Г. Уоллес со своими сотрудниками и офицерами побывал в Доме культуры, где они осмотрели выставки изобразительного искусства и изобретательства. При знакомстве с художественным творчеством Уоллесу понравились две картины, и он изъявил желание их купить. Хозяин Колымского края, «посоветовавшись с тов. Гоглидзе», решил эти полотна зарубежному ценителю искусства подарить. Картины Уоллес принял с большой благодарностью. В книге посетителей вице-президент США оставил следующую запись: «Выдающееся художественное выражение сильного народа, который первым начал освоение этого края. Генри Уоллес».

После осмотра Дома культуры все гости присутствовали на концерте. Представлением Уоллес остался доволен. Хорошее впечатление произвёл концерт и на его спутников. «Больше каких-либо особых моментов за время пребывания Уоллеса в Магадане и на предприятиях Дальстроя не было», — отрапортовал в центр Никишов И.Ф.

Однако на вице-президента США посещение им освоенного советскими людьми сурового золотоносного края и радушие принимавших его хозяев возымели, видимо, весьма сильное воздействие. 5 июля 1944 года в 19 часов, пролетая над знакомыми теперь местами, он с борта своего самолёта, вспомнив, возможно, что-то приятное, направил начальнику Дальстроя дружественную телеграмму в демократичном американском стиле: «Магадан, Никишову. Примите горячий привет! Я сожалею, что не могу быть в Нижнем Сеймчане. Уоллес».

В соответствии с нашими порядками получатель «приятельской» международной депеши немедленно «отстучал» об этом наркому Берия Л.П. [47]. Вопрос об использовании заключённых в Советском Союзе так и остался для американского вице-президента до конца не раскрытым.

В ходе зимнего наступления в начале 1944 года войска четырёх Украинских фронтов разгромили крупные группировки противника и полностью сорвали оборонительные планы германского командования на юге. Весеннее наступление советских войск началось одновременно по всей Правобережной Украине.

По мере продвижения линии фронта на запад войска НКВД по охране тыла Действующей Красной армии активно, как и в предыдущие военные годы, вели очистку территории, освобождённой от противника. При этом они задерживали военнослужащих, «неорганизованно отходивших с поля боя» либо отставших от своих частей, а также тех, кто побывал в плену у противника либо вышел из окружения. Обязательной проверке подлежали люди в военной форме, имевшие неправильно оформленные документы. Среди гражданских задерживались лица, бежавшие с оборонных работ и из мест заключения, уклонившиеся от призыва в армию и нарушители прифронтового режима. Конечно, направлялись на проверку и те, кто вообще не имел документов, а также «подозрительные личности». Всего за 1943 год было проверено более 900 тысяч человек, в числе которых удалось разоблачить и арестовать около 80 тысяч агентов противника, изменников и предателей, полицейских и карателей, немецких ставленников и пособников, дезертиров и мародеров и «прочего преступного элемента».

Кроме этого, войскам НКВД приходилось заниматься ликвидацией бандитских групп, которых набралось достаточно много в тылах всех Украинских фронтов. После того, как советские войска освободили от немецко-фашистских захватчиков Ровенскую, Волынскую и Тарнопольскую области, значительно активизировались банды, состоявшие из украинских националистов. Основными бандформированиями на территории этих областей явились вооружённые отряды так называемой «Украинской Повстанческой Армии» (УПА), созданные Организацией украинских националистов (ОУН) ещё в конце 1941 года, после ареста немцами одного из руководителей ОУН Степана Бандеры. Руководство ОУН поставило перед своей «армией» задачу борьбы за «самостийную соборную украинскую державу». В период фашистской оккупации оуновцы боролись с немцами, а после прихода Красной армии стали нападать на её обозы и отдельные группы военнослужащих, совершать террористические акты против советско-партийных работников и противодействовать мероприятиям, проводимым органами Советской власти. Участники вооружённых отрядов преследовали и местных жителей, если те отказывались выделять им продукты, одежду и людское пополнение.