от этого много пользы. Никаких проблем с тестом на пригодность?”

“Каковы требования? Тест упоминается, но фактические цели - нет”.

“60 отжиманий за две минуты, то же самое с приседаниями. Полторы мили за 10 с половиной минут”.

“Без проблем, сержант. Спасибо, что уделили мне время, есть ли кто-нибудь, с кем, по вашему мнению, мне следует встретиться, пока я здесь, или мы закончили?”

Маррак указал на пару столов у стены и попросил Эндрю дополнить информацию.

“Спасибо. Стоит ли мне показывать face в выходные на ярмарке или это подойдет?”

“Заскочите, обычно это место напоминает зоопарк, но у вас может получиться поговорить с полковником или майором”.

Он указал на двух старших офицеров, которые были окружены нетерпеливыми студентами.

“Отбор состоится в следующую субботу. Как только тест на пригодность будет завершен и предполагается, что вы пройдете его, состоится собеседование, много бумажной работы, и вам выдадут форму. Учитывая ваш опыт, я уверен, что вы пройдете, поэтому я позабочусь о том, чтобы у нас был комплект подходящего размера для вас. 6’4”?”

“6’5”.”

“Приятно было поболтать с вами”.

Эндрю подошел к столу и терпеливо заполнил форму, стандартные детали и длинную историю болезни. Он надеялся, что его рак не помешает ему быть принятым. Заполнив анкету, он повернулся и оглядел комнату. Двух старших офицеров все еще окружало множество студентов, но с ними было еще несколько младших офицеров, с которыми было всего один или два человека. Вместо того, чтобы просто раствориться в ночи, как ему хотелось, Эндрю расправил плечи и сделал над собой усилие. Он поговорил с двумя другими офицерами, капитаном и лейтенантом. Они были сосредоточены на различных аспектах OTC, приключенческой подготовке, которая была одним из ключевых преимуществ, которые он обсуждал с капитаном Милном, и социальных аспектах, которые он обсуждал с лейтенантом. Он получил неприкрашенную версию социальной сцены. Эндрю слушал, как он все это описывал, это было бы одной из его главных проблем здесь, поскольку бессмысленное пьянство, казалось, было часто повторяющейся темой. Он стоял с тремя другими студентами, пока лейтенант рассказывал об этом, и как только он повернулся, чтобы обратиться к другой группе парней, они вчетвером направились к двери. Оказавшись на улице, они все расслабились, и один из парней, Джек, рассмеялся.

“С тех пор, как я приехал сюда в субботу, я чувствую себя "под кайфом", я не могу просто расслабиться и быть самим собой ”.

Очевидно, что в начале года это была обычная проблема: все не были уверены в том, что ждет нас впереди, и все хотели произвести отличное впечатление.

“Давай возьмем такси и вернемся в город, найдем настоящий бар подальше от колледжа и выпьем пива”.

Это снова был Джек. 30 минут спустя у них возникли проблемы с поиском такси, они сидели в баре недалеко от центра города. Джек был в Кингсе и читал математику, Роланд в Даунинге читал географию, а Мэтт Танни, без ведома кого-либо из них, был в Тринити и читал инженерное дело так же, как Эндрю. После всех этих кровавых встреч они умудрились не столкнуться друг с другом, несмотря на то, что побывали на нескольких одинаковых мероприятиях. Мэтт был на поле Баррелла, через реку от главного колледжа. Ролли мог быть мужским эквивалентом Хелены, звучал шикарнее всего, но на самом деле был приличным парнем. Джек был ‘старателем’, парнем, который всегда прилагал усилия для группы, особенно в социальном плане. Он был парнем, который организовывал поездки, предлагал бары и все такое. Опять же, он производил впечатление порядочного парня.

Они поговорили об опыте и о том, почему они хотели попасть в OTC. Все четверо прошли либо CCF, либо армейские курсы и имели хороший опыт. Эндрю повезло, что у него было два национальных лагеря, для кадетов было более обычным иметь только один. Он вспомнил, что удалось избежать КФГ лагерь в конце 5- го года, и ушел в Chatham вместо. Отец Ролли был генералом, но, справедливости ради, он полностью преуменьшил это. Казалось, что в подобных вещах нет середины, ты либо неустанно хвастаешься этим, как тот парень Джонно, которого Эндрю пришлось слушать ранее в тот же день, либо преуменьшаешь это до такой степени, что это становится незаметным, как Ролли. Они случайным образом объединились вокруг лейтенанта, но, казалось, что они вчетвером хорошо ладили. Сама идея о меньшем количестве хороших друзей, а не о множестве знакомых, снова поразила Эндрю. Никто не заявлял о вечной дружбе, но они вчетвером поладили. Первая кружка пива прошла слишком гладко и быстро, и они выпили по второй. Обычно Эндрю ограничивался четырьмя кружками пива, и никто из остальных не выказывал желания напиться. Пока они болтали, разговор перешел на женщин, и было весело вспоминать об этом. Как обычно, начал Джек.

“Когда я покидал наш зал, возвращающиеся студенты присматривались к первокурсникам. Я не могу представить, на что сейчас похож бар. Что было безумием, так это то, что некоторые женщины были такими же плохими, если не хуже, чем мужчины. Я не могу решить, что лучше: сбежать от безумия и остаться в городе или вернуться и присоединиться к бойне ”.

Мэтт посмотрел на Эндрю.

“Вы видели какие-либо признаки этого перед уходом? Я ничего не заметил”.

“Я тоже. Я был в зале с тремя другими первокурсниками, все в моем коридоре, и мы болтали. Когда я уходил, я не видел никаких акул, кружащих над водой, но я немного невежествен во всех подобных вещах.”

“Ходят все эти истории о том, что Fresher's - это бесконечный трах, но, судя по тому, что я видел, это полная чушь. Много пива, но никто не закрывает сделку ”.

В голосе Ролли звучала горечь. Трое других жаловались, что ничего не происходит, и Эндрю понял, что никто из них понятия не имеет. Все классические мужские черты хвастовства и преувеличения были продемонстрированы, не подло, просто идиоты-мужчины, стоящие на своем. Именно Джек заметил, что Эндрю не жаловался, как они.

“Ты очень тихий, Мак. Давай, приятель, выкладывай”.

Джек окрестил Эндрю ‘Мак’, что было для него впервые. Он посмотрел на них, выжидающе уставившихся на него. Это был решающий момент, если они плохо отнесутся к этому, то он потеряет трех хороших парней из ОТС взвода, но Эндрю не собирался менять то, что сказал ему Лесли.

“Когда я был 13-летним прыщавым мальчишкой, старшая сестра моего друга дала мне несколько советов. Она поговорила с нами обоими, но со мной в особенности, о том, как