Однако вновь, по мере удаления линии фронта на запад и продвижения вперед передовых частей и тылов Красной армии, в восемнадцати районах Львовской области, имевших крупные лесные массивы, началось усиление бандитских проявлений со стороны Организации украинских националистов (ОУН). За время фашистской оккупации существовавшая в этих краях ОУН значительно возросла и при поддержке немцев приобрела большое количество оружия, включая, помимо «обычных» винтовок и пистолетов, автоматы, пулемёты, миномёты и противотанковые ружья. Органы НКВД перехватили листовки руководства ОУН с призывом к бандитам выходить из лесов и приступать «к активной работе против советской власти» и физическому уничтожению местных партийных и советских руководителей, работников НКВД и активистов из местного населения. В лесных районах области появились отряды численностью от 300 до 500 человек. Через реку Западный Буг с оккупированной немцами территории перешло несколько банд в составе порядка 1000 человек. Бандиты нападали на отдельные воинские повозки, автомашины, захватывали и уводили призывников, отправлявшихся на пункты сбора, обстреливали из засад отдельных военнослужащих, убивали советских и партийных работников, а также бывших бандитов, явившихся с повинной в НКВД, и терроризировали местное население. Общее число раненых, убитых и пропавших без вести военнослужащих, работников НКВД-НКГБ и мирных жителей исчислялось уже сотнями.

В связи с ухудшившейся обстановкой в тылу наших фронтов нарком Берия Л.П. вновь направил своего первого заместителя на борьбу с бандитизмом. 3 и 17 августа 1944 года Круглов С.Н. и нарком внутренних дел Украины Рясной В.С. послали в Москву сообщения, в которых на основании разведданных так обрисовали положение дел:

«В лесах Львовской области скрываются остатки сформированной немцами в 1943 году из украинцев Львовской, Дрогобычской и Станиславской областей дивизии СС «Галиция». Вероятно, имелись и другие национальные подразделения, поскольку «фактическое число мобилизованных украинцев значительно превышало численность этой дивизии». Во главе воинских формирований были поставлены «видные военные представители Украинско-Галицийской армии», воевавшей ещё в 1914–1918 годах. Бывший генерал этой армии Курманович являлся почётным председателем всех украинских соединений.

Отдельная часть из состава дивизии СС «Галиция» была направлена немцами на итальянский и западный фронты. Другая часть находилась под Тарнополем и была разгромлена наступавшей Красной армией. В июле 1944 года немцы с запада перебросили остатки этой дивизии на Львовское направление, где они попали под удары наших войск. Значительная группа солдат и офицеров окончательно разгромленной дивизии разбежалась по местным лесам и стала заниматься бандитизмом вместе с отрядами Украинской повстанческой армии (УПА). Так что войскам НКВД сейчас противостояли достаточно подготовленные и организованные силы. В наибольшей степени «поражены бандитизмом» оказались западные районы Львовской области, непосредственно примыкавшие к пограничной линии между СССР и Польшей.

«Город Львов, — говорилось далее в сообщении Круглова С.Н. и Рясного В.С., — за время военных действий в основном сохранился»: из 16 тысяч домов разрушено 1067. Однако разрушен главный вокзал, выведен из строя водопровод, взорваны три водонапорные станции. В районе города подорваны восемь шоссейных и железнодорожных мостов, почти полностью разрушена контактная трамвайная сеть, выведен из строя нефтеперегонный завод, уничтожена радиостанция.

По данным, поступившим пока только из 16 районов, немцы расстреляли и замучили свыше 42 тысяч человек, в большинстве евреев, и угнали в Германию 19 тысяч человек.

По предварительным данным, в городе в то время проживало 134500 человек взрослого населения, в том числе 6950 русских (из них 4000 человек прибыло после освобождения города) и 43000 украинцев (из них 3000 тоже недавно переехало). За время немецкой оккупации во Львов прибыло свыше 40 тысяч жителей, из которых 30 тысяч составляли поляки, ранее проживавшие в Кракове, Варшаве и других городах Польши. С приходом частей Красной армии поляки проявили националистические настроения, вывесили свои флаги и «имели намерение приступить к организации польской администрации, полиции и самоуправления». Поскольку это не удалось, «наиболее активная часть поляков ушла в подполье и начала свою антисоветскую деятельность».

Для пресечения бандитизма и разгрома имевшихся на территории Львовской области групп оуновцев руководство Наркомата внутренних дел предприняло следующие действия. В область было направлено значительное количество войск НКВД. В «наиболее поражённых бандитами районах» (Бродском, Лопатинском, Подкаменском, Золочевском и других) выставили гарнизоны внутренних войск ротного состава, усиленного пулемётными отделениями. Для оказания необходимой помощи в проведении работы по борьбе с бандитами в районы области направили 250 оперативных работников НКВД. Для усиления боевой мощи послали милицейские вооружённые отряды численностью от 50 до 70 человек каждый.

Началось проведение чекистско-войсковых операций. Боевые столкновения проходили в ожесточённой борьбе. В связи с тем, что действиями бандитов руководило определённое количество офицеров из разгромленных немецких частей и из украинской дивизии «Галиция», пулемётный и винтовочный огонь, а также миномётный обстрел велись ими «организованно и продуманно». Банды занимали прочную оборону, отрывали окопы и ходы сообщения в полный профиль, а в ряде мест сооружали дерево-земляные укрытия. Большинство оуновцев было одето в немецкое обмундирование или в красноармейскую форму.

23 августа 1944 года Круглов С.Н. направил Берия Л.П. докладную записку о ходе очистки Львовской области от оуновских банд. Незамедлительно, без каких-либо собственных комментариев нарком внутренних дел распорядился направить копии этой записки в ГКО Сталину И.В., в СНК Молотову В.М., в ЦК ВКП(б) Маленкову Г.М. и в Генштаб Антонову А.И.

Приведем этот документ полностью.

«Из Л Ь В О В А

МОСКВА, НКВД СССР — товарищу Берия Л.П.

ДОКЛАДНАЯ ЗАПИСКА

О результатах борьбы с оуновским бандитизмом

на территории Львовской области.

На территории Львовской области, в результате проведенных операций включительно по 22 августа, убито 1252 бандита, из них 100 человек немцев, захвачено бандитов 1316 человек, в том числе 86 человек раненых, задержано уклонявшихся от призыва в Красную Армию 1828 человек, задержано бандпособников 195 человек и немцев 26 человек. За это же время органами НКВД арестовано 720 человек участников ОУН.

За время проведения чекистско-войсковых операций, с 5 по 22 августа, захвачены следующие трофеи: противотанковых орудий — 1, станковых пулемётов — 18, ручных пулемётов — 50, миномётов — 8, противотанковых ружей — 4, автоматов — 89, винтовок — 370, пистолетов разных — 34, ручных гранат — 658, противотанковых гранат — 12, мин и артиллерийских снарядов — 1931, винтовочных патронов — 137662, толу — 90 кг, динамиту — 30 кг, милемиту — 60 кг, ручная типография — 1, радиоприёмников — 9, лошадей — 10. Кроме того, захвачено 14 складов с продовольствием и снаряжением. Продовольствие и снаряжение изъято и оприходовано войсковыми частями, а сами склады уничтожены.