по правилам. Он содержал свою комнату в порядке, поэтому она всегда могла убрать и была дружелюбной, но без фамильярности или неуважения. Чему он научился у Доминика, родителя семьи из Колледжа, и чему был подкреплен на той неделе, так это не злить их без необходимости. Эндрю подумал, что Педро отвлекся от расспросов о Лесли, но как только Эмма закончила свой рассказ о горе предыдущего вечера, он вернулся к нему.

“Как получилось, что у тебя есть лучшая подруга, которая старше тебя более чем на четыре года?”

Эндрю вкратце объяснил, о чем они говорили до того, как к ним присоединились Малкольм и Эмма. Прошло слишком много времени, чтобы он мог быть чрезмерно чувствительным к обстоятельствам, поэтому он решил быть откровенным.

“Когда мне было 13 лет, у меня был рак”.

На лицах у них троих было ожидаемое выражение шока.

“Мое лечение проходило во взрослом отделении, и меня поместили рядом с единственной другой пациенткой моложе 30 лет, девушкой, которой вот-вот должно было исполниться 16. Лесли была ее старшей сестрой, и за время лечения я сблизился с ними обоими. Когда я выздоровел, я поддерживал связь с Лесли, она помогла мне с моим выздоровлением, а я помог ей и ее родителям. ”

Они были умными людьми, и ему не нужно было бить их этим по голове.

“За эти годы Лесли стала моей старшей сестрой, человеком, к которому я мог пойти, когда застрял в подростковом возрасте. Вероятно, именно она несет наибольшую ответственность за то, что я стал таким, какой я есть ”.

Он улыбнулся при этом воспоминании, а затем покраснел, когда понял, что остальные трое смотрят на него. Педро удалось поднять настроение.

“Представь, каким бы ты был высоким, если бы у тебя не было рака”.

Эндрю рассмеялся, как и Педро с Малкольмом, хотя Эмма выглядела смущенной и шокированной. Он встал, и ее глаза расширились от понимания.

“Я был тощим коротышкой, когда мне было 13, и был скелетом 88b, когда выписался из больницы. Следующие четыре года моя мама была убеждена, что я расту только для того, чтобы досаждать ей. В конце каждого семестра ничего не подходило, по-настоящему я перестал расти только под Новый год ”.

Тема изменилась, но он знал, что они втроем расскажут остальным в коридоре о его признании, и будут дополнительные вопросы как от Навьи, так и от Елены. Эндрю взглянул на часы и увидел, что приближается 6.00 и что ему нужно идти, поэтому извинился и направился обратно в свою комнату за курткой. Прогулка к Центру территориальной армии привела его мимо бассейна, огибая железнодорожную станцию, а затем через железнодорожные пути в сторону аэропорта. Центр находился в конце взлетно-посадочной полосы, хотя и за пределами периметра. В 6.50 Эндрю вошел в здание с несколькими другими и подошел к капралу, который стоял, наблюдая за дверным проемом. Это был открытый вечер в Центре ТА, где они могли задавать вопросы. Ярмарка освежителей для всех обществ проводилась в ближайшие выходные, но это был шанс оценить ситуацию в более спокойной обстановке. Капрал направил их в тренировочный зал, где небольшими группами стояли около 25 солдат. Две группы разделились, и студенты подошли к разным членам взвода. Было интересно наблюдать, как некоторые потенциальные кадеты тянутся к старшим офицерам. Это были не совсем острые локти, но было близко к этому. С офицерами WRAC разговаривали кандидаты женского пола, подразделения еще не были объединены по половому признаку. Эндрю увидел двух сержантов, стоящих в стороне, и подошел к ним. Они с интересом наблюдали за его приближением. Другой студент последовал его примеру, и поэтому они разделились, и у Эндрю появилась возможность поговорить один на один.

Первоначальный чат был обычным, но в течение следующих 10 минут его умело расспрашивали о его происхождении, опыте и т.д. Эндрю увидел, как сержант одобрительно кивнул, рассказывая о CCF, тестировании на профпригодность в Оттерберне, а затем о двух королевских курсах инженеров.

“Итак, вы прошли тесты на инженерные и артиллерийские способности, побывали в двух лагерях с саперами и изучаете инженерное дело здесь, в университете. Итак, я предполагаю, что вы будете в пехоте ”.

Сержант Маррак, очевидно, был умницей подразделения.

“Казалось бы очевидным специализироваться на чем-то, чем я, вероятно, собираюсь заниматься профессионально. Первый лагерь был посвящен военным работам, расчистке посадочных площадок для вертолетов, строительству полевых оборонительных сооружений и тому подобному. Лагерь в этом году был разделен между Чатемом и Солсберийской равниной. Я провел три дня с 22-м инженерным полком, наблюдая за боевой техникой. Оба открыли глаза, но три дня в Перхэм-Дауне стали проверкой на практике. До этого в армии все было инженерным делом, но это были действия солдата, который оказался инженером ”.

Маррак снова кивнул.

“У вас уже есть неплохой опыт. Как насчет труб? У вас также есть способности к артиллерии. На самом деле, откуда у вас две способности? Я думал, вы умеете сидеть только с одной ”.

Эндрю вкратце объяснил, что, поскольку все это была математика, он в свободное время выполнил письменную работу по артиллерии, и появилась возможность сдать тест в Оттерберне. Он признал, что сдал тест, назначенный курсантам OTC, из-за путаницы.

“В чем разница?”

“MLSI. Не все шесть одновременно в воздухе, а две трубки по три в каждой”.

“Хорошо, тогда почему не артиллерия?”

“Я предпочитаю сержанта саперов”.

“Вы присоединитесь к нам после окончания учебы?”

“В настоящее время я так не думаю. Я не знаю, что я собираюсь делать, когда закончу учебу, и, полагаю, я этого не исключаю, но я думаю, что подам заявление о зачислении в качестве офицера запаса в ТА, по крайней мере, это то, что я рассматриваю в данный момент. Я учусь на четырехлетнем курсе, поэтому знаю, что многое изменится ”.

“Что вы хотите получить от внебиржевого магазина?”

Эндрю сделал паузу и на мгновение посмотрел на него.

“Лидерские качества и профессиональная подготовка. Я хорош технически, могу планировать и организовывать без проблем. Но общение с людьми - это та область, где, я знаю, мне нужно учиться и становиться лучше. Для меня это не естественно, по крайней мере, по сравнению с другими. Капитан 22-го-го был потрясающим, имея дело с людьми в полномасштабных общевойсковых учениях. Правильное прикосновение в нужное время, вызывающее уважение, но не являющееся придурком. У меня нет такого легкого прикосновения ”.

“Честная оценка, что редко встречается у новых курсантов. Я думаю, что вы преуспеете здесь и получите