меня узнали, но, а для тех, кому мое лицо все ещё ничего не говорит, разрешите представиться! Меня зовут Ричард Фрост. И я представляю команду «Лунный Поток»!

Жан, услышав знакомую фамилию, сразу же понял: – Вик, походу, это родственник того здоровяка, которого ты заставил орать на весь зал!

– Да может у них фамилии одинаковые…

– Шанс на такое почти равен тому, что у меня отрастет длинный нос и я буду бить им чашки, когда захочу пить!

– Да ладно! С чего это ты такой уверенный?

Жок подтвердил слова брата: – Да просто потому, что дом семьи Фростов через дорогу от дома Крыловых.

А Младший тихо засмеялся: – А кто придумал эту «лунную» чепуху?

Тем временем Ричард продолжал: – На таком названии настояла прекрасная участница нашей команды, поприветствуйте Лизавету Стивенсон! – Девушка с волнистыми каштановыми волосами в больших круглых очках, притянутых к переносице, сделала шаг вперед. Жан обратил на неё внимание и, когда она злобно навела на того свои ярко зеленые глаза, проговорил: «Ау…». – В нашем коллективе она представляет специальность чтеца. – Виктор аналогично посмотрел на неё, и, встретившись с тем же холодным взглядом, сказал: «Оу…». – Вы, наверное, догадались, что в нашей команде также есть проводник, прославившийся на всю академию, поприветствуйте «Скачущего Призрака», Ондера Узмана! – Высокий смуглый и стройный молодой человек с черными, как копоть волосами, под аплодисменты вышел из строя. – И последний, но не менее важный, Вольф Вебер! – Ещё один парень чуть по ниже, но с таким же цветом волос сделал шаг вперед, и теперь вся команда стояла в одну линию. – Он – представитель иллюзионистов. И вы, скорее всего, если не знали, то уже могли догадаться и о моей специализации… тогда, позвольте вновь представиться. Моё имя – Ричард Фрост из дома Фростов, больше известных как «Творцы щитов».

На протяжении всей его величественной и долгой презентации публика постоянно шумела и аплодировала, на что тот делал четкие расстановки, ожидая, пока ликования стихнут. В конце он помахал всем рукой и «Лунный поток» занял свое место на сцене.

И вот, наконец, пришел черед Пуарье: – И, конечно же, последняя команда, о сформировании которой вы уже слышали три месяца назад. Прошу любить и жаловать их представителя, Джипа Пуарье!

Старший вышел под аплодисменты вперед и поклонился всем присутствующим: – Добрый день, я, если можно так сказать, ответственен за представление нашей команды. Ну, думаю, это совершенно логично: мои любимые братья – Жан и Жок Пуарье! – Близнецы вышли вперед и также синхронно поклонились. – О их специальностях вам, скорее всего тоже известно, поэтому не будем тянуть время. – Улыбаясь, продолжал Джип. – Наш дорогой друг, которого мы знаем пол жизни, и хотим знать ещё столько же и до самого конца. Он добился очень много, за достаточно короткий промежуток времени, и, мне кажется, это уже не секрет… Первый ученик специального лейтенанта Леонарда Крауна, боевой чтец, Виктор Звонарь!

Выходя вперед Виктор чуть не прослезился. Он никогда не слышал о себе таких слов в подобной интерпретации, он понимал, что все это чистейшая правда без грамма лести, и это пробрало его до глубины души. Делая шаг под овации всей академии, он широко улыбался, вышел вперед и встал на ровне с близнецами, а затем также поклонился.

– Наша команда постарается оправдать ожидания. – Поддерживая публику, закончил презентацию старший, и занял своё место на сцене рядом с остальными.

Альберт, стоящий за трибуной и также аплодировавший Виктору, вышел на середину сцены поближе к публике. Молча постояв пару секунд, наблюдая за прекрасным настроением всех собравшихся, он подвел черту: – Наверное все уже было сказано, так что… Да начнется первый тур! – Под неутихающие ликования толпы он вместе с командами спустился со сцены, и та вмиг исчезла, распавшись на тысячи мелких зеркальных осколков. Ветер подхватил пыль и закружил над зданием административного холла, куда все присутствующие постепенно стягивались, либо для того чтобы принять участие в одиночных соревнованиях, либо, чтобы просто лицезреть это невероятное представление. В тот момент стрелка на часах отсчитала ровно полдень. Пятнадцатого апреля, каждый год в двенадцать часов циферблат на стене административного холла отбивает звонко и четко пять ударов. Это сигнал о том, что турнир начался.

Одиночное соревнование длится всего один день, а точнее ровно сутки. Двадцать четыре часа с момента пятого удара все желающие принять участие и оценить по достоинству как себя, так и других, могут войти в испытательный круг, специально подготовленный для проведения каких-либо тестов и упражнений. Даже если решился на это лишь в последний момент, ведь одиночные испытания открыты для всех желающих, на них не нужно было регистрироваться и проходить по требованиям. Разумеется, все происходит в пределах дозволенного как правилами, так и здравым смыслом, ведь не может же выйти курсант четвертой ступени потягаться с соперниками старше его на порядок. Итак, все те, кому часы предвещали гору радостных эмоций и впечатлений, разошлись по трибунам, а те, нервы которых этот звон заставлял хотя бы немного дергаться, заняли все свободные места как можно ближе к кругу. Первый раунд соревнований было решено проводить в небольшой аудитории на втором этаже. В таких помещениях у Виктора раньше были лекции по общей теории связей, которые преподавал им сам Леонард, а затем его заменил другой лейтенант, от чего занятия стали немного скучнее, но зато проще. Наверное, можно догадаться для какой из специальностей была взята такая с виду маленькая обстановка. Звонарь с братьями также подумали, что совет сразу решил разобраться со чтецами и перейти к основным соревнованиям… Но не тут-то было. На сей год, организаторы турнира не поскупились на идеи! Оказалось, что эта аудитория была выбрана всего лишь в качестве «проводника». Насквозь будут проходить пространственные окна и через них присутствующие смогут как лицезреть происходящее, так и проходить, буквально сквозь стены, и попадать прямиком на место назначения. Такая задумка всех, конечно, удивила, но больше всего были поражены принимающие участие создатели, ведь именно им было поручено «отворить» окна, ведущие в другие места. А задача довольна непростая. По одному участники подходили к мерцающим стенам и прикладывали руку. В общем открыть такой разлом для создателя не проблема, но при условии, что именно он расположил его, ну или хотя бы знает о точном месте дислокации. Здесь же правила были таковы: во-первых, называется лишь примерная зона местоположения выхода, к примеру «четвертый подземный этаж», как сказали первому подошедшему к стене; во-вторых, количество попыток «попасть в яблочко» предоставлялась ограниченное количество. Первый участник не простоял и десяти