— Правда? — всплеснула руками Людмила Дмитриевна. — Ой как хорошо-то! А то он совсем здесь затосковал.

— А чего затосковал-то? — нахмурился Томашевич. — Чего ему, балбесу, не хватает?

— Как и всем людям — общения, — с мудрым видом проговорила девушка. — Здесь ведь в основном люди пожилые. А ему сорока еще нет. Да и увечье его сильно угнетает. Он даже в город выбираться стесняется. Говорит: не хочу девушек своим видом пугать. Я мечтаю его по Интернету с какой-нибудь женщиной познакомить. Только не знаю, как он научится клавиатурой пользоваться без рук. Ведь протезы ему только в будущем году обещали.

— Вы добрая девушка… — пробормотал Томашевич, озадаченный полученной информацией. — И что — никогда вообще в город не выбирается? Пивка, например, попить в компании?.. Пообщаться опять-таки?

— Коля вообще не пьет, — ответила Людмила. — Ему от алкоголя плохо становится.

«Надо бы этого Колю отсюда вывезти да Мелешко показать», — мрачно подумал Томашевич.

— А можно я его у вас на пару часиков заберу? — спросил он вслух. — На машине хоть покатаемся. У вас тут как — режим строгий?

— Нет, конечно, — сказала девушка. — Это хорошо, что вы приехали. Он хоть развеется немного. А то я уж и не знала, что с ним делать. И доктора руками разводят. Попробуйте его взбодрить немножко!.. Только ночевать обратно привозите, а то вдруг комиссия утром приедет — они любят, чтобы весь контингент был в наличии.

— Всенепременно, — пообещал Томашевич.

В ночь на воскресенье выпал снег. Утром, как всегда, Саша вышла на балкон, чтобы вдохнуть свежего воздуха и окончательно проснуться, но зажмурилась. Глаза, привыкшие в последнее время к другим краскам, не выдержали сплошной сверкающей белизны. «Снова зима», — подумала она с обреченностью. Раньше — в детстве и юности — это время года ей нравилось. Она любила лепить снеговиков, кататься на коньках и лыжах, просто гулять по зимним тропинкам между запорошенных снегом деревьев. А теперь? «Теперь нужно менять резину на „ауди“, — озабоченно подумала она. — И покупать новую дубленку. А то важные гости, которые зачастили к нам на канал, меня не поймут. Впрочем, до настоящей зимы еще далеко. Дубленка подождет. А вот резина — нет». Она посмотрела вниз — на детскую площадку и вновь в поле ее зрения попали качели. Облепленные со всех сторон мокрым снегом, сейчас они мало напоминали конструкцию для детских забав. Было трудно представить, что сейчас на них кто-то может сидеть и качаться, задевая подошвами землю. И то мистическое чувство, которое посещало девушку каждый раз, когда она смотрела на эти качели и вспоминала своего странного собеседника «Юрия», внезапно отпустило ее. Она поняла, что больше не будет никакой мистики. Снег дает глазам другое зрение. Этим утром Саша поняла, что в темной истории с убийством Костенко скоро забрезжит просвет.

Первым делом надо попытаться выяснить, откуда на ее электронный адрес приходят странные послания. И в этом ей поможет сосед по лестничной площадке. Несмотря на свой юный возраст, он легко решал все Сашины компьютерные проблемы, когда они возникали. К счастью, парень оказался дома.

Через пятнадцать минут непонятного Саше колдовства, он крутанулся на стуле и гордо ткнул пальцем в экран монитора.

— Вот — телефончик. Адрес нужен?

— Вообще-то да, — кивнула Саша. — Но это я и сама могу. Спасибо.

«Ну вот и все, — подумала она. — Осталось только взглянуть ему в глаза. Но не сегодня. Сегодня — автосервис и Алена. А вечером — монтажка. До упора».

К коттеджу Алены она подъехала чуть позже полудня. В элитном поселке под названием «Голубые ели», где обитали Калязины, было чудо как хорошо. Высаженные по всей территории ели, действительно голубые, как у стен Кремля, были щедро запорошены первым снежком. Крыши коттеджей весело отсвечивали на солнце умопомрачительной белизной. Куда ни глянь, все походило скорее на рождественские открытки, нежели на реальность.

«Слеплю Калязину-младшему снеговика», — решила Саша и, с трудом обхватив огромного зайца — презент Наследнику, нажала на кнопку домофона. В замке раздался щелчок, и девушка беспрепятственно прошла в дом.

«В совершенстве техники есть свои минусы, — усмехнулась она. — Раньше в богатых домах посетителей встречал швейцар в ливрее. Позже — сами хозяева. И гость сразу чувствовал, рады ему или нет. А что теперь? Иди и ищи хозяев неизвестно где. И как гость должен себя при этом чувствовать?»

И тут же, словно в ответ на ее мысли, откуда-то с лестницы с невероятной стремительностью спустилась Алена — Саша даже заподозрила, уж не съехала ли телезвезда, часом, по перилам, как матрос по трапу судна.

— Ну наконец-то ты обо мне вспомнила! — закричала она. — Ты что же думаешь, если я сейчас не работаю на канале, то меня как бы и вовсе нет на свете? Свинья ты, Сашка, порядочная.

Все Сашины сомнения по поводу настроения хозяйки разом исчезли.

— Хорошие же приветствия ты выучила к приходу близкой подруги! — рассмеялась она. — Могу и обидеться. Вот сейчас Феликсу-младшему зайца отдам и уйду.

— Заяц классный, — похвалила Алена. — Наследник обожает игрушки размером больше его самого. А уйти ты не сможешь. Во-первых, потому, что Феликс-старший сегодня лично еду приготовил. С помощью моей маман и ее возлюбленного Алексея Аркадьевича. А во-вторых, потому, что ты пришла по делу. Скажешь, я ошибаюсь?

— С чего ты взяла, что у меня к тебе дело? — Саша сделала круглые глаза.

— Как будто я тебя первый год знаю, — вздохнула Алена. — Без дела ты бы ко мне еще три года собиралась. Ну что, идем к Наследнику? А то ему спать скоро. Только сначала руки помой.

…Заяц был с восторгом принят в семью гигантских мягких существ, возглавляемую Феликсом-младшим, и потом, когда наступило время трапезы, его с трудом удалось оторвать от нового любимца. Но Алена соблюдала режим непреклонно: в нужный час дитя пообедало и отправилось спать. А взрослая компания приступила к дегустации блюд, приготовленных Феликсом-старшим, описывать которые автор не берется, потому что описать их невозможно в принципе. И только потом, когда шеф-повару и его помощникам были возданы достойные хвалы и они с высоко поднятыми головами удалились из столовой, подруги наконец-то остались одни. Пока Алена складывала грязную посуду в посудомоечную машину, Саша сварила кофе и села за стол.

— Как у вас хорошо! — с чувством сказала она. — И готовит Феликс потрясающе.

— Ты думаешь, это часто бывает? — спросила Алена, усаживаясь напротив подруги. — Просто тебе повезло. А вообще ты представляешь себе, сколько времени он на работе торчит?

— Представляю, конечно, — Саша не стала добавлять, что сама-то она проводит в студии ничуть не меньше времени, чем Феликс.

— Проблем на канале немерено, — грустно продолжила старшая из подруг.

— Вот именно, — кивнула другая. — А все потому, что нам тебя ужасно не хватает, Алена. Мы без тебя не справляемся.