Невидимый гравитационный купол покрывал весь круг, заставляя предметы останавливаться и падать у его ног. Единственное от чего он приоткрыл глаза – это звук резко упавшей на пол наковальни, и именно в этот момент он и потерял концентрацию. Джип стоял и смотрел, как ему прямиком в голову летел деревянный брусок, и когда тот был уже совсем близко, он инстинктивно окружил себя барьером, и все вокруг начало разлетаться куда не попадя. Через несколько секунд судья объявил об окончании, ибо более десяти снарядов попали за разрешенные пределы, но сходя с испытательного круга под аплодисменты зрителей, у старшего на лице была довольная улыбка.

Спустя какое-то время на сцену вновь вышел Ричард Фрост и моментально сообщил о готовности. Джип стал внимательно наблюдать за тем, как тот начал размахивать руками, искусно управляя созданным нескольким десятком барьеров небольшого размера, быстро крутящихся вокруг него по необычной дуговой траектории, полностью отбивая все, что только могло в него лететь. А если же снаряд отлетал уж сильно далеко, то его почти на выходе из круга ловил ещё один небольшой барьер и отбивал назад, а затем исчезал. Все это продолжалось до тех пор, пока судья просто не остановил испытание. Он сразу стал победителем второго раунда, и в итоге всех одиночных соревнований по специальности создателя.

Выходя из круга Ричард подошел к Джипу и тихо сказал: «Даже великий Пуарье не может сравниться с Творцом щитов.» – а затем развернулся и направился прямиком к окну, дабы посмотреть, как справляются члены его команды. Старший же просто и невозмутимо последовал его примеру.

Никто особо не понимал, что происходит на состязании чтецов, кроме них самих, ведь другие не способны видеть то, что твориться внутри сознания каждого из участников. И с первого взгляда можно было предположить, что на соревнования этой специальности организаторы поскупились, но отнюдь. В испытательный круг входили двое, а выходил лишь один. Смысл состязания – раскрыть тайну своего оппонента, а вот целью, то есть самой тайной, всегда являлось нечто разное. Начиная от простейших «что ели на ужин» или «что, вы думаете при слове слон», заканчивая сложными задачами, которые могут быть невероятно глубоко скрыты в закоулках памяти, либо просто позабыты вовсе. Но ни один «искатель сокровищ» не хотел уступать выигрыш оппоненту. И не только из-за желания победить, но и ещё потому, что поиск мог стать захватывающим и невероятно познавательным, ведь за несколько секунд можно случайно узнать о человеке все что угодно, если тот не особо пытался это скрыть. У них не было ни временных ограничений, ни дисциплинарных, всё, что было нужно – сесть напротив и посмотреть друг другу в глаза, и тогда схватка начиналась. Необычности и шарма, а также ощущения свободы и безопасности добавляла выбранная обстановка. Люди сидели за привычными давно полюбившимися столиками, и наблюдали за тем, как их знакомые раскапывают и открывают свои и чужие мысли. Частенько был слышан смех и радостные вопли, идущие от зрительской толпы, ведь многие мысли люди прячут не просто так, и те чтецы, что не научились сдерживать свои эмоции при входе в сознание своей цели, иногда жалели о принятии участия в подобном «фарсе». Но таковы правила, и благодаря им Виктор на тот момент сидел уже шестой раунд. Стоило ему войти в круг, как оппоненты начали сыпаться один за одним, и также быстро выходить. Он щелкал их как орешки почти моментально, стоило инструктору объявить цель поиска, как через несколько секунд ответ был тут как тут. Что было совершенно не удивительно после стольких тренировок. Вот уже восьмой противник безоговорочно повержен, и ему на замену в круг вошла та самая зеленоглазая мисс Стивенсон. Она села напротив:

– А можно мне самой задать тему? – Обратилась та к инструктору, на что он, глядя на не возражающую толпу, одобрил эту просьбу. – Здравствуй Виктор. – Следом перебросила она внимание, говоря тоненьким милым и нежным голоском.

– Привет… Лиза. Рад с тобой…

Она перебила его, но в голосе не было ни капли дерзости или наглости, лишь толика растерянности и немного еле заметной смущенности: – Меня называют полным именем, но друзья зовут меня «Вета».

Виктор вообще не понял, как должен отреагировать на такое заявление. Толи он проявил подобие неуважения к её имени, толи она намекнула, что хочет стать его другом… Но, слегка поразмыслив, он быстро отбросил второй вариант: – А, извини, я не знал. – Но и не растерялся – Так и какую же тему ты хочешь задать?

– Да нечего тут извиняться, разумеется ты не знал. Теперь мы поняли, как можно друг к другу обращаться… Но, я бы хотела узнать о тебе по больше… – И тут хитрая лиса мгновенно раскрыла свой коварный план. – В чем твоя слабость?

Звонарь естественно не дурак и понял, что она пытается выдавить из него информацию: – А, ну… я не могу подтянуться больше двадцати раз подряд… не получается… – Прикинулся тот слегка недалёким.

– Ты не должен был мне этого говорить в открытую, тем более это не ответ.

– Оу…

– Я перефразирую: Виктор Звонарь, что ты скрываешь? Где твоя «ахиллесова пята»?

Она взглянула в его удивленные глаза, а весь зал замер в ожидании. Все это длилось буквально несколько секунд. Виктор спокойно сидел и даже не препятствовал ничему, ведь не чувствовал никакого давления, за исключением резкого в самом начале, как только она на него взглянула. Тогда он даже не успел сосредоточиться, а сейчас прошло уже больше десяти секунд, а девушка все также сидела и даже не моргала. Звонарь посмотрел налево и взглянул на зрителей. Те спокойно сидели и, переговариваясь друг с другом, наблюдали за происходящим в круге. Виктор понял это по их вопросительным выражениям на лицах и, пожав плечами, дал понять, что он также находиться в неведении. Звонарь медленно оглядел неподвижную фигуру с ног до головы, и когда его взгляд вновь сошелся с её глазами, то девушка неожиданно встрепенулась и ожила. Она оглядывалась по сторонам не испуганным, а наоборот, восторженным взглядом, молча поднялась и, также озираясь и улыбаясь всему на что смотрит, направилась к выходу из дома досуга. Народ проводил взглядом счастливую и ошарашенную девушку, а через мгновение инструктора объявили о победе, которая Виктору далась даже через чур легко, такое с ним опять же происходит впервые.

Уж чего не ожидал никто, так это проблем с испытаниями для специальности иллюзионистов. Вот тут-то, видимо, фантазия организаторов и иссякла… Бедный Жок был поражен до глубины своей души, ведь его