Проигнорировав его, я начала убирать посуду.

– Почему ты мне не скажешь?

– Знаешь, Райан, я считала тебя умней, – вмешалась Мэри, составляя на барную стойку грязные стаканы. – Ты нужен Тарин не из-за денег.

Я состроила ей страшное лицо.

– Кроме того, – со смехом продолжала Мэри, – она не испытывает нужды в деньгах, уж это точно.

Я понимала, что она пытается вразумить Райана, но все же посмотрела на нее укоризненно. Я не любила выставлять напоказ свою обеспеченность.

Райан прижался к моей спине.

– Рано или поздно, но тебе придется разрешить мне платить, понимаешь? – прошептал он. – Нельзя, чтобы думали, будто я тобой пользуюсь.

– Мне нужно только одно. – Я положила руку ему на сердце. – Остальное – просто мелочи.

– Сегодня не спорю, но этот разговор далеко не окончен.

Он беспечно улыбнулся и поцеловал меня.

В бар вошли несколько человек из охраны. Райан забрал сверху свои вещи и задержался на лестнице, чтобы проститься.

– Спасибо за все. Ты была очаровательной хозяйкой. Всем очень понравилось. – Наклонившись, он горячо поцеловал меня на прощание. – Позвоню тебе завтра. Не знаю, смогу ли сыграть с вами в покер, – это зависит от того, когда мы закончим.

Кивнув, я снова поцеловала его.

Мы все простились у дверей, сердечно обнимая друг друга. Сегодня у меня появились отличные новые друзья.

Пит с Тэмми задержались, чтобы упаковать оставшуюся еду, а Мэри с Гэри помогали мне с уборкой.

Первыми вышли двое охранников. За ними последовали Кэл и Келли, потом Кэт и Бен, а Райан с Шейном шли в кольце трех других телохранителей.

Вопли истомившейся толпы были пронзительны и просто страшны. Я чуть отступила, прячась за Пита, и все мы смотрели, как фотовспышки освещают ночное небо.

Я легла почти в половине второго. В моем сознании проносились обрывочные, но яркие картины воспоминаний о последних нескольких днях. Я размышляла о главном – признании Райана в любви ко мне и моем признании в любви к нему. Я испытывала огромное облегчение оттого, что наши чувства взаимны и что теперь я могу не скрывать свою любовь.

Я осознала, что поддерживать с ним здоровые отношения – дело нелегкое, но так ли уж они отличались от отношений с любым другим мужчиной? Не важно, кем я увлеклась, – чтобы сохранить любовь, понадобится терпение и понимание. Насколько я знала, Райан обладал этими качествами.

Придется привыкать к его миру, миру публичной славы. Но после сегодняшнего я буквально горела желанием начать этот новый этап своей жизни. Я без труда представляла себя рядом с ним, поддерживающей его в разных перипетиях. Кроме того, я не хотела повторять прошлых ошибок – в особенности той, когда ради мужчины отказываешься от себя самой.

Я прикидывала, от чего мне, возможно, предстоит отказаться. Придется ли мне продать паб? Может быть, я смогу его оставить и нанять человека для управления, дабы сохранить имя Митчелл в неприкосновенности.

А может быть, Райан захочет жить в Калифорнии, как Кэл и Келли. Он сказал, что крыша моего дома стала его любимейшим местом на свете, но будет ли она таковой всегда? Захочу ли и я навеки остаться в той же квартире?

Когда я была помолвлена с Томасом, мы думали поселиться здесь же, над баром. Таков был план, учитывая, что Томасу было особо нечего предложить. Но я всегда надеялась на большее – быть может, симпатичный деревенский дом на уединенном участке с деревьями, такими мощными, что выдержат детский домик. Место, где свободно смогут бегать и играть с собакой мои дети. Где я разобью сад и посажу цветы.

А как же мои товарищи? Неужели мне придется распрощаться с друзьями, с которыми я провела почти всю свою жизнь? Родители мои умерли, других родственников у меня не было. С Сипортом меня связывало одно лишь название: «дом». Это была моя безопасная гавань в ненадежном мире.

Появление Райана породило массу тем для размышления. Мне хотелось иметь мужа, и Райан подходил идеально. Он был отличным парнем, сильным и мужественным, но в то же время любящим и нежным. Он не был эгоистичным, как Тим, и не противился любви, как Дин, а главное – ему, похоже, было более чем достаточно одной женщины.

Мне нравилось и то, как он берет ситуацию под контроль. Его беседа с полицией меня буквально разволновала. Он был не из тех, кто остается на вторых ролях. Сильный, умеющий владеть собой, он не однажды доказывал, что хочет заботиться обо мне. Его поступки казались естественными, как дыхание.

Чем больше я об этом думала, тем яснее осознавала, что, по какому бы пути ни направила меня жизнь, оно того стоит, пока со мной Райан.

Я уютно устроилась под одеялом и невольно улыбнулась, когда в голове прозвучал его голос: «Я влюбляюсь в тебя». И с этой мыслью я провалилась в сон.

Аварийная сигнализация напугала меня до полусмерти. Опомнившись, я подбежала к двери спальни и заперла ее. На часах было около пяти утра. Прошло не более полминуты, и мне на сотовый позвонил сотрудник охранной компании.

– Здравствуйте, это Тарин Митчелл, – выдохнула я в трубку.

– Миз Митчелл, это Джефф из охранного агентства «Щит». У нас сведения о проникновении в ваш дом. Вы сейчас дома?

– Да, – сказала я заполошно.

– Вы в безопасности?

– Да, я заперлась в спальне.

Сердце у меня гулко билось под вой сирены.

– Датчики указывают на окно первого этажа. Мы предупредили местные власти. Послан наряд полиции, расчетное время прибытия – четыре минуты. До приезда властей я останусь на связи. Вам нужна медицинская помощь?

– Нет, я в порядке. Напугана, но в порядке.

Одеваясь, я дрожала от страха.

– Миз Митчелл, прибыла полиция. Они не могут попасть в дом.

Я отперла дверь спальни и выползла в коридор. Слышно было, как полицейские барабанят в дверь.

– Я спускаюсь, чтобы их впустить, – сообщила я дежурному.

Едва я отворила, полицейские быстро вывели меня из дома, чтобы обыскать помещение и найти злоумышленника. Когда меня усадили в патрульную машину, я дрожала как осиновый лист.

По Четвертой улице уже мчалась вторая патрульная машина, мельтешившая красными и синими огнями. Наверное, ко мне устремились все дежурные копы Сипорта. Мне показалось, прошла целая вечность, и вот к автомобилю, где я сидела, подошел офицер. Я узнала его: это был тот самый полицейский, который приходил в паб, когда там был Райан с гостями.

– Мисс, меня зовут офицер Карлтон, – представился он.

– Да, офицер. Вы здесь уже бывали.

– Да, мэм. Мы обыскали помещение и никого не нашли. Оказывается, кто-то бросил булыжник в переднее окно. Других признаков взлома нет.