немного лучше разбираться в отношениях, когда видимость не всегда совпадает с действительностью, когда понимают, что родителям (если все еще живут вместе) нужно сообщить, когда задерживаешься допоздна или пропадаешь на всю ночь, не потому что материально от них зависишь, а потому, что это твои по-настоящему близкие люди по жизни (остальные могут прийти и уйти) и их нервы надо щадить, вот это уже, как правило, более прочные браки, пусть и без пылкой страсти, зато с той почти бесценной чертой, что позволяет сохранить дружеское, уважительное, партнерское отношение друг к другу на протяжении долгих лет.

Впрочем, это, конечно же, не стопроцентная гарантия, но мне все равно было не по себе. Может быть, зная, что моя дочка (ах, вроде бы совсем недавно была такой очаровательной крошкой!) все еще при мне, мне было бы легче, а тут вдруг, ощутив и радость (а она действительно была счастлива со своим парнем, с которым они вместе были уже три года) и приятное волнение и удовлетворение - все так, все правильно для течения жизни, я почувствовала еще и досаду, что это значит все - все мои романтические бредни просто неуместны и смешны... Разве же я могу хоть кому-то из знакомых признаться, что имею молодого любовника? Причем, это 'любовник', произнесенное вслух, уже кажется чем-то похотливым и грязным.

Александр, Алекс, Сашка мой - он любимый, а это несколько другое понятие - всеобъемлюще, включающее в процесс близости не только наши тела, но и наши души...

И вот представляя его рядом с собой, я просто не могла допустить, чтобы хоть кто-то мог ткнуть в него пальцем и покрутить у виска... слишком глубоко сидело в мозгу - я не имею права требовать от него любви, теперь уже не имею, и должна его отпустить... Раньше, когда Алекс блокировал воспоминания о наших встречах, времени на такие размышления и выводы не оставалось, теперь же, ничего изменить он был не в силах, да и я не позволю. Не стоит продлевать агонию того, что должно умереть, напрасно он мне говорил, что все изменится, как только окончится моя бренная жизнь. Да, мне посчастливилось узнать, что магия все-таки существует, но я до ужаса боялась, что эффект моего несколько 'замороженного' старения закончится внезапно, и я в одно 'прекрасное' время превращусь на глазах у моего асура в безобразную седую, беззубую и морщинистую старуху, как в каком-нибудь банальном ужастике. Если он сочтет нужным помнить обо мне, пусть я буду для него радостным, светлым воспоминанием отрезка его многовековой жизни.

Предсвадебные хлопоты немного оттягивали на себя часть моих личных внутренних переживаний, все-таки, доченька заслуживала того, чтобы ее первый шаг на новом, только-только легшем ей под ноги пути, был действительно похож на сказку. Казалось (хоть я и понимала, что это не так), что чем больше предстоящая свадьба будет похожа на ее сбывшиеся мечты, тем счастливей для нее будет эта дорога.

Как бы ни пытались молодые быть самостоятельными, все-таки мы, родители и со стороны жениха, и со стороны невесты, оказались втянутыми в предпраздничную суету...

И вот это было правильным и привычным, согласовывалось в моем понимании с прочитанными в течение жизни книгами, хорошими фильмами, да и просто с житейской мудростью многих поколений людей.

Вадим же, так же как и я, слегка огорошенный заявлением дочери, вдруг как-то резко решил порвать со своей подружкой. То ли они рассорились, то ли он просто 'переболел' этой возрастной болезнью мужиков, когда 'седина в бороду, бес - в ребро'. Но я была несколько озадачена его внезапным вниманием к моей персоне. Неужели, наконец-то почувствовал, а может, просто догадался, что когда дочь уйдет к мужу, до того момента как и сын захочет стать самостоятельным, остается все меньше и меньше времени. И уже очень скоро мы с ним останемся вдвоем? Мне было, честно говоря, не до глубокого анализа мотивов его поступка, хотя, не скрою, что-то даже ёкнуло, как когда-то в былые годы... Да и вообще даже жаль стало - может, ему уже здоровье не позволяет кувыркаться с молодой девчонкой?

Но вот какие-то мелкие знаки внимания, желание вытащить меня на откровенные беседы и заставляли вспыхивать теплую искорку, оставшуюся, оказывается, в моем сердце, и немного напрягали... И, может быть, в какой-то мере и его вот это 'прозрение', что мы уже не так молоды, как хотелось бы, внесло свою лепту в мои сомнения по поводу возможности продолжения моей связи с Александром...

Наверное, надо дорожить тем, что имеем, не зря ведь существует пословица 'лучше синица в руках, чем журавль - в небе'... Много всего случилось, что повлияло на мое решение, и я все-таки очень надеялась, что там, наверху, когда предстанет срок отвечать за все, мне это зачтется в плюс... нет, не из-за того, что я решила все-таки 'не грешить', а из-за того, что избавила от себя любимого парня, предоставив ему свободу...

Сашка мой... Я была твердо уверена, что он сможет быть счастлив и без меня... Только вот для себя попрошу забвения, я-то совсем не уверена, что я смогу не то что жить - существовать, зная, что его больше не будет рядом...

***

- Не приходи больше... - женщина с покрасневшими от недавних слез глазами, была бледна, слова давались ей с трудом, такие простые по звучанию и такие жестокие по смыслу для обоих.

- Что случилось, родная? - голос парня дрогнул, испуг в фиалковых глазах оказался неподдельным. - Что?

Аня понимала, что сейчас творится с ее Сашенькой, ожидающим встречи, считающим каждый из восьмидесяти четырех дней, до одного часа, отпущенных им свиданий... Она понимала так же, что скажет ему сейчас все, пусть это и будет считаться глупо и безжалостно...

- Ты выглядишь так же, как тогда, когда я увидела тебя впервые, ни на день не став старше, Алекс, а я была бы подходящей парой тебе лет двадцать назад.

Александр недоверчиво посмотрел на нее:

- Ты серьезно?

- Разве я могу так шутить с тобой? - растерялась Аня. - Ты же знаешь, как ты мне дорог... Моя дочь через полтора месяца выходит замуж. Пора вспомнить, что я не девочка, которая может себе позволить романтические приключения...

- Поди сюда, - попросил Алекс, приобняв и подтолкнув подругу к большому (в полный рост) зеркалу в прихожей. - Смотри!

Аня встала рядом с Александром, понимая, что она увидит сейчас себя снова молоденькой девчонкой, которой она становилась в его присутствии. Только