вехой в истории. Впервые за почти семнадцать месяцев войны офицеры — штабные и боевые — скажут свое веское слово. Да, решения, принятые на этой конференции, не будут нести никакой силы, пока их не завизирует Канцлер, и с ними не ознакомится Сенат — но игнорировать они нас уже не смогут. До кучи, Палпатин уже сейчас обладает достаточными полномочиями, чтобы единолично решить такие вопросы, в обход Сената, так что длительной бумажной волокиты ожидать не стоит.

Впрочем, это событие не являлось чем-то из ряда вон выходящим: подобное произошло и в каноне. Чуть позже, чуть с иными результатами, и называлось по-другому — но оно произошло. Благодаря ему тактика и стратегия Республиканского Флота изменились. Благодаря ему военные стали указывать конструкторам, что они хотят от них получить. Благодаря этим решениям на свет появились боевые крейсеры «Каррак», патрульные «Туманности-Б», фрегаты ПВО «Улан»… Да что там — благодаря решениям военных появились Звездные Разрушители типа «Император», был срочно спроектирован и пущен в производство «Нимбус», а затем — и выигравший полноценный конкурс «СИД-Истребитель»… Впрочем, ИЗР и СИД — продукт уже самого конца ВК, и продукт уже другой. Но тут ничего странного — новые условия выдвигают новые требования. Война кончилась, специализированные корабли по ряду причин уступили место универсалам. Наконец, начала меняться военная доктрина. Странно было бы, если бы она не изменилась…

Само-собой, что подобное мероприятие не могло меня не заинтересовать: великолепная возможность хоть немного, но повлиять на события. И мы направились туда не с пустыми руками. Почему мы? Я взял с собой нескольких офицеров: Ринауна, Клэйрмур, Ли Норьегу, Ширанью и Барвела: все они успели отдохнуть на местном курорте, и даже успели обзавестись каким-никаким, но загаром. И это была самая скромная из делегаций, присутствующих на конференции: общее число ее участников перевалило за восемь тысяч.

Какой-то остряк-журналист быстро окрестил нас «флотским Сенатом», и в принципе это название отражало действительность. В помещении — срочно переделанной казарме — собрались представители всех двадцати Секторальных Армий, включая пятнадцать из двадцати моффов — пятеро не смогли прибыть лично. Это двадцать делегаций по сто-двести разумных. Были там и офицеры Главного Штаба, и представители отдельных флотских соединений вроде нас, делегации от флотских Академий и институтов… Устроители конференции создали для всего этого что-то похожее на римский или греческий амфитеатр, только с добавлением столов. Эдакая институтская аудитория, только масштаб гораздо больше. В центре — большой проектор, на столах — микрофоны и датапады. Впрочем, тесноты не было: разумные могли легко перемещаться между рядами и сегментами…

Почему такое мероприятие началось именно сейчас? Не знаю. Просто время пришло, наверное. Ну, случилось оно на полгода раньше — так это же хорошо!.. Вообще, подобные идеи уже давно витали в воздухе, но только сейчас нашли воплощение в реальности. Ну, а что? Хотя военную ситуацию сейчас не назовешь идеальной, но и катастрофой уже не пахнет. За редким исключением Республика остановила наступление КНС на миры Ядра. Даже Тренч временно выведен из игры.

Да, утром первого дня конференции стали известны подробности операции Скайуокера. Он угробил почти весь свой флот, и чудом спасся на флагмане вместе с Юлареном и своей ученицей, но в то же время серьезно повредил флагман Тренча, и вынес значительное число кораблей противника. Сейчас «Ярость», флагман вражеского командующего, находится у Като-Неймодии, где спешно чинится. Но на это уйдет от трех недель до месяца: начали сказываться растянутые коммуникации. Печальной новостью стала гибель одного из моих бывших подчиненных, пошедших на повышение — Лустиан Калген. Офицер погиб на своем флагманском «Триумфе», прикрывая отход оставшихся в строю кораблей. И хотя подробностей сражения мы пока не знали, но все были уверены, что этот провал — хотя я бы назвал это «Пирровой победой» — целиком и полностью вина нашего глубокоуважаемого Избранного. Мол, тот сочинил слишком безрассудный план…

Так или иначе, теперь время у нас было.

Естественно, никто не планировал решить важные вопросы быстро: на конференцию отводилось семь суток. Именно суток, а не дней: распорядок заседаний был очень жестким — с шести утра до одиннадцати вечера каждый день. Забегая вперед, скажу, что в итоге пришлось добавить к семи дням еще три. Ибо работы было действительно много. Да, кое-что было подготовлено заранее, а делегации прилетели сюда не с пустыми руками, а с набросками своих предложений. Были такие и у нас.

Самый легкий вопрос, бывший первым в распорядке, мы решили еще в первый день до обеда. А именно — подготовили рекомендательное послание Канцлеру, в котором настоятельно советовали окончательно упразднить Корпус Юстиции. Ну действительно: он был создан в качестве некой альтернативы армии и флоту, но теперь-то армия и флот есть. Наличие двух структур, одна из которых частично дублирует другую — это и странно, и накладно. Да и в конце-концов просто неудобно.

Что самое интересное — ни у кого не возникало сомнений в том, что после войны флот останется, и будет развиваться, впрочем, как и армия. Никто даже мысленно не допускал, что повторится Руусанская Реформа…

За следующие три дня была принята концепция развития флота: «Флот должен быть большим и специализированным, но без лишнего „зоопарка“». С небольшим отрывом победили сторонники этой идеи, выиграв полемику у «универсалов». Это уже в начальный период Империи стрелки были сдвинуты в сторону универсальных кораблей. Ну, а там и обстановка изменилась… Для примера: я точно помню, что «Тектор» — полноценный линейный корабль на базе ИЗР — проектировался одновременно с ним, а был выпущен на пару недель, а то и на месяц раньше «Императора», даже повоевать успел в последние пару-тройку месяцев Войны Клонов. Но уже спустя пару лет после Реконкисты Внешнего Кольца соперников для «Тектора» не осталось, и производство этих кораблей свернули-сократили. Впрочем, соперников не осталось и для «Императоров» — но они-то были универсальны. Однако сейчас перевес был именно на стороне «специалистов», к которым относился и я с подчиненными.

А вот следующий вопрос, тесно связанный как с предыдущим, так и с другими, вызвал куда больше споров.

Ни для кого не было секретом, что классификация кораблей что в Республике, что в КНС очень сильно хромала. Да и в Империи — тут уже лично мое мнение — она хромала тоже. Большинство офицеров думало так же. Но вот единого мнения не было. Первую версию новой классификации, предложенной коллегиально Главным Штабом и Анаксиской Академией, отвергли почти сразу. Нет, большинству она понравилась — но не отдельным умным личностям. Особенно постарались адмирал Октавиан Грант,