- А? Нет, ничего, – Адвокат порывисто дёрнул рукой и быстро зашагал прочь.

Я не понял, что он от меня хотел, но заметил, как, увидев мою реакцию на его вопрос, он очень смутился. А с учётом того, что видел я его не раз, причём в самых разных ситуациях, я бы даже сказал, что он потерял самообладание… Что же он хотел мне такого сказать?

Сзади меня окликнули:

- Ну чего ты там встал? – возмущался Стас. – Всё готово, мы идём? Или ты решил здесь заночевать?

Я, повернувшись в сторону, где за углом скрылся странно ведущий себя Адвокат, задумчиво посмотрел на дорожку, вымощенную камнями, на верхушку административного терема, утопающую в сиянии полуденного солнца. Возможно, из какого-то окна он сейчас за нами и наблюдает… а может, и сам Лекс, а может, даже это был его вопрос.

- Идём, – ответил я и, повернувшись к своим друзьям, зашагал прочь.

Примечание: "Война, Ваша Светлость, – пустая игра. Сегодня – удача, а завтра – дыра..." (Песнь об осаде Ла-Рошели).

Глава 19 две недели спустя

Куски мяса, насаженные на веточки, капали жиром на алые угли, шкварча и распространяя вокруг интригующий запах. Несмотря на то что обед мы готовили в распадке, всё равно приходилось следить, чтобы дыма было как можно меньше. Соответственно, водой тушить костёр также было строго-настрого противопоказано… да и не было у нас воды для таких расточительных целей, если честно. Ближайший источник – озерцо, возле которого меня лихо отправил на перерождение волчара, а до него несколько километров, так что всё песочком присыпаем.

А ведь казалось бы, к чему такие предосторожности? Мы уже не те слабаки, что попались зареченским людоловам, и уровни повыше, и амуниция гораздо лучше. Однако было чего остерегаться… И дело тут даже не в близком расположении точки возрождения от того места, где мы сейчас золото копаем, хотя и это тоже, конечно… мало ли кто там может появиться. Дело в том, что неделю назад мы все, не только мы трое, а, похоже, все игроки узрели перед своими очами такое вот сообщение:

Внимание! Глобальное сообщение: Город Заречный, глава города Лекс, первым достиг уровня – крепость! Город получает игровой бонус: 640 очков цивилизации, также стали доступны скрытые возможности для создания оружия. Поздравляем!

Вот так вот… теперь наверняка за километр от города можно расслышать хлопки открываемых бутылок шампанского и крики – да здравствует король Лекс! – думали мы, но вскоре выяснилось, что всё несколько сложнее. Первое, что сразу бросилось в глаза – небывалая движуха на форуме. Тему левел апа Заречного не обсуждал разве что ленивый, вскоре пошли предложения о покупке любой инфы о городе и его ключевых игроках. Мы было даже чуть не соблазнились, но ввязываться не стали, а решили послать деда на разведку, чтобы он посмотрел, что вообще там творится вокруг города.

Сутки ушли у Прокопа на разведку. Мы, ожидая его, не забывали и про основное занятие – добычу золота. Таки действительно затея была не зряшная: за одиннадцать дней трудов набралось уже почти двести грамм небольших самородков и золотого песка.

Вернувшийся дед рассказал о том, что вокруг города постоянно шныряют подозрительные личности, с которыми он чудом не столкнулся, но самое интересное – это сам город. Теперь это не заштатное село, а монументальное сооружение… вернее, даже целый комплекс. Внушительная каменная стена, высотой метров шесть, усеянная рядом зубцов – чисто классика. За стеной возвышается натуральный средневековый замок с башенкой и шпилем. Судя по густому дыму, поднимающемуся с южной стороны, вовсю работает кузня или ещё нечто металлургическое – в общем, красота.

Поскольку основная нагрузка по добыче драгметалла лежала на нас со Стасом, было решено снова отправить деда соглядатаем – уж больно интересно было, что там будет происходить и к чему приведёт этот ажиотаж… да и чего греха таить, очень было любопытно, какими новыми возможностями теперь обладает город, какое новое оружие появится у его бойцов, а то и механизмы какие на стенах начнут появляться. В общем, было решено, что инфа не дешевле золота, и дед через пару дней вновь отправился на спецзадание.

И вот как отбыл Прокоп, мы неожиданно столкнулись с новой напастью – в нашу, как нам казалось, глухомань, пожаловали целых две группы людоловов, с разницей в несколько часов. Вовремя заметив первую группу, повезло, что мы выглядывали из-за рва, а их силуэты были хорошо заметны издали, мы по-тихому ретировались. Группа миновала распадок, хотя и осмотрела внимательно следы нашей деятельности. И мы уже расслабленные и довольные тем, что одурачили охотников за рабочей силой, чуть не нарвались на вторую группу, еле-еле успев сигануть в ров, благо вторая группа двигалась западнее первой, и наши следы не заметила.

Хоть мы и не попали к ним в лапы, тенденция была тревожной, людоловы явно были из других поселений – бедная одёжка, примитивное оружие, зато количество игроков в группе доходило до десяти, и это мне совсем не нравилось. Похоже, что столь пафосный успех Заречного вызвал детонацию известного места у огромного количества менее успешных градостроителей, и теперь они решили во что бы то ни стало догнать и перегнать! Поэтому теперь нам и приходится соблюдать меры предосторожности и постоянно оглядываться вокруг. А ещё назрела потребность в убежище, так как хранить инструменты, да и прятаться самим, в случае нападения, негде, вот только и мест для создания убежища в округе как-то не нашлось.

- …Когда я устроился на своей старой лёжке да глянул на город, то даже не понял, что происходит… народ вокруг стен суетится, бегает, а после полудня стало ясно – ров они собрались копать! – воодушевлённо вещал вернувшийся Прокоп, отхлёбывая отвар душицы, восстанавливающий энергию. – Ну я переночевал и на следующий день смотрю, а ров-то у них споро получается, к вечеру уже треть периметра окопали. Про глубину не скажу, с моей позиции плохо видно было, но метра полтора, наверное, будет… А вот ширина – все три, пожалуй.

- А что с вооружением? – не удержался и вставил я.

Дед нахмурился и проворчал:

- Слушай и не перебивай, тогда и узнаешь… любопытствующая молодёжь. Значит, о чём это я?... – задумался на секунду Прокоп. – А, ну так вот. Решил я