искать. А просто излагать суть дела по почте, а затем ждать вашего прихода – сейчас не самая лучшая идея… вероятность того, что вы самостоятельно дойдёте до крепости крайне мала. Ну так что, пойдёте с нами?

Я посмотрел на Стаса с Прокопом, они пожали плечами, а Стас преувеличенно бодро сказал:

- А и дело! Пойдём сходим, прибарахлимся заодно, а то давно не ходили к славному граду.

Прокоп от таких слов скривился, будто раскусил гнилой лимон, а Стас неожиданно продолжил, не забыв выразительно посмотреть на меня:

- Скажите, любезный, а жив ли ещё торговец Дон Пачо?

Арсен, несколько обескураженный таким вопросом, брякнул на автомате:

- Да жив… что ему будет?

Собравшись, мы выступили, но не на юго-запад, как в прошлый раз, а на восток. Поначалу мы спокойно шли, не выдавая своего недоумения, наверное, Арсен знает, куда идти.

Довольно скоро, как мне показалось, пошли хорошо знакомые места: озерцо с истреблёнными волками-убийцами, степь с лесными островками, а потом мы и вовсе начали приближаться к реке. Я открыл карту… ну точно – недалеко от нашего маршрута когда-то располагался первый наш лагерь, где мы получили первый свой металл. Левее по карте проходила полоса нашего движения с Прокопом, а ещё дальше, меня одного, через леса, болота, к тому маленькому озерцу, на берегу которого я впервые оказался в этой игре. Сколько же времени уже прошло… наверное, не так много, а кажется, что целый год.

Отряд Арсена остановился на берегу, и пара бойцов полезла в камыши. Сначала я не понял, зачем им понадобилось лезть в воду, да ещё и чащобу, но вскоре перед нами предстала ладья с парой вёсел на каждом борту.

Стас присвистнул:

- Ничего себе… и давно вы такими посудинами обзавелись?

- Относительно недавно – ответил вдруг Ингвар, явно с гордостью поглядывая на плавательное средство… не иначе как про себя называет его драккаром.

Далее мы шли по воде. Несколько непривычно, надо сказать, но куда более комфортно. Воды и еды на борту хватало, так что от жажды помереть, как в прошлый поход к городу, мне не грозило… знай только сменяйся на вёслах каждые полчаса, да в ус не дуй.

- Арсен, сколько нам идти до города таким макаром? – спросил я.

- Завтра к утру дойдём.

- А чего так долго? Пешком быстрее получается.

- Во-первых, я тебе уже говорил, что пешком сейчас ходить небезопасно, а во-вторых, по темноте не пойдём, потому как влететь куда-нибудь можно, а даже если и не влетишь, всё равно медленно получается… оно того не стоит.

Выйдя из игры, я заглянул на почту – обещанные видеоролики имелись, и я не замедлил их воспроизвести. На первом видео была видна посудина с парусом, раза в два больше той, на которой плыли мы. Однако не слабо приподнялись зареченцы с нашей помощью, ох чую, продешевили мы тогда с этим экзогенном… ох продешевили. Баркас, или как его следует называть, выполнял явно рыболовные функции, о чём свидетельствовала браконьерская сеть, уходящая с кармы в воду. Баркас находился примерно на середине реки, и ничего криминального вроде бы не происходило, но игроки, стоящие на берегу рядом с оператором, так не считали и, возбуждённо гомоня, тыкали пальцами в посудину и чему-то удивлялись. Разглядеть что-то на самом баркасе было трудно, кроме суетливых фигурок матросов. Через пару секунд я убедился, что суетиться матросам действительно было из-за чего – ближе к карме борт корабля вдруг брызнул щепками, отчего посудину неслабо тряхнуло, затем с противоположной стороны борт также ощетинился разломанными досками. Пробой произошёл главном образом недалеко от ватерлинии, и похоже спускался за неё, так как кораблик начал с похвальной быстротой тонуть… через секунд десять о его существовании напоминал лишь водоворот, кружащий вокруг себя несколько деревянных обломков.

Ничего себе, сходили на рыбалку… можно, конечно, было подумать, что горе-рыбаки просто нарвались на какое-нибудь плывущее бревно или ещё как-то рационально это объяснить, но я-то уже понимал, что без етитской силы тут не обошлось.

Однако оставалось непонятным, как именно это произошло. Просмотрев видео ещё раз, заметил, как перед катастрофой судна к нему приближается нечто, слегка, а может быть, и не слегка – на таком-то расстоянии, возмущающее воду, но что конкретно, так и осталось загадкой. Может, плавник Леоплеврадона, если у них, конечно, были наспинные плавники, может, чья-то гигантская туша, из-за близости поверхности воды, проплывая, создавала небольшой водный горб и завихрения.

Второе видео помогло мне ещё меньше. Опять рыбалка, судя по всему, только ладья очень похожа на уже виденную сегодня в игре. Суета, крики, изображение дрожит и мечется, удар… но ладья по-прежнему цела, а в следующий момент в кадре появляется берег, на который все гурьбой высаживаются. Лишь на короткое мгновение камера мазнула по речной поверхности, по которой гуляли характерно расходящиеся волны, а у истоков этого возмущения мелькнула чуть более тёмная, чем сама вода, часть тела… гладкая, влажно поблёскивающая. Вот только определить толком габариты или хотя бы силуэт, так и не удалось – слишком быстро всё происходило, и вода тёмным покровом скрывала практически всё. Позже оператор вновь вернул фокус на реку и ещё минут пять всматривался в неё, но более ничего необычного не произошло.

Мда… что тут скажешь, рыбнадзор у городских появился классный – вон как браконьеры паникуют. Интересно, а как они видео в игре снимают? Я что-то у себя такой функции не наблюдаю. У Арсена надо будет поинтересоваться.

На следующее утро мы, по уверениям кормчего, так сказать, подходили к городу, хоть его и не было видно пока. По реке стелился белый туман, и скрипы уключин добавляли меланхоличной мрачноватости в атмосферу. После просмотренных видосов я вдруг задумался – а не отправит ли и нас на дно новый Экзоген?

- Ну, стопроцентной гарантии никто не даст, – решил успокоить меня Арсен, – но как уже успели заметить, он нападает на более крупные суда либо на несколько мелких, на таких одиночек, как мы, ещё ни разу не нападал. Так что, может, и дойдём без приключений… ну а если нет, сам во всех подробностях и увидишь, с кем придётся иметь дело, раз видео тебя не устраивает.

- А как вы-то видео снимаете, кстати?

- Эта функция становится доступной на десятом уровне.