в недрах Сурибати, сотрясающейся под обстрелом Сепаратистов, жевал питательный батончик, не чувствуя вкуса, дожидаясь перезарядки энергоячеек. С потолка капала вода, но никто не обращал на нее внимания… Да, это было где-то за сутки до того, как нас смогли вытащить из этого ада. В тот момент точно было не до дней рождения.

Все прошло скромно. Собрались вчетвером: я, Арден, Асока и Бет. Посидели в каюте, поели тортика. Правда, я остался без подарка: Асока пояснила, что они «думали-думали, но так и не поняли, что вам, учитель, подарить. Нет, были у нас варианты, но мы подумали, что это не подойдет». И почему-то покосилась на Лин. Та лишь усмехнулась, глядя на девочек. Тогрута фыркнула в ответ, а вот Эстерхази покраснела. И чего они?..

Ровно через трое суток после получения приказа флот «Мерн-тринадцать» оказался на орбите республиканской столицы. Большая часть кораблей — «Триумфы» и «Охотники» — заняли места у орбитальных причалов Центакса-Два. Первые не могли совершать посадку на поверхность, ибо слишком тяжелые, а вторые — за компанию, дабы не создавать лишних проблем диспетчерам. БДК же и фрегаты-корветы опустились на поверхность, сев на посадочные площадки казарменного комплекса. «Одобряющие» были пусты — лишь «Акаги», «Баннагер» и еще один корабль, «Ауэрта», везли в себе клонов и технику.

Остальных бойцов мы оставили на соответствующих планетах. Это было разумным шагом, учитывая то, что их нужно было охранять, а лишних солдат для этого не было. Опять же, лучше пусть охрану несут ополченцы, а клонам останутся более тяжелые задачи.

Дальше пошла рутина. Так как время на отдых у нас было, я распорядился провести ротацию офицерского состава системной армии: весь штат должен был отдохнуть в три смены по два с половиной дня. Естественно, что полноценным такой отпуск не назовешь, и не все успеют за это время добраться до дома… Хотя никого за пределы Корусанта и не отпустили бы. Так что пришлось выкручиваться, и организовывать офицерам путевки на Гесперидиум — луну-курорт. Зажрались местные отдыхающие — за двое суток пришлось по десять тысяч из собственного кармана выложить. Четыре миллиона на всех ушло! Многим такая роскошь просто не по карману, да и мне самому — если бы не сторонние заработки. Офицеры были рады. Впрочем, кое-кого рыжего пришлось отправлять туда в приказном порядке.

В течении первых суток мы разобрались с текучкой, мелкими проблемами, вроде прибытия запчастей и размещения немногочисленных раненых в госпиталях, а затем отправились в Храм Джедаев. В этот раз не нужно было ни идти докладываться в Сенат, ни встречаться с Палпатином. Все были заняты, и моя скромная персона никого не интересовала. Разве что Трахта соизволил выделить полчаса времени для короткого разговора.

Правда, прибытие в Храм прошло немного скомкано. Мы еще помнили, чем закончилось наше предыдущее посещение этого места, так что мы — и я, и Асока, и Бет — были немного напряжены. Но постепенно, с каждым шагом, с каждым пройденным коридором, мы потихоньку оттаяли. На лице Тано появилась улыбка, Таллисибет перестала вышагивать так, как если бы находилась на поединке. Ну, а я, как ни странно, смог оставить в покое рукоять меча.

Отчет Совету прошел быстро, и без проволочек. Да и было того Совета — Йода, Шаак Ти, да пара офицеров. Докладчиков тоже было мало. Перед нами один рыцарь, да после нас еще один.

Я решил дождаться окончания его отчета, и поговорить кое о чем с Йодой. Нужен был совет насчет дальнейшего обучения. Не моего — ибо я со своими техниками — Боевой Медитацией, Боевым Слиянием не считая мелких вроде Центра Бытия и Лечением — не вижу дальнейшего вектора развития. Все, что я мог выжать из своей предрасположенности к медитациям — было выжато и отфильтровано. Вряд ли в загашниках Ордена найдется информация по подходящей мне технике или умению. Кроме этого, я хотел с ним поговорить о падаванах. Точнее, об Асоке. Эстерхази… Она тоже почти пробила свой потолок, через медитации научившись работать в связке Боевой Медитации и Слияния, а самостоятельно, за счет тех же медитаций — начала постигать Терас-Каси. Найдя в лице Арден учителя этой техники, она делала определенные успехи. Но на этом — все. Ни телекинез, ни что-то более сложное ей было неподвластно из-за низкого уровня мидихлориан. А вот Асока — она могла больше. За короткое время она смогла неплохо поднатореть в Телекинезе и Барьере Силы.

Первоначально я хотел посетить Великий Голокрон, являвшийся самым крупным и наиболее мощным из сохранившихся голокронов джедаев с древних времен и до наших дней. Он располагался в Архиве джедаев, одновременно являясь центральной базой данных в библиотеке Храма Джедаев. Великий Голокрон содержал самую обширную и полную информацию относительно истории Галактической Республики, методов и способов создания светового меча, философии, историю ситхов, форм боя на световых мечах и техники джедаев. Великий голокрон также включал в себя обсуждение темной стороны Силы и методов сопротивления ей.

Но потом, подумав, я решил вначале посоветоваться с Йодой — ибо Голокрон этот отличался как мерзопакостным характером, так и туманностью ответов: на свой вопрос можно было легко получить… или два ответа, или три вопроса. Да и посещение его было строго регламентировано, чтобы не смущать молодые умы ворохом новых, и чего греха таить, опасных знаний…

Став рядом со мной, Шаак Ти задумчиво посмотрела на падаванов — Асока и Бет разговаривали с незнакомым мне подростком, учеником рыцаря, что сейчас получал указания от Йоды. Видимо, этот человек был их знакомым. Может даже, из одной группы юнлингов.

— Можно задать вопрос? — спросила тогрута.

— Да, конечно.

— Не будет ли с моей стороны бестактностью спросить… Как идет обучение Бет и Асоки? Я понимаю, что это целиком и полностью ваше занятие, но справляетесь ли вы, мастер Викт? Все же, у вас их двое.

— Ну, — я машинально почесал подбородок. — Если на чистоту — только им не говорите — каждая из них готова пройти три испытания из пяти. Асока — Сноровку, Отвагу, Плоть. Таллисибет — Плоть, Дух и Проницательность.

— Вот как, — похоже, Шаак Ти удивилась. Ну, тут все понятно — она не знает этих двух пигалиц так, как я.

— Хотел что-то ты от меня? — тут к нам подошел гранд-магистр.

— Мне нужен ваш совет.

— Помочь возможно могу чем я? — спросил Йода, — Хоть и не открыты все тайны мне, многое знаю я.

— Ну попробуйте… Меня интересует обучение падаванов техникам Силы. Две техники, если быть точным. Все их я подобрал для Асоки. Первая